Canal des Rotours
| Canal des Rotours | |
 Le canal des Rotours à Morne-à-l'Eau | |
| Géographie | |
|---|---|
| Pays | France |
| Guadeloupe | |
| Grande-Terre | |
| Morne-à-l'Eau | |
| Début | Blanchet, Morne-à-l'Eau |
| 16° 19′ 25″ N, 61° 25′ 06″ O | |
| Fin | Grand Cul-de-sac marin |
| 16° 21′ 11″ N, 61° 29′ 41″ O | |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 6 km |
| Largeur | 6 m |
| Altitudes | Début : 3 m Fin : 0 m |
| Dénivelé | 3 m |
| Alimentation | Mer des Caraïbes – Ravine des Coudes |
| Histoire | |
| Année début travaux | 1826 |
| Année d'ouverture | 1830 |
| Inauguration | 1830 |
| Commanditaire | Gouverneur de la Guadeloupe |
| Administration | |
| Gestionnaire | Région Guadeloupe |
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Le canal des Rotours est une voie de navigation, en partie artificielle, créée au XIXe siècle dans la mangrove de l'île de Grande-Terre en Guadeloupe. Il est situé intégralement sur le territoire de la commune de Morne-à-l'Eau dont il entraina le déplacement du bourg principal historique (Vieux-Bourg) de la côte vers l'intérieur des terres (Grippon devenu Morne-à-l'Eau).
Géographie
Long de 6 km, le canal relie le Grand Cul-de-sac marin au centre de Morne-à-l'Eau et finit au lieu-dit Blanchet, au niveau du pont du Débarcadère[1]. Il assure de plus le drainage de la plaine de Grippon – et de toute la zone marécageuse des Grands Fonds – d'où émerge la ravine des Coudes, alimentée par la ravine Négresse, plus à l'Est sur le territoire communal[2].
Histoire
Le percement du canal est une décision du gouverneur de la Guadeloupe Jean Julien Angot des Rotours nommé à ce poste en 1826 qui voulait, dès sa prise de fonction, développer un grand nombre de voies navigables au centre de la Grande-Terre pour désenclaver les exploitations agricoles[3]. Le canal des Rotours a été creusé de 1826 à 1830 – par plus de 300 esclaves et hommes libres de couleur[4] – dans la mangrove du Grand Cul-de-sac marin et dans la plaine de Grippon sur le territoire de la future commune de Morne-à-l'Eau, favorisant l'expansion économique et l'extension géographique de celle-ci. Le centre historique de l'ancienne paroisse – Vieux-Bourg situé sur le littoral – est transféré dans les terres sur le site actuel de Morne-à-l'Eau. Il reprend une partie d'un petit canal antérieur, issu de la ravine des Coudes[5].
Sa création a permis par la suite le développement du transport par chalands, notamment pour la production de sucre de l'Usine centrale de Blanchet créée en 1869. Son utilisation pour le transport sucrier a perduré jusqu'en 1979. Depuis cette date, il est principalement utilisé à des fins touristiques (servant de marina et d'abris pour les petits bateaux) ou de loisir (randonnées en kayak dans la mangrove)[6].
À la suite du passage de l'ouragan Maria, en septembre 2017, qui avait provoqué l'accumulation de nombreux débris végétaux massifs, le canal a été entièrement remis en état de navigation en 2019 par l'enlèvement des embâcles qui obstruaient certaines portions et la navigabilité du lit du canal restaurée sur une largeur minimal de six mètres[7],[6].
Écologie
L'écologie du canal est celle classiquement associée à une zone de mangrove dans les deux premiers kilomètres de sa partie ouest, en communication directe avec le Grand Cul-de-sac marin, où les racines des palétuviers (rouges ou Rhizophora mangle ; noirs ou Avicennia germinans et Avicennia schaueriana ; gris ou Conocarpus erectus ; et blancs ou Laguncularia racemosa) abritent une faune de poissons et de crustacés caractéristiques (dont le crabe de palétuvier (Aratus pisonii), le petit crabe nageur (Pachygrapsus gracilis), le crabe à barbe (Ucides cordatus) ou encore le crabe violoniste (Uca pugilator), des mammifères (rats, mangoustes, racoons), des oiseaux (dont quelques Pics de la Guadeloupe (Melanerpes herminieri), des parulines jaunes (Setophaga petechia))[8].
Notes et références
- « Aux origines du canal des Rotours », France-Antilles, 20 août 2019.
- « Morne-à-l'Eau au fil du canal des Rotours », Pole-Relais/Zones humides tropicales, septembre 2017.
- A. Lacour, Histoire de la Guadeloupe, volume 4, éditions Kolodziej, 1860, pp. 419-431.
- Son creusement a fait trente morts en leur sein. Le quai qui borde le canal des Rotours porte le nom de « Quai des Esclaves-Inconnus ».
- Canal des Rotours sur le site de la commune de Morne-à-l'Eau, consulté le 15 novembre 2019.
- « Sur les flots du Canal des Rotours », Guadeloupe la 1re, 17 novembre 2019.
- « Le canal des Rotours s'est refait une beauté », France-Antilles, 15 novembre 2019.
- Forêt mangrove, sur le site du Parc national de la Guadeloupe, consulté le 26 décembre 2019.
