Andrée Geulen

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Andrée Geulen
Nom de naissance Andrée Geulen
Naissance (102 ans)
Bruxelles
Nationalité Drapeau de la Belgique Belgique
Pays de résidence Belgique
Autres activités
Résistante
Distinctions

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Andrée Geulen, née le à Bruxelles, est une enseignante belge qui a contribué à sauver environ 300 enfants juifs durant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Andrée Geulen est née le 6 septembre 1921 dans une famille de la bourgeoisie libérale bruxelloise. Elle épouse Charles Herscovici en 1948. Ils ont deux filles : Anne et Catherine Herscovici[1],[2].

En 1942, alors jeune enseignante de 21 ans à Bruxelles, lorsqu’elle vit certains de ses élèves arriver un matin à l’école avec l’étoile jaune obligatoire sur leurs vêtements, Andrée Geulen fit l’expérience de la persécution des Juifs pour la première fois[3],[4].

Elle rencontre Ida Sterno, assistante sociale juive, qui cherchait une collaboratrice non-juive avec un physique de "type aryen" et qui lui propose de rejoindre le Comité de défense des Juifs (CDJ), dans la section "enfance" avec Hertz et Yvonne Jospa et Maurice Heiber[3],[5].

Par ailleurs, à la suite de la mission de Victor Martin[6], elle sait quel destin attend les Juifs.

Durant deux ans, avec Paule Renard et Claire Murdoch, elle est chargée d'aller chercher des enfants juifs dans leur famille d’origine et de les conduire en lieu sûr dans des familles belges, des pensionnats tenus par des communautés religieuses et dans d'autres endroits tels que le home Reine Elisabeth à Jamoigne. Elle met à profit les déplacements par les transports en commun pour expliquer aux enfants en âge de comprendre qu'ils ne peuvent plus se dire Juifs et leur apprendre leur nouvelle identité.

Ce réseau maintient le contact avec ces enfants placés et les déplace selon les nécessités pour prévenir les risques. Un système de cahiers, imaginé par Estera Heiber-Fajersztejn (appelée « Madame Pascale »), l'épouse de Maurice Heiber, établit la correspondance entre le nom originel de l’enfant, sa famille d’origine et son nom d’emprunt via un numéro de référence.

Pour préserver la sécurité des enfants juifs, le CDJ fragmentait les informations en 5 cahiers cachés séparément et déplacés régulièrement. En effet, il fallait les 5 cahiers pour posséder toutes les informations concernant un enfant (nom, adresse,…)[7]. Après la Libération en 1944, les cahiers ont encore permis de rendre les enfants cachés à leurs parents, ou à la famille proche lorsque les parents avaient disparu en déportation.

Elle quitte le domicile familial et s'installe dans l'école où elle enseigne, l'Institut Gatti de Gamond, où douze enfants juifs sont cachés à l'initiative de la directrice, Odile Ovart[3]. En mai 1943, les Allemands font une descente dans l’école au milieu de la nuit. C'était le week-end de la Pentecôte et seuls les enfants juifs sont présents, les autres élèves étant rentrés dans leurs familles. Les enfants sont arrêtés et les enseignants interrogés. Odile Ovart et son mari Rémy Ovart sont arrêtés et déportés. Ils mourront en camp de concentration et seront reconnus Justes parmi les nations. Andrée Geulen, bien que présente cette nuit-là, échappe à l'arrestation. Sous un faux nom, elle loue avec Ida Sterno une maison à Ixelles. Mais un an plus tard, en mai 1944[3], Ida Sterno est arrêtée et internée au camp de Malines où Andrée Geulen parvient même à lui rendre visite, non sans avoir de justesse réussi à récupérer les cahiers. Ayant complètement changé son aspect physique, elle entre dans la clandestinité et continue ses activités de sauvetage.

Après la guerre, elle s'emploie à rendre les enfants à leurs parents ou d'autres proches. Elle a accompagné plus de 300 enfants juifs dans un lieu où ils sont cachés et leur a permis d'échapper à l'arrestation. Au total, grâce au Comite de défense des juifs, ce sont près de 4.000 enfants qui ont échappé à la déportation[2].

Après la guerre, Andrée Geulen s'inscrit au parti communiste comme beaucoup d'autres résistants[7].

Dans les années 1950, elle assure la diffusion de la revue ''Les Lettres Françaises'' et organise des conférences littéraires auxquelles participent, entre autres, Paul Eluard et Claude Roy. Le couple Herscovici-Geulen accueille des militants pour la paix des quatre coins du monde.

En mai 1991, elle participe à la première Réunion Internationale des enfants juifs cachés pendant la Seconde Guerre Mondiale à New-York[7].

Reconnaissances

En 1979, Andrée Geulen est un des intervenants du film documentaire ''Comme si c'était hier'' réalisé par Myriam Abramowicz qui traite du sauvetage des enfants juifs[8].

En 1989, Andrée Geulen est reconnue Juste parmi les nations et le reçoit la nationalité israélienne à titre honorifique lors d’une cérémonie à Yad Vashem[3], à l'occasion d'une Réunion internationale des enfants juifs cachés qui se tient à Jérusalem[7]. En acceptant ces marques de reconnaissance, Andrée Geulen a dit : « Ce que j’ai fait était mon simple devoir. Désobéir aux lois de l’époque était la chose normale à faire. »

En 2003, Bernard Balteau et Frédéric Dumont réalisent le film "Un simple maillon" dans lequel elle raconte ses souvenirs, mettant en lumière le rôle des femmes dans le réseau[9],[10].

Andrée Herscovici-Geulen s'est vue décerner le "Prix du Mensch de l'année 2004" par le Centre communautaire laïc juif (CCLJ, Bruxelles), prix qui honore une personnalité de la communauté juive de Belgique pour son humanisme.

Des pavés de la mémoire sont posés à Woluwe St Pierre, à l'emplacement de l'internat du Lycée royal Gatti de Gamond, en hommage aux enfants juifs victimes de la rafle de mai 1943, d'Odile et Rémy Ovart[11].

En septembre 2021, sur proposition du Bourgmestre et avec le soutien du Conseil Communal d'Ixelles, elle est faite Citoyenne d'honneur de la Commune[12].

Voir aussi

Articles connexes

  • Un simple maillon film documentaire de Frédéric Dumont et Bernard Balteau dans lequel Andrée Geulen raconte comment 12 femmes du Comité de Défense des Juifs se sont organisées en Belgique occupée pour sauver des milliers d'enfants. Production Les Films de la Mémoire, RTBF, WIP.
  • Les enfants sans ombre film documentaire de Bernard Balteau. L'histoire de Shaul Harel précédemment Charlie Hilsberg, revenant 62 ans plus tard sur les traces de sa vie d'enfant caché et en faisant le récit à ses deux filles. Production RTBF et Dérives. 2009
  • Irena Sendler citoyenne de Varsovie (1910-2008)
  • Louis-Joseph Kerkhofs, évêque de Liège (1878-1962)
  • Charles-Marie Himmer, évêque de Tournai (1902-1994)
  • Édouard Froidure (1899-1971)
  • Yvonne Jospa (1910-2000)
  • Hertz Jospa (1904-1966)
  • Henri Reynders (1904-1981)
  • Maurice Heiber

Liens externes

Notes et références

  1. ↑ « Généalogie de Andrée GEULEN », sur Geneanet (consulté le )
  2. ↑ a et b Romane Carmon, « Ces Belges à (re) découvrir : Andrée Geulen », sur Rtbf.be,
  3. ↑ a b c d et e Andrée Geulen - son activité à sauver la vie des Juifs pendant l'Holocauste , sur le site Yad Vashem
  4. ↑ J'étais institutrice, j'ai vu les enfants arriver avec une étoile jaune puis petit à petit ces enfants ne venaient plus à l'école. J'ai alors arrêté mon activité d'enseignante pour travailler à plein-temps à la protection de ces enfants (allocution prononcée le mercredi au 1° Colloque du Développement Humain Durable, Bruxelles.
  5. ↑ Nicolas Zomersztajn, « Andrée Geulen-Herscovici fête ses 99 ans », sur CCLJ - Centre Communautaire Laïc Juif David Susskind, (consulté le )
  6. ↑ Bernard Krouck Victor Martin, un résistant sorti de l'oubli Les Eperonniers, Bruxelles 1995.
  7. ↑ a b c et d Andrée Geulen, témoin de la barbarie nazie, Liège, Lycée St Jacques, , 24 p. (lire en ligne)
  8. ↑ Jihelbey et Jihelbey, « Comme si c'était hier : des héros très ordinaires (en DVD) », sur ON-mag.fr (consulté le )
  9. ↑ « Un «simple maillon» sauveur de vies », sur La Libre.be, (consulté le )
  10. ↑ « Un simple maillon - Belgique 2003 - sur Cinergie.be », sur Cinergie.be (consulté le )
  11. ↑ (de) Stolpersteine Guide, « Stolpersteine Guide », sur stolpersteine-guide.de (consulté le )
  12. ↑ « Andrée Geulen, citoyenne d'Honneur à Ixelles », sur fr.linkedin.com (consulté le )
  • Raul Hilberg La destruction des Juifs d'Europe. Fayard, Paris 1988.
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