Passe de Khyber
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| Passe de Khyber | ||
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| Altitude | 1072 m | |
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| Massif | ||
| Latitude Longitude |
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| Pays |  Pakistan |
Afghanistan |
| Vallées | ||
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Ascension depuis
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Peshawar | |
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Déclivité moy.
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Déclivité max.
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Kilométrage
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Accès
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| Fermeture hivernale |
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 - Col de montagne - géographie physique |
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La passe de Khyber, ou défilé de Khaïber (ourdou : درۂ خیبر ; persan : تنگه خیبر), est un long passage de 58 kilomètres sinuant entre les monts Safed Koh et Kachmund qui appartiennent à l'Hindou-Kouch. C'est l'un des passages les plus importants entre l'Afghanistan et le Pakistan, à environ 1 070 m d'altitude, entre les villes de Peshawar, Jalalabad et Kaboul.
La passe — qui est sous contrôle pakistanais sur la plus grande partie de sa longueur — se dirige au nord-ouest de Peshawar vers Kaboul. Elle comporte une route depuis 1879 et une ligne de chemin de fer comptant pas moins de 34 tunnels et 92 ponts construite au cours des années 1920 au prix astronomique de plus de 2 millions de livres sterlings. À son point le plus étroit, la passe ne fait que 15,85 mètres (52 pieds) de large et elle s'élargit parfois jusqu'à 1 600 mètres.
Elle débute à 18 kilomètres de Peshawar au fort de Jamrud (construit en 1823 par les Sikhs, où le fameux général Hari Singh Nalwa (en) est mort et enterré). Une arche en pierres de style médiéval, la Bab-i-Khyber, fut érigée en 1964 tout près du fort en même temps qu'une plateforme d'observation destinée aux dignitaires. La passe culmine à 1 072 à la ville contrebandière de Landi Kotal[1], située à 8 kilomètres de la frontière afghane, et se termine à Torkham.
Les armées ont tiré profit de la passe depuis 330 av. J.-C., quand Alexandre le Grand et son armée l'ont franchie pour atteindre l'Inde. Le défilé de Khaïber est l'une des plus réputée mondialement, et empreinte d'un lourd passé, souvent violent car utilisée dans le cadre d'invasions. Les Perses, les Mongols et les Tartares l'ont également franchie pour répandre l'islam en Inde.
Elle accueillit aussi en janvier 1842 le Dr William Brydon, seul survivant (européen) d'une colonne de 16 500 militaires et civils britanniques menée par le général William Elphinstone et décimés par des guerriers Ghilzai à la passe d'Andamak (entre Kaboul et Jalalabad). Cet endroit demeure un témoin silencieux d'événements historiques majeurs pour cette région du monde où, selon George Molesworth, « il ne se trouve pas une pierre qui n'ait déjà été teintée de sang ».
De nos jours, la passe de Khyber est franchie par deux voies principales, l'une pour le trafic motorisé, l'autre (légèrement plus élevée) pour les caravanes traditionnelles. La route relie principalement la ville de Kaboul à celle de Peshawar. Cette zone est à dominante pachtoune.
[modifier] Notes et références
- ↑ Voir 237 in Students' Britannica India, Dale Hoiberg & Indu Ramchandani, Popular Prakashan, 2000
