Walter Sydney Adams

Biographie
Naissance	20 décembre 1876; Antioche
Décès	11 mai 1956 (à 79 ans); Pasadena
Nationalité	américaine
Formation	Dartmouth College
Activité	Astronome
A travaillé pour	Observatoire du Mont Wilson
Membre de	Académie américaine des sciences (1917); Royal Society (1950); Académie américaine des arts et des sciences; Académie royale des sciences de Suède; Union américaine d'astronomie; Association américaine pour l'avancement des sciences; Société américaine de philosophie
Distinctions	Liste détaillée Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1917); Médaille Henry-Draper (1918); Prix Jules-Janssen (1926); Médaille Bruce (1928); Médaille Janssen (1934); Henry Norris Russell Lectureship (1947); Membre étranger de la Royal Society (1950); Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences

Walter Sydney Adams (né le 20 décembre 1876, mort le 11 mai 1956 à Pasadena) est un astronome américain.

Biographie

Il naît à Antioche en Syrie (actuellement en Turquie) de parents missionnaires, il arrive aux États-Unis en 1885. Il étudie au Dartmouth College jusqu'en 1898 en beaux-arts, avant de se tourner vers les mathématiques. Après un séjour en Allemagne pour parfaire son éducation, il retourne aux États-Unis en 1901. Il commence sa carrière d'astronome à l'observatoire Yerkes, puis à l'observatoire du Mont Wilson en 1904, dont il assumera la direction de 1923 à 1946.

Adams s'intéresse principalement au spectre des étoiles et est le codécouvreur de la relation entre l'intensité relative de certaines raies spectrales et la magnitude absolue de l'étoile. Il démontre que le spectre peut être utilisé pour déterminer si une étoile est une géante ou une naine. En 1915 il étudie le compagnon de Sirius et découvre qu'en dépit de sa taille légèrement plus grande que celle de la Terre, la surface de l'étoile est plus brillante par unité de surface que celle du Soleil et qu'elle est aussi massive. De telles étoiles sont maintenant connues sous le nom de naine blanche.

Adams meurt à Pasadena en Californie le 11 mai 1956.

Récompenses

Médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1917,
médaille Henry Draper en 1918,
Prix Janssen de la Société astronomique de France en 1926,
médaille Bruce en 1928,
Henry Norris Russell Lectureship en 1947,
l'astéroïde (3145) Walter Adams,
un cratère sur Mars,
un autre cratère sur la Lune, nommé conjointement d'après lui, John Couch Adams et Charles Hitchcock Adams.

Références

Asimov's Biographical Encyclopedia of Science and Technology, Isaac Asimov, Doubleday & Co., Inc., 1972, (ISBN 0-385-17771-2).

Liens externes

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(en) Courte biographie sur le site The Bruce Medalists de l’Astronomical Society of the Pacific (la page affiche en plus une photo du lauréat et propose plusieurs liens web)
(en) médaille Bruce
(en) médaille d'or de la RAS

Notices nécrologiques