Gnathosaurus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Classe | Archosauria |
| Ordre | † Pterosauria |
| Sous-ordre | † Pterodactyloidea |
| Famille | † Ctenochasmatidae |
| Sous-famille | † Gnathosaurinae |
Gnathosaurus (« mâchoire de lézard ») est un genre éteint de ptérosaures à queue très courte, un ptérodactyloïde de la famille des cténochasmatidés et de la sous-famille des gnathosaurinés à laquelle il a donné son nom.
Ses restes fossiles ont été découverts dans le Jurassique supérieur en Allemagne et dans le Crétacé inférieur en Angleterre.
Liste des espèces
Deux espèces sont considérées comme valides :
- l'espèce type, Gnathosaurus subulatus, décrite par Hermann von Meyer en 1833 à partir d'un fossile extrait du calcaire de Solnhofen en Bavière. Il date du Tithonien inférieur (Jurassique terminal), soit il y a environ 151 Ma (millions d'années)[1] ;
- Gnathosaurus macrurus, Seeley, 1869, décrit dans le faciès purbeckien du Dorset en Angleterre, daté du Berriasien, soit il y a environ 140 Ma[2].
Historique
Des fragments de mâchoires, identifiés comme appartenant à un Crocodyliformes téléosauridé, ont été décrits et attribués à un nouveau genre Gnathosaurus, sous le nom de G. subulatus par le paléontologue allemand Hermann von Meyer en 1833. En 1862, Albert Oppel rapproche ce genre de Pterodactylus et de Ctenochasma. Il en conclut qu'il s'agit vraisemblablement d'un autre « reptile volant » et non d'une sorte de crocodiles[3].
Description
Le crâne plus complet d'un nouveau spécimen découvert en 1951 en apprend plus sur G. subulatus. Son crâne est gracile et allongé avec une longueur de 28 centimètres. L'animal mesurait en tout 60 cm de long, pour une envergure de 1,70 m, il devait peser environ 4 kg. Sa mâchoire étroite et élancé pouvait porter jusqu'à 130 dents fines et aiguisées. Ces dents sont beaucoup plus longues à l’extrémité des mâchoires où elles se disposent en cercle autour d'une large spatule qui termine le museau.
Paléobiologie
Son style de vie était probablement semblable à celui des spatules modernes. Il vivait sur le littoral, dans les lagunes et les mers peu profondes, remuant l'eau et la vase avec ses mâchoires ouvertes et les fermant en touchant de petites proies comme de petits poissons[4].
Classification
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, montre la position des différents genres de cténochasmatidés au sein des deux sous-familles, les cténochasmatinés et les gnathosaurinés. Le cladogramme ci-dessous indique la place des deux espèces de Gnathosaurus au sein des gnathosaurinés[5] :
| Ctenochasmatidae |
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Références
- (en) O. W. M. Rauhut, A. M. Heyng, A. López-Arbarello et A. Hecker, « A New Rhynchocephalian from the Late Jurassic of Germany with a Dentition That is Unique amongst Tetrapods », PLoS ONE, vol. 7, no 10, , e46839 (DOI 10.1371/journal.pone.0046839)
- (en) Howse S. C. B. and Milner A. R., 1995, The Pterodactyloids from the Purbeck Limestone Formation of Dorset. Bull. Nat. Hist. Mus. London. (Geol) 51(1): 73-88
- (de) Oppel, A. (1862). Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl, Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl. Ebner & Seubert.
- (en) Wilton, Mark P. (2013). Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy. Princeton University Press. (ISBN 0691150613)
- (en) B. Andres, J. Clark et X. Xu, « The Earliest Pterodactyloid and the Origin of the Group », Current Biology, vol. 24, , p. 1011–6 (PMID 24768054, DOI 10.1016/j.cub.2014.03.030)
Références taxinomiques
(en) Référence Paleobiology Database : Gnathosaurus Meyer, 1833
