Le Giaour

Le Giaour
Le combat du Giaour et du Pacha par Eugène Delacroix, 1835, Musée du Petit Palais, Paris
Auteur	George Gordon Byron
Pays	Grande-Bretagne
Genre	Poème
Éditeur	John Murray
Lieu de parution	Londres
Date de parution	1813
Chronologie
Le Pèlerinage du chevalier Harold The Bride of Abydos

Le Giaour (The Giaour) est un poème narratif de Lord Byron publié en 1813, faisant partie de ses poèmes orientaux. « Giaour » est un terme de mépris appliqué par les Turcs aux infidèles.

Résumé

Le combat du Giaour et du Pacha par Eugène Delacroix, 1827

Byron commence par se lamenter sur la gloire déchue des Grecs qui ne tentent même plus de se révolter : « C'est vainement que la Liberté ferait appel à des cœurs façonnés à leur esclavage, et essaierait de relever des fronts qui vont d'eux-mêmes au-devant du joug . » Puis il esquisse un récit, par bribes : 
un cavalier galope dans la nuit, un sac est jeté dans la mer, Hassan délaisse son harem à cause du souvenir de son esclave circassienne Leila, qui, déguisée en page feignant de se rendre au bain, lui a préféré un giaour. Hassan part se chercher une nouvelle femme. Arrivé près du mont Liakoura, au centre de la Grèce, il se fait attaquer. C'est le Giaour et ses hommes. S'ensuit un duel. Hassan meurt. Le Giaour s'est vengé de la mort de Leila jetée à la mer.


Le Giaour se retire dans un monastère pour « expier quelque noir forfait qu'il ne veut pas révéler ». 
Avant de mourir il s'adresse au Père du monastère et, dans un long monologue, lui raconte son histoire : « Sa mort [de Leïla] n'est pas mon ouvrage, bien que j'en aie été la cause. Néanmoins il ne fit que ce que j'aurais fait si elle eut été infidèle à un autre que lui. Elle le trahit, il l'immola. Elle m'aimait, je le fis tomber sous mes coups. Quelques mérité que pût être son sort, elle m'était fidèle en le trahissant ; elle me donna son cœur, la seule chose que la tyrannie ne puisse soumettre ; et moi, hélas ! venu trop tard pour la sauver, — je donnai tout ce que je pouvais donner alors : [...] je donnais un tombeau à notre ennemi . »




Thème du Vampire

Le Giaour est l’occasion pour Lord Byron d’aborder le thème du vampire, superstition très présente en Orient. Un turc, l'un des trois narrateurs de l'histoire, décrit Hassan accueilli par les Houris au Paradis, puisque selon la croyance turque « Qui meurt en combattant les giaour jouira d'une immortelle félicité ». De là, Hassan lance des imprécations contre le Giaour qui l'a tué : « Mais d'abord ton corps sera arraché à sa tombe, et tu seras envoyé sur la terre sous la forme d'un vampire, pour apparaître, spectre horrible, dans ton pays natal, et y sucer le sang de toute la race ; là, à l'heure de minuit, tu viendras boire la vie de ta fille, de ta sœur, de ta femme, en maudissant l'exécrable aliment dont tu es condamné à sustenter ton cadavre vivant et livide ; tes victimes, avant d'expirer, dans le démon qui les tue reconnaîtront leur père, leur frère, leur époux ; elles te maudiront et tu les maudiras, et tu verras les fleurs se flétrir sur leur tige [...] Ton propre sang dégouttera de tes dents grinçantes et de tes lèvres convulsives ; alors retourne dans ta tombe lugubre, va rejoindre avec ta rage les goules et les afrits qui reculeront d'horreur à la vue d'un spectre plus maudit qu'eux-mêmes . » Ce sujet sera repris par John William Polidori, à partir d’un brouillon de Lord Byron écrit à l’été 1817 à la Villa Diodati, dans sa nouvelle Le Vampire.

Inspirations

Il a inspiré deux tableaux d’Eugène Delacroix, Le combat du Giaour et du Pacha, l’un datant de 1827 à l’Art Institute de Chicago, l’autre de 1835 au Petit Palais à Paris.

Source

Œuvres complètes de Lord Byron, traduction de Benjamin Laroche, 1847

Article Connexe

• Eugène Delacroix
• Le Vampire de John William Polidori

Lien externe

Œuvres complètes de Lord Byron sur Gallica