Mouvement pour l'extinction volontaire de l'humanité

Le Mouvement pour l'extinction volontaire de l'humanité, ou VHEMT[[]]
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(de l'anglais Voluntary Human Extinction Movement), est un mouvement écologiste qui appelle tous les hommes à s'abstenir de se reproduire pour causer l'extinction progressive de l'humanité. Le VHEMT promeut l'extinction de l'homme principalement parce qu'il estime que cela permettrait d'éviter la détérioration de l'environnement. Le groupe affirme également qu'une diminution de la population réduirait significativement la souffrance causée par les êtres humains. Les extinctions d'espèces animales et la rareté des ressources dont les êtres humains ont besoin sont souvent mentionnées par le groupe comme preuve des dommages causés par la surpopulation humaine.

Le VHEMT a été fondé en 1991 par Les U. Knight, un militant américain qui s'implique dans le mouvement écologiste dans les années 1970 et en vient à la conclusion que l'extinction de l'espèce humaine est la solution idéale aux problèmes auxquels font face la biosphère de la Terre et l'humanité. Knight publie le bulletin d'information du groupe et lui sert de porte-parole. Bien que le groupe dispose d'un site web est soit représenté dans certaines manifestations écologistes, il est fortement dépendant des médias pour diffuser son message. De nombreux commentateurs considèrent que ce mouvement fait preuve d'un extrémisme inacceptable, mais d'autres approuvent sa vision. En réponse au VHEMT, certains journalistes et universitaires ont avancé que les hommes peuvent développer des modes de vie durables ou réduire leur population à des niveaux soutenables. D'autres soutiennent que, quels que puissent être les mérites de l'idée, l'instinct de reproduction empêchera de toute façon l'humanité de chercher à s'éteindre.

Histoire

Le mouvement pour l'extinction volontaire de l'humanité a été fondé par Les U. Knight[[]]
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, un professeur de lycée remplaçant résidant à Portland, dans Oregon. Après s'être joint au mouvement écologiste pendant ses études dans les années 1970, Knight impute la plupart des menaces écologiques à la surpopulation humaine. Il rejoint l'organisation Zero Population Growth (« Croissance démographique zéro »), puis opte pour une vasectomie à l'âge de 25 ans. Il conclut par la suite que l'extinction de l'humanité serait la meilleure solution aux problèmes environnementaux. Il pense que d'autres qui lui ont déjà eu cette idée au cours de l'histoire humaine.

En 1991, Knight commence à publier le bulletin d'information du VHEMT, intitulé These Exit Times. Dans cette publication, il incite ses lecteurs à contribuer à l'extinction de l'humanité en s'abstenant de procréer. Le VHEMT a également publié des bandes dessinées. Dans l'une d'entre elles, une femme renonce à se reproduire pour donner naissance à un bonobo par transfert d'embryonInsémination artificielle. En 1996, Knight crée un site pour le mouvement. En 2010, ce site est disponible en onze langues. Le logo du VHEMT inclut la lettre « V » (pour volontaire) et la planète Terre représentée à l'envers (avec le nord en bas)[[]]
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Organisation et promotion

Le VHEMT fonctionne comme un réseau informel plutôt que comme une organisation structurée, et ne dresse pas la liste de ses membres. Daniel Metz, de l'université Willamette, affirme en 1995 que la liste de distribution du VHEMT compte un peu moins de quatre cents abonnés. Six ans plus tard, Fox News indique cette liste en compte seulement deux cent trente. Knight rétorque que toute personne qui adhère à son idéologie est membre du mouvement et que cela inclut des « millions de gens »[[]]
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Knight fait office de porte-parole pour le VHEMT. Il se rend à des conférences et des manifestations écologistes, à l'occasion desquelles il diffuse des informations sur la croissance démographique. Le message du VHEMT est toutefois principalement diffusé par l'intermédiaire des médias, plus que par les manifestations et son bulletin d'information. Le VHEMT vend des badges et des teeshirts, ainsi que des autocollant pour pare-choc avec le message « Merci de ne pas vous reproduire ».

Idéologie

Knight soutient que la population humaine est bien plus grande que ce que la terre peut supporter, et que la meilleure chose que les hommes puissent faire pour la biosphère de la Terre est de cesser de reproduire. Il affirme que les humains sont « incompatibles avec la biosphère », que l'homme n'est utile qu'à lui-même et que son existence ne bénéficie en rien à l'environnement. Selon Knight, la grande majorité des sociétés humaines n'ont pas eu un mode de vie durable, et les tentatives en ce sens ne changent rien au fait que l'existence de l'homme a somme toute eu un effet destructeur sur la Terre et sur un grand nombre de ses organismes non-humains. Le groupe prône l'extinction de l'homme au motif qu’elle permettra d'éviter de la souffrance humaine et l'extinction d'autres espèces. Knight souligne en effet que de nombreuses espèces sont menacées par la croissance de la population humaine.

Le psychologue James Omrod, qui décrit le groupe dans le revue Psychoanalysis, Culture & Society, constate que la « conviction la plus fondamentale » du VHEMT est que « les êtres humains devraient arrêter de se reproduire », et que certaines personnes se considèrent membres du groupes sans en réalité souhaiter l'extinction de l'espèce humaine. Knight, en revanche, estime que même si les hommes devenaient plus respectueux de l'environnement, ils pourraient toujours revenir à des modes de vie nuisibles pour l'environnement, et devraient par conséquent s'auto-éliminer. D'après Knight, la responsabilité de ce changement incombe surtout à ceux qui vivent dans des pays développés, car ce sont eux qui consomment la plus large part des ressources.

Knight a la conviction que les organismes non-humains de la planète ont, dans leur ensemble, plus de valeur que les humains et leurs réalisations, telles que l'art : « Les pièces de Shakespeare et les travaux d'Einstein n'arrivent pas à la cheville d'un tigre ». Il soutient que les espèces situées en amont dans la chaîne alimentaire sont moins importantes que celles situées en aval. Son idéologie provient en partie de l'écologie profonde et il utilise parfois le nom Gaïa pour désigner la Terre. Il fait valoir que l'extinction de l'homme est inéluctable, et qu'il vaut mieux s'éteindre rapidement pour éviter de causer l'extinction d'autres animaux. Les possibilités d'évolution des autres organismes sont aussi citées comme un avantage.

Knight considère le fait de s'abstenir de se reproduire comme un choix altruiste  — une façon d'éviter de la souffrance humaine involontaire —  et cite les enfants morts de causes évitables comme exemple de souffrance humaine inutile. Knight avance que la non-reproduction permettrait à terme aux humains de mener des modes de vie idylliques dans un environnement comparable au jardin d’Éden, et maintient que les derniers hommes seraient fiers de leur réalisation. Il mentionne d'autres avantages à l'arrêt de la reproduction humaine, dont la fin de l'avortement, de la guerre, et de la famine. Knight va jusqu’à dire qu'« à l'heure actuelle, la procréation est de facto constitutive de maltraitance sur enfant ». Il soutient que le niveau de vie des hommes va se dégrader si les ressources sont consommées par une population croissante plutôt qu'allouées à la résolution des problèmes existants. Il suppose que si les hommes cessaient de se reproduire, ils consacreraient leur énergie à d'autres activités, et conseille l'adoption et l'accueil de mineurs aux personnes qui désirent avoir des enfants.

Le VHEMT rejette les programmes de contrôle des naissances imposés par les gouvernements en faveur de la réduction volontaire de la population, et approuve uniquement l'usage de la contraception et de la volonté pour éviter les grossesses. Knight soutient que les approches coercitives ont peu de chances de faire diminuer la population humaine de façon permanente, s'appuyant sur le fait que l'humanité a survécu à des guerres, des famines et des virus aux effets dévastateurs. Bien que le titre de leur bulletin d'information évoque le manuel de suicide Final Exit, l'idée d'un suicide collectif est exclue, et le groupe a adopté le slogan « Puissions-nous vivre longtemps et disparaître ». Une étude de 1995 portant sur les membres du VHEMT indique que la majorité d'entre eux se sentent investis d'une forte obligation morale de protéger la planète, ne croient pas en la possibilité de prévenir les dommages environnementaux par des voies politiques, et sont prêts à renoncer à certains de leurs droits au bénéfice de leur cause. Ceux des membres du VHEMT qui sont fermement convaincus que « la civilisation se dirige tout droit vers son effondrement » sont les plus susceptibles d'adhérer à cette vision. Toutefois, le VHEMT ne prend pas ouvertement position sur les questions politiques.

Le VHEMT fait la promotion d'une idéologie plus extrême que Population Action International, groupe qui défend l'idée que la population devrait être réduire pour protéger la planète, mais pas disparaître. Par contre, la position du VHEMT est plus modérée et plus sérieuse que l’Église de l'Euthanasie qui prône la réduction de la population par le suicide et le cannibalisme. L'étude de 1995 révèle que 36% des adhérents du VHEMT se considèrent également membres de l'organisation Earth First! ou ont fait des dons au groupe au cours des cinq années précédentes.

Réception

Knight indique que l'idéologie de son groupe va à contre-courant du natalisme de la société contemporaine. Il pense que cette pression a empêche de nombreuses personnes de soutenir, ou même de débattre du contrôle démographique. Il reconnait que les chances de succès de son groupe sont maigres, mais maintient qu'essayer de réduire la population de la planète est le seule option morale.

L'accueil réservé par les médias grand public à l'idée de Knight est mitigé. Dans un article du San Francisco Chronicle, Gregory Dicum énonce qu'il y a une « logique indéniable » dans les arguments du VHEMT, mais il doute que les idées de Knight puissent connaître le succès, arguant du fait que de nombreuses personnes désirent avoir des enfants et ne peuvent être dissuadées. Stephen Jarvis fait écho à ce scepticisme dans The Independent, en notant que le VHEMT va à l'encontre d'importantes difficultés car la reproduction est un instinct de base chez l'homme. Sur le site du Guardian, Guy Dammann approuve l'objectif du mouvement, qu'il considère décrit comme « louable à de nombreux égards », mais soutient qu'il est absurde de croire que les humains vont volontairement chercher à s'éteindre. La journaliste indépendante Abby O'Reilly écrit qu'étant donné qu'avoir des enfants est souvent vu comme un indicateur est souvent considéré comme un indicateur de réussite, l'objectif du VHEMT est difficile à atteindre. Knight, en réponse à ces arguments, soutient que bien que le désir sexuel soit naturel, le désir d'enfant qu'éprouvent les êtres humains est le produit l'acculturation.

L'archidiocèse de New York critique le VHEMT sur le fondement l'existence de l'humanité est voulue par Dieu. Omrod avance que Knight « abandonne sans doute l'écologie profonde au profit d'une misanthropie pure et simple ». Il note que l'affirmation de Knight selon laquelle les derniers hommes, dans l'hypothèse d'une extinction, disposeraient de ressources abondantes, sert sa cause sous l'angle des « bénéfices acquis par les humains ». Omrod juge ce type d'argument contre-intuitif, en faisant valoir qu'il emprunte au langage des « sociétés de consommation contemporaines ». Il reproche à Knight de ne pas avoir réussi à élaborer une idéologie cohérente et exempte d’ambiguïtés. The Economist qualifie la thèse de Knight — selon laquelle l'extinction de l'homme est souhaitable en raison du manque de ressources — d'« ineptie malthusienne ». L'article ajoute que le fait de ressentir de la compassion pour la planète n’implique pas nécessairement de devoir rechercher l'extinction de l'espèce humaine. Le sociologue Frank Furedi considère aussi le VHEMT comme un groupe malthusien, et le range dans la catégorie des organisations écologistes qui « [pensent] le pire de l'espèce humaine ». Dans un article publié sur Spiked, Josie Appleton avance que le groupe est indifférent à l'humanité, plutôt qu' « anti-humain » .

Brian Bethune écrit dans Maclean's que la logique de Knight est « aussi absurde qu'inattaquable ». Néanmoins, il met en doute l’affirmation de Knight selon laquelle les derniers survivants de la race humaine mèneraient des vies agréables et soupçonne qu'il règnerait « une perte collective de l'envie de vivre ». En réaction aux thèses de Knight, le journaliste Sheldon Richman écrit que les êtres humains sont des « agents actifs » et peuvent modifier leur comportement. Il estime que les gens sont capables de résoudre les problèmes auxquels la Terre fait face. Alan Weisman, auteur de The World Without Us, préconise de se limiter à un enfant par famille plutôt que de s'abstenir totalement de procréer.

Katharine Mieszkowski, du site Salon.com, recommande aux couples sans enfant d'adopter les arguments du VHEMT lorsqu’ils se posent des « questions profondes » sur le fait de ne pas avoir d'enfant. Dans la revue Journal for Critical Animal Studies, Carmen Dell'Aversano constate que le VHEMT s'emploie à renier le symbole de progrès humain perpétuel que représentent les enfants. Elle analyse le mouvement comme une forme de « politique d'opposition queer » parce qu'il rejette la reproduction perpétuelle comme une forme de motivation. Elle avance que le mouvement cherche à parvenir à une nouvelle définition de « l'ordre civil », ce que Lee Edelman attendait de la theorie queer. Dell'Aversano estime que le VHEMT exauce le souhait de Edelman car il incarne la pulsion de mort plutôt que des idées axées sur la reproduction du passé.

Alors que l'organisation de Knight est répertoriée dans un livre intitulé Cinglés : Un guide des croyances humaines les plus extrêmes, le journaliste du Guardian Oliver Burkeman note, à propos d'une conversation téléphonique avec Knight, que ce dernier semble être « plutôt sain d'esprit et avoir le sens de l'autodérision ». Weisman fait écho à ce sentiment, décrivant Knight comme « réfléchi, posé, s'exprimant bien, et assez sérieux ». Les philosophes Steven Best et Douglas Kellner considèrent le point de vue du VHEMT comme extrême, mais font remarquer que le mouvement s'est formé en réaction à d’autres positions extrêmes que l'on trouve au sein de l'« humanisme moderne ».

Articles connexes

• Biocentrisme
• Décroissance démographique
• Sans enfant par choix
• Malthusianisme
• Contraception
• Capacité porteuse
• Sans enfant par choix
• Misanthropie

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Voluntary Human Extinction Movement » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) Steven Best et Douglas Kellner, The Postmodern Adventure: Science, Technology, and Cultural Studies at the Third Millennium, Guilford Press, 2001 (ISBN 978-1-57230-665-3)
• (en) Richard J. Ellis, The Dark Side of the Left: Illiberal Egalitarianism in America, University Press of Kansas, 1998 (ISBN 978-0-7006-1030-3)
• (en) James S. Ormrod, « Making room for the tigers and the polar bears: Biography, phantasy and ideology in the Voluntary Human Extinction Movement », Psychoanalysis, Culture & Society, vol. 16, n^o 2,‎ 2011, p. 142–61 (DOI 10.1057/pcs.2009.30)
• (en) Alan Weisman, The World Without Us, HarperCollins, 2010 (ISBN 978-1-4434-0008-4)

Autres ressources

• (en) Guy Adams, « How to save the planet: According to some eco-extremists, the only way to really make a difference is to stop breeding and let the human race die out », The Independent,‎ 19 avril 2007 (lire en ligne)
• (en) Lisa Hymas, « Want to join the Voluntary Human Extinction Movement? », Grist (magazine),‎ 19 juillet 2010 (lire en ligne)
• (en) « Anti-People Group Pushes for Man's Extinction », Fox News,‎ 29 juillet 2001 (lire en ligne)
• « Les croisés de la dénatalité », Le Nouvel Observateur,‎ 14 août 2012 (lire en ligne)

Liens externes

• Site officiel du VHEMT
• Focus Earth: No More Children Discovery Communications. (Interview de Les U. Knight)
• Taking on the Voluntary Human Extinction Movement msnbc.com.