Super League (rugby à XIII)
Ne doit pas être confondu avec Super XIII, championnat de France de rugby à XIII de première division masculine à compter de 2024
| Sport | Rugby à XIII |
|---|---|
| Création | 1996 |
| Organisateur(s) | Rugby Football League |
| Catégorie | International |
| Périodicité | annuel |
| Lieu(x) |
 Angleterre .svg){kind=small} France |
| Participants | 14 clubs |
| Statut des participants | Professionnel |
| Site web officiel | www.superleague.co.uk |
| Hiérarchie | 1er niveau |
|---|---|
| Niveau inférieur | Championship |
| Tenant du titre |
Hull KR (2025) |
|---|---|
| Plus titré(s) |
St Helens (10 titres) |
La Super League (officiellement « Super League Europe Ltd. », et appelée « Betfred Super League » pour des raisons de partenariat)[1],[2] est la plus haute compétition européenne de clubs de rugby à XIII. Elle réunit quatorze clubs professionnels majoritairement situés dans le nord de l’Angleterre, berceau historique du rugby à XIII, et accueille également des formations françaises. Elle est considérée comme la deuxième compétition de clubs la plus prestigieuse au monde derrière la National Rugby League disputée en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Créée en 1996 en remplacement de la First Division, elle a marqué le passage du championnat d’une saison hivernale à une saison estivale. La compétition se déroule de février à octobre : chaque club dispute vingt-sept rencontres (domicile, extérieur, « Magic Weekend » et quatre matchs supplémentaires définis par le classement), puis les six premiers accèdent aux play-offs menant à la Grand Final à Old Trafford (Manchester). Depuis 2024, la relégation sportive vers le Championship a été supprimée, remplacée par un système de licences et d’évaluation (notes IMG). En 2026, la Super League repasse à quatorze clubs.
Le vainqueur de la Super League affronte chaque année celui de la National Rugby League lors du World Club Challenge. Depuis sa création, vingt-cinq clubs y ont participé : vingt anglais, trois français, un gallois et un canadien. Cinq clubs ont remporté le titre : St Helens (10), Leeds Rhinos (8), Wigan Warriors (7), Bradford Bulls (4) et Hull KR (1). Hull KR est le tenant du titre en 2025.
Histoire
[modifier | modifier le code]1996-1997 : contexte et les deux premières saisons
[modifier | modifier le code]| Palmarès (1996-1997) |
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| 1996 : St Helens 1997 : Bradford |
La Super League est créée dans un contexte de profondes transformations du rugby à XIII au milieu des années 1990, lorsque le groupe de médias News Corporation, dirigé par Rupert Murdoch, propose la mise en place d’un championnat européen estival destiné à la télévision payante[3],[4]. En 1995, la Rugby Football League (« RLF ») accepte ce projet et décide de faire passer l’élite anglaise à un calendrier disputé en été à partir de 1996, rompant avec la tradition hivernale[4]. L’objectif est de moderniser le sport, d’augmenter la visibilité des rencontres, de professionnaliser les structures et de générer de nouvelles ressources financières[3],[4]. La première édition, en 1996, réunit douze clubs, dont le Paris Saint-Germain Rugby League, symbole de l’ambition européenne de la compétition, aux côtés des formations historiques du nord de l’Angleterre comme Wigan, St Helens ou Bradford.
| Bradford Bulls
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Castleford Tigers
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Halifax Blue Sox
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| Leeds
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London Broncos
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Oldham Bears
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| Paris Saint-Germain
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Sheffield Eagles
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St Helens
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| Warrington Wolves
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Wigan
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Workington Town
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La saison inaugurale est remportée par St Helens entraîné par Shaun McRae et comprenant Bobby Goulding, Keiron Cunningham, Paul Newlove et Steve Prescott, qui s’impose comme l’un des clubs majeurs de la nouvelle ère. Dès les premières années, la compétition met en lumière une élite composée principalement de St Helens, Wigan et Bradford, qui dominent sportivement et structurellement. Toutefois, le projet européen connaît un revers dès 1997 : présent lors des deux premières saisons, le Paris Saint-Germain, fragilisé par des difficultés financières et une faible implantation locale, se retire avant la saison 1998. La Super League recentre alors sa structure sur le nord de l’Angleterre, berceau historique du rugby à XIII, tout en conservant l’idée d’une ligue modernisée et tournée vers la professionnalisation. La seconde saison est remportée par Bradford entraînés par Matthew Elliott et emmenés sur le terrain par Steve McNamara, Graeme Bradley et James Lowes.
1998 : nouveau format avec une finale
[modifier | modifier le code]| Palmarès (1998-1999) |
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| 1998 : Wigan 1999 : St Helens |
À la fin des années 1990, la ligue cherche à fidéliser le public et à renforcer l'attractivité du championnat. En 1998, elle introduit une finale unique, la « Grand Final », disputée à Old Trafford de Manchester, qui devient l’événement majeur de la saison. Ce nouveau format remplace la simple récompense du premier de la saison régulière et instaure un système de phase finale inspiré du modèle australien. La première « Grand Final » est remportée par Wigan de Jason Robinson et d'Andy Farrell, puis St Helens avec Sean Long et Kevin Iro s’impose en 1999. Le succès populaire de cette finale renforce l’identité de la Super League et en fait un rendez-vous incontournable du sport britannique. La ligue commence également à travailler sur les droits télés, le marketing et la mise en scène des rencontres, posant les bases de sa modernisation.
années 2000 : domination du quatuor Bradford-Leeds-Wigan-St Helens
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2000-2008) |
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| 2000 : St Helens 2001 : Bradford 2002 : St Helens 2003 : Bradford 2004 : Leeds 2005 : Bradford 2006 : St Helens 2007 : Leeds 2008 : Leeds |
Au début des années 2000, la Super League gagne en stabilité sportive et économique. Bradford Bulls, entraînés par Brian Noble et portés par les joueurs Paul Deacon, Leon Pryce, Jamie Peacock et Lesley Vainikolo, domine la compétition avec plusieurs titres (2001, 2003, 2005), tandis que St Helens et Wigan restent des forces majeures. En 2004, Leeds Rhinos, entrainés par Tony Smith, remporte son premier titre de l'ère Super League et amorce une période de succès qui marquera la décennie suivante. La rivalité entre ces clubs historiques devient l’une des caractéristiques de la ligue, attirant un public important et renforçant la médiatisation du championnat. Parallèlement, les clubs se professionnalisent : infrastructures modernisées, centres de formation renforcés, recrutement international, structuration financière.
La compétition conserve un format à saison régulière suivie d'une phase finale et d’une finale, modèle qui s’impose comme la norme. L’objectif est de maintenir l’intérêt du public jusqu’à la fin de la saison et de proposer un climax spectaculaire. La Challenge Cup reste une compétition parallèle prestigieuse, ce qui crée un calendrier dense mais attractif. En 2006, la Super League franchit une étape importante dans son expansion européenne avec l’intégration des Dragons Catalans, basés à Perpignan en France. Soutenu par la RFL, le club français obtient une exemption de relégation afin de favoriser son développement. Dès 2007, les Dragons atteignent la finale de la Challenge Cup, preuve de la viabilité du projet. Leur présence permet à la Super League d’accroître sa visibilité en France et de confirmer sa dimension transnationale.
2009-2014 : Ère des licences et domination de Leeds
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2009-2014) |
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| 2009 : Leeds 2010 : Wigan 2011 : Leeds 2012 : Leeds 2013 : Wigan 2014 : St Helens |
À la fin des années 2000, la Super League entame une profonde transformation structurelle. En 2009, elle adopte un système de licences triennales qui remplace la relégation automatique. Les clubs doivent répondre à des critères de performance sportive, de stabilité financière, d’infrastructures, de formation et d’audience afin d’obtenir une place en Super League. Ce modèle vise à sécuriser les investissements, à encourager la professionnalisation et à éviter les faillites. Des clubs comme Celtic Crusaders ou Widnes Vikings sont admis, tandis que d’autres sont écartés malgré leurs résultats sportifs. Wigan, St Helens, Leeds et Warrington s’imposent comme les clubs les plus solides de cette période. Leeds en particulier, avec Kevin Sinfield, Rob Burrow, Jamie Peacock et Danny McGuire, domine la compétition en remportant plusieurs titres, dont trois titres consécutifs en 2007, 2008 et 2009.
Cependant, le système de licences ne résout pas toutes les difficultés. Bradford Bulls, pourtant club historique et champion à plusieurs reprises, connaît d’importants problèmes financiers et entre en administration à plusieurs reprises. Malgré leur statut, ils déclinent progressivement et perdent leur licence. Parallèlement, la compétition suscite des débats sur la mobilité sportive, car l’absence de relégation limite la possibilité pour les clubs ambitieux du Championship d’accéder à l’élite. Vers 2013-2014, la RFL réfléchit à une nouvelle réforme afin de réintroduire la promotion et la relégation tout en conservant un certain contrôle structurel.
2015-2018 : retour de la relégation et nouveau format des « Super 8s »
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| 2015 : Leeds 2016 : Wigan 2017 : Leeds 2018 : Wigan |
En 2015, la Super League met fin au système de licences et réintroduit la promotion et la relégation en adoptant un nouveau format à plusieurs phases inspiré du modèle « Super 8s ». Après une saison régulière regroupant 12 clubs, la ligue est scindée en deux groupes : les « Super 8s » (les 8 premiers) qui se disputent le titre, et le « Middle 8s », où les quatre derniers de Super League affrontent les quatre meilleurs du Championship pour déterminer les clubs qui évolueront dans l’élite la saison suivante. Ce format, utilisé jusqu’en 2018, vise à combiner mérite sportif et opportunités pour les clubs de deuxième division. Il génère toutefois une grande instabilité, certains clubs alternant montées et relégations en très peu de temps, comme Leigh Centurions ou Hull KR, qui connaissent plusieurs allers-retours.
Sportivement, la période reste dominée par les grandes puissances traditionnelles. Leeds Rhinos remporte le titre en 2015, puis Wigan et St Helens se partagent les championnats suivants. Ce format « Super 8s » suscite néanmoins de nombreuses critiques, notamment en raison de sa complexité, de l’usure physique des joueurs et du manque de lisibilité pour les supporters. La RFL et la Super League commencent à envisager une nouvelle réforme pour simplifier la compétition, améliorer sa visibilité et renforcer la stabilité des clubs. Pendant ce temps, la popularité du rugby à XIII demeure forte dans le nord de l’Angleterre, mais la ligue cherche toujours à étendre son attractivité à l’échelle nationale et internationale.
2019 : retour à un format simple, Salford finaliste
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2019) |
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| 2019 : St Helens |
En 2019, la Super League abandonne définitivement le format « Super 8s » pour revenir à une formule plus classique et lisible : une saison régulière unique, suivie d'une phase finale à élimination directe et d’une finale à Old Trafford. Ce changement vise à rendre le championnat plus accessible pour les supporters, les médias et les partenaires commerciaux. Le nombre de clubs est fixé à douze, avec une seule relégation par saison. Cette réforme apporte une meilleure stabilité et clarifie le calendrier. Sportivement, elle permet également l’émergence de surprises, comme en 2019 lorsque les Salford Red Devils, considérés comme un club modeste, atteignent la finale de la Super League pour la première fois de leur histoire avant de s’incliner face à St Helens. Ce parcours illustre la compétitivité retrouvée du championnat.
Au cours de cette période, St Helens affirme sa domination en remportant plusieurs titres consécutifs, tout en développant une identité de club modèle en termes de formation, de style de jeu et de gestion. Wigan reste un prétendant régulier, tandis que d’autres équipes comme Warrington, Leeds ou Hull FC alternent les performances. La Super League cherche également à accroître son exposition internationale et à attirer de nouveaux investisseurs. L’arrivée de Toronto Wolfpack dans le Championship, puis leur promotion en Super League en 2020, marque une tentative ambitieuse d’expansion en Amérique du Nord. Le projet suscite un fort engouement médiatique et commercial, mais son succès dépend de la viabilité économique du club.
2020 : période marquée par la pandémie du COVID-19, retrait de Toronto
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2020) |
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| 2020 : St Helens |
La saison 2020 est profondément bouleversée par la pandémie de COVID-19. Le championnat est interrompu pendant plusieurs mois, puis reprend à huis clos avec un calendrier réduit et des mesures sanitaires strictes. Les clubs subissent d’importantes pertes financières, et plusieurs rencontres sont annulées ou reprogrammées. Malgré ces difficultés, la saison va à son terme et la tenue d'une finale en 2020, disputée exceptionnellement au KCOM Stadium de Kingston upon Hull, entre St Helens et Wigan, devient l’une des plus mémorables de l’histoire : St Helens, emmené par James Roby, Théo Fages et James Graham l’emporte grâce à un essai inscrit à la dernière seconde par Jack Welsby, symbole de la résilience du championnat face à la crise. La saison 2021 reste également marquée par l’impact de la pandémie, même si le public revient progressivement dans les stades.
Cette période voit aussi l’échec de l’expansion nord-américaine. Le Toronto Wolfpack, qui avait rejoint la Super League en 2020, se retire en cours de saison en raison de difficultés financières et organisationnelles aggravées par la pandémie. Leur exclusion met fin à l’expérience d’un club basé hors d’Europe dans l’élite britannique. La Super League se recentre alors sur sa base traditionnelle tout en restant ouverte à des projets solides. Wigan, St Helens et Leeds demeurent parmi les équipes les plus performantes, tandis que des clubs comme Castleford ou Hull FC jouent les trouble-fête. La ligue sort de cette période avec la volonté de se restructurer pour garantir sa pérennité et sa croissance à long terme.
2021-2023 : Dragons deux fois finalistes, Toulouse en Super League en 2022, St Helens quatre à la suite
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2021-2023) |
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| 2021 : St Helens 2022 : St Helens 2023 : Wigan |
En 2022, la Super League accueille pour la première fois un deuxième club français : le Toulouse Olympique XIII, champion du Championship 2021. Cette promotion confirme l’ouverture de la ligue à des projets transfrontaliers, après le succès des Dragons Catalans. Cependant, Toulouse, malgré quelques performances notables, peine à rivaliser sur la durée en raison de moyens plus limités et d’un effectif moins expérimenté. Le club termine dernier et est relégué dès la fin de la saison, mettant fin à sa présence dans l’élite après une seule année. Dans le même temps, les Dragons Catalans s’imposent comme l’une des meilleures équipes du championnat : ils remportent la saison régulière en 2021 et atteignent à deux reprises la finale de Super League, devenant la première formation non britannique à bousculer durablement l’hégémonie des clubs anglais.
Face aux défis économiques, structurels et médiatiques, la Super League signe en 2023 un partenariat stratégique avec la société IMG, spécialisée dans le marketing sportif et le développement de compétitions internationales. L’objectif est d’améliorer la visibilité de la ligue, de renforcer sa viabilité financière, d’attirer de nouveaux investisseurs et d’élargir sa base de supporters. IMG propose une réforme en profondeur du système de promotion-relégation en introduisant un classement global basé sur des critères sportifs, économiques, structurels et médiatiques, avec un système de grades (A, B, C). Cette évaluation annuelle doit déterminer quels clubs sont autorisés à évoluer en Super League, ce qui marque la fin de la relégation automatique et inaugure une nouvelle ère de gestion stratégique.
2024-2025 : mise en place du système IMG et première victoire d'Hull KR
[modifier | modifier le code]| Palmarès (2024-2025) |
|---|
| 2024 : Wigan 2025 : Hull KR |
Le nouveau système mis en place avec IMG repose sur l’attribution d’un grade à chaque club professionnel : les clubs de grade A sont assurés de participer à la Super League, les clubs de grade B peuvent y accéder en fonction de leur position dans le classement global, tandis que les clubs de grade C sont exclus de l’élite. Ce modèle vise à combiner mérite sportif, solidité économique et attractivité médiatique, afin de garantir la stabilité à long terme de la compétition. La promotion depuis le Championship reste possible, mais uniquement pour les clubs capables de répondre aux exigences structurelles du niveau supérieur. Ce système, appliqué progressivement à partir de 2024, transforme la manière dont les clubs conçoivent leur développement, en mettant l’accent sur la formation, les infrastructures, la gestion financière et la croissance de l’audience.
Sur le plan sportif, les saisons récentes confirment la compétitivité de la Super League. St Helens, avec en son sein Jonathan Lomax et Jack Welsby, remporte plusieurs titres consécutifs, prolongeant sa domination historique, tandis que les Wigan Warriors restent un prétendant régulier avec Bevan French, Liam Farrell et Jai Field. Les Dragons Catalans, entrainés par Steve McNamara et composés de Sam Tomkins, Benjamin Garcia et Michael McIlorum, s’affirment comme une puissance majeure, atteignant plusieurs finales (en 2021 et 2023) et devenant l’un des clubs les plus réguliers du championnat. En 2025, Hull Kingston Rovers, portés par Arthur Mourgue, Mikey Lewis et Elliot Minchella, crée la surprise en remportant le premier titre de Super League de son histoire, marquant un tournant symbolique pour la compétition. Cette victoire illustre l’équilibre compétitif instauré par la ligue, où plusieurs clubs peuvent désormais prétendre au titre grâce à une meilleure répartition des talents et à la professionnalisation accrue des structures.
Parallèlement aux réformes structurelles, la Super League renforce sa présence médiatique. En 2024, elle lance sa propre plateforme de streaming internationale, « Super League + », qui permet de diffuser l’intégralité des rencontres dans de nombreux pays et de toucher un public plus large. Cette initiative s’ajoute aux accords de diffusion traditionnels avec Sky Sports au Royaume-Uni, la BBC pour le Super League Show, Fox League en Australie, Sky Sport en Nouvelle-Zélande, Fox Sports aux États-Unis ou encore ESPN Africa. Si la ligue conserve une forte implantation dans le nord de l’Angleterre, elle consolide également la présence des Dragons Catalans en France et voit l’arrivée de nouvelles structures ambitieuses. Ainsi, à l’issue de la saison 2025, le système IMG valide la montée en Super League pour 2026 du Toulouse Olympique XIII (champion du Championship), des York Knights (finalistes) et des Bradford Bulls (demi-finalistes), marquant une nouvelle étape dans l’ouverture et la diversification de la compétition.
Structure actuelle
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La Super League regroupe actuellement quatorze clubs qui s’affrontent lors d’une saison régulière disputée de février à octobre, comprenant des rencontres aller-retour ainsi qu’une journée spéciale appelée « Magic Weekend », au cours de laquelle toutes les équipes jouent sur un même stade. À l’issue de la phase régulière, les six meilleurs clubs disputent une phase finale qui mènent à la « Grand Final », organisée à Old Trafford, dont le vainqueur est sacré champion.
Depuis 2024, la promotion et la relégation ne reposent plus exclusivement sur les résultats sportifs mais sur un système de licences et de notation mis en place en partenariat avec la société IMG. Chaque club professionnel se voit attribuer une note globale (« grade ») fondée sur plusieurs critères : performances sportives, finances, infrastructures, audience, engagement des supporters et potentiel de marché.
- Les clubs classés en grade A sont automatiquement assurés de participer à la Super League.
- Les clubs grade B peuvent y accéder ou s’y maintenir selon leur rang dans ce classement annuel.
- Les clubs grade C en sont exclus.
Ainsi, un club terminant dernier sportivement n’est plus automatiquement relégué, tandis qu’un club champion de Championship ne peut être promu que s’il obtient un grade supérieur à celui d’au moins un club déjà présent. Ce système a permis notamment au Toulouse Olympique XIII, aux York Knights, finalistes du Championship 2025, et Bradford Bulls, demi-finaliste du Championship, d’être intégrés en Super League pour la saison 2026 à la suite de leur évaluation favorable.
La majorité des clubs de Super League sont situés dans le nord de l’Angleterre, berceau historique du rugby à XIII. Le Lancashire abrite notamment les Wigan Warriors, le St Helens et les Leigh Leopards, tandis que le Yorkshire regroupe des formations telles que les Leeds Rhinos, les Castleford Tigers, les Huddersfield Giants, Hull FC, Hull KR et les York Knights. D’autres clubs du nord de l’Angleterre comme les Warrington Wolves, les Salford Red Devils ou les Bradford Bulls (de retour en Super League) complètent la compétition. En dehors de ce cœur traditionnel, les Dragons Catalans représentent la France depuis 2006 depuis leur base de Perpignan, tandis que le Toulouse Olympique XIII effectue sa deuxième participation à la Super League. Malgré des expériences ponctuelles (comme les London Broncos, le Toronto Wolfpack ou la première apparition de Toulouse en 2022), ainsi que des discussions récurrentes autour de l’expansion internationale, aucune implantation durable hors du Royaume-Uni et de la France n’a encore été pérennisée.
Palmarès
[modifier | modifier le code]Palmarès avant l'introduction des séries éliminatoires (1996-1997)
[modifier | modifier le code]les deux premières saisons, le vainqueur est désigné à la suite de la phase régulière avant la mise en place d'une phase finale à partir de la saison 1998.
| N° | Année | Champion | Deuxième | Troisième |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1996 | St Helens (1) |
Wigan Warriors |
Bradford Bulls
|
| 2 | 1997 | Bradford Bulls (1) |
London Broncos |
St Helens
|
Palmarès depuis 1998
[modifier | modifier le code]Depuis l'apparition des phases finales, neuf franchises sont parvenues en finale, cinq d'entre elles ont remporté au moins une fois le titre — le St Helens (dix fois), les Leeds Rhinos (huit fois), les Wigan Warriors (sept fois), les Bradford Bulls (quatre fois) et Hull KR (1 fois). Seuls le Hull FC, Warrington Wolves, Castleford Tigers, Salford Red Devils et les Dragons Catalans sont parvenus en finale sans remporter le titre. La finale se déroule chaque année au même endroit : l'Old Trafford de Manchester — à l'exception de celle de 2020 du fait de la pandémie de Covid-19[5].
Palmarès par club
[modifier | modifier le code]Depuis la création de la Super League en 1996, seuls cinq clubs ont remporté la compétition.
Le St Helens détient le meilleur palmarès avec dix titres, et il est également le club ayant disputé le plus de finales (quinze, dont cinq perdues). Il est suivi par les Leeds Rhinos avec huit titres, puis les Wigan Warriors et les Bradford Bulls, également plusieurs fois champions. Hull KR, quant à lui, a remporté son premier titre récemment.
Cinq autres clubs ont atteint la finale sans toutefois remporter le titre : Warrington Wolves, Hull FC, Castleford Tigers, Salford Red Devils et les Dragons Catalans.
| Rang | Club | Titres (éditions) | Finales | Phase régulière |
|---|---|---|---|---|
| 1 | St Helens RLFC
|
10 (1996, 1999, 2000, 2002, 2006, 2014, 2019, 2020, 2021 et 2022) | 5 (2007, 2008, 2009, 2010 et 2011) | 10 |
| 2 | Leeds Rhinos
|
8 (2004, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2015 et 2017) | 3 (1998, 2005 et 2022) | 3 |
| 3 | Wigan Warriors
|
7 (1998, 2010, 2013, 2016, 2018, 2023 et 2024) | 7 (1996, 2000, 2001, 2003, 2014, 2015 et 2020) | 7 |
| 4 | Bradford Bulls
|
4 (1997, 2001, 2003 et 2005) | 3 (1999, 2002 et 2004) | 4 |
| 5 | Hull KR
|
1 (2025) | 1 (2024) | 1 |
| 6 | Warrington Wolves
|
0 | 4 (2012, 2013, 2016 et 2018) | 1 |
| 7 | Dragons Catalans
|
0 | 2 (2021 et 2023) | 1 |
| 8 | London Broncos
|
0 | 1 (1997) | 0 |
| Hull FC
|
0 | 1 (2006) | 1 | |
| Castleford Tigers
|
0 | 1 (2017) | 1 | |
| Salford Red Devils
|
0 | 1 (2019) | 0 | |
| 12 | Huddersfield Giants
|
0 | 0 | 1 |
Trophées et prix
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La Super League s’accompagne de nombreux trophées collectifs et distinctions individuelles qui valorisent les performances de la saison. Depuis 2003, l’équipe terminant à la première place de la phase régulière reçoit le League Leader's Shield, tandis que le vainqueur de la grande finale se voit remettre le « Super League Trophy », considéré comme le titre suprême du championnat. Parallèlement à la compétition principale, les clubs de Super League participent traditionnellement à la Challenge Cup, prestigieuse coupe à élimination directe organisée par la Fédération anglaise, dont la finale constitue l’un des événements majeurs du calendrier rugbystique. Le champion de Super League est également opposé au vainqueur de la National Rugby League australienne dans le cadre du World Club Challenge, rencontre annuelle qui désigne officieusement le meilleur club du monde.
Plusieurs récompenses individuelles mettent en lumière les acteurs de la saison. Le Man of Steel Award, créé en 1977 et antérieur à la Super League, honore le meilleur joueur du championnat. Instituée en 2008 par le magazine League Express, l’Albert Goldthorpe Medal distingue pour sa part le joueur le plus constant de l’année selon un système de points attribués match après match par des journalistes spécialisés, en hommage au pionnier du rugby à XIII Albert Goldthorpe.
D’autres distinctions complètent ce palmarès : le « Young Player of the Year » (meilleur jeune joueur de l'année) récompense le meilleur jeune de la saison, tandis que le « Coach of the Year » (entraîneur de l'année) met à l’honneur l’entraîneur le plus marquant dans la progression de son équipe. Chaque année, une « Super League Dream Team » est également dévoilée, réunissant poste par poste les joueurs ayant présenté les meilleures performances de la saison régulière.
Les statistiques offensives sont aussi distinguées, avec des trophées attribués au meilleur marqueur d’essais et au meilleur réalisateur (meilleur marqueur de points), mettant en valeur l’efficacité offensive sur l’ensemble de la saison.
Lors des grandes finales, des récompenses spécifiques distinguent les joueurs les plus influents. Depuis 2024, le titre de meilleur joueur de la finale de Super League porte le nom de Rob Burrow Award, succédant au traditionnel Harry Sunderland Trophy. Le Lance Todd Trophy, décerné depuis 1946, récompense quant à lui le meilleur joueur de la finale de la Challenge Cup.
| Année | Man of Steel Award | Albert Goldthorpe Medal | Meilleur réalisateur | Meilleur marqueur d'essais |
Meilleur entraîneur |
|---|---|---|---|---|---|
| 2021 | Sam Tomkins (arrière - Dragons catalans) |
Non attribué | James Maloney (demi de mêlée - Dragons catalans) |
 Ken Sio(ailier - Salford) |
Steve McNamara (Dragons catalans) |
| 2022 | Brodie Croft (demi d'ouverture - Salford) |
Brodie Croft (demi d'ouverture - Salford) |
Marc Sneyd (demi de mêlée - Salford) |
Bevan French (ailier - Wigan) |
Matt Peet (Wigan) |
| 2023 | Bevan French (demi d'ouverture - Wigan) |
Bevan French (demi d'ouverture - Wigan) George Williams(demi de mêlée - Warrington) |
Harry Smith (demi de mêlée - Wigan) |
Abbas Miski (ailier - Wigan) |
 Adrian Lam(Leigh) |
| 2024 | Mikey Lewis (demi de mêlée - Hull KR) |
Marc Sneyd (demi de mêlée - Salford) |
Mikey Lewis (demi de mêlée - Hull KR) |
Liam Marshall (ailier - Wigan) |
Willie Peters (Hull KR) |
| 2025 | Jake Connor (demi de mêlée - Leeds) |
Lachlan Lam (demi de mêlée - Leigh) |
Arthur Mourgue (arrière - Hull KR) |
Lewis Martin (ailier - Hull FC) |
Willie Peters (Hull KR) |
Médias
[modifier | modifier le code]Télévision
[modifier | modifier le code]En Grande-Bretagne et en Irlande, la Super League est retransmise sur Sky Sports depuis 1996. La BBC diffuse le Super League Show sur BBC One dans certaines régions d’Angleterre, avec une rediffusion nocturne sur BBC Two dans tout le Royaume-Uni. Depuis 2022, quelques rencontres sont également proposées en clair (d’abord sur Channel 4 puis sur ITV). À partir de 2024, l’ensemble des rencontres est également disponible en streaming via la plateforme officielle « Super League+ ».
En France, Orange sport couvrait jusqu’en 2011 un grand nombre de rencontres des Dragons Catalans ainsi que d’autres matchs de Super League diffusés par Sky Sports. De 2012 à 2019, beIN Sports diffuse les matchs des Catalans et de la Super League en général, avant de renoncer à la suite d’une hausse des tarifs. En 2020, la chaîne L’Équipe diffuse plusieurs rencontres des Dragons disputées en Angleterre. En 2022, quelques matchs sont de nouveau diffusés par beIN Sports.
À partir de 2024, la plateforme « Super League+ » propose l’intégralité des rencontres de la compétition. En 2025, L’Équipe Live diffuse tous les matchs des Dragons Catalans, tandis que la télévision catalane TV3 propose également leurs rencontres en Espagne. La situation pour 2026 n’est pas encore connue.
Au niveau international, la Super League est diffusée par Sky Sport en Nouvelle-Zélande, Fox League (associé à NITV) en Australie, Fox Sports aux États-Unis, ESPN Africa en Afrique, Premier Sports en Asie. La plateforme Super League+ assure en parallèle une diffusion mondiale de toutes les rencontres depuis 2024.
Radio
[modifier | modifier le code]La radio a également joué un rôle notable dans la couverture médiatique de la Super League. La BBC, notamment via ses stations locales du nord de l’Angleterre, commente de nombreux matchs en direct depuis les stades, tandis que certaines stations régionales en France comme Ici Roussillon suivent régulièrement les performances des Dragons Catalans. Lors de leurs débuts en Super League, les rencontres du club catalan étaient également relayées par la radio locale Radio Marseillette, illustrant l’importance de ce canal pour toucher un public passionné.
Popularité
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Depuis la création de la Super League en 1996, l’affluence moyenne par match connaît une progression régulière, reflétant l’implantation croissante de la compétition dans le paysage sportif britannique. Partie d’un niveau d’environ 6 500 spectateurs lors de sa première saison, la moyenne franchit rapidement le seuil des 7 000 puis des 9 000 au cours des années 2000, portée par la professionnalisation des clubs, une médiatisation accrue et la montée en puissance de certaines rivalités historiques. Après avoir atteint un premier plateau autour de 9 300 spectateurs en 2010, une légère baisse est observée en 2014, conséquence de facteurs sportifs, économiques ou structurels. Toutefois, cette inflexion reste temporaire : la fréquentation repart à la hausse à partir de 2019 et dépasse les 9 800 spectateurs en 2011.
Cette dynamique est intimement liée à la modernisation des infrastructures. De nombreux clubs abandonnent leurs anciennes enceintes ou engagent d’importantes rénovations afin d’offrir des stades plus modernes, sécurisés et adaptés à un public familial. L’amélioration du confort, des services et des capacités d’accueil, combinée à des politiques commerciales et médiatiques plus efficaces, contribue à renforcer l’attractivité du championnat. Ces évolutions culminent en 2025, année qui établit un record historique de plus de 11 000 spectateurs de moyenne par rencontre. Ainsi, malgré une brève phase de stagnation au milieu des années 2010, la tendance globale sur près de trois décennies est résolument ascendante, témoignant du développement structurel, sportif et populaire de la Super League.
| Saison | 1996 | 2000 | 2005 | 2010 | 2014 | 2019 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Moyenne spect. par match |
6 578 |  7 901 |
9 295 |
9 389 |
 8 763 |
8 946 |
9 856 |
11 026
|
Statistiques
[modifier | modifier le code]Records et statistiques par joueur
[modifier | modifier le code]- Plus grand nombre de matchs :
| Rang | Joueur | Période | Clubs | Matchs | Trophée(s) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | James Roby
|
2004-2023 | St Helens (495) | 495 | 6 |
| 2 | Kevin Sinfield
|
1997-2015 | Leeds (454) | 454 | 7 |
| 3 | Andy Lynch
|
1999-2017 | Bradford (188), Castleford (211), Hull FC (53) | 452 | 4 |
| 4 | Paul Wellens
|
1998-2015 | St Helens (442) | 442 | 5 |
| 5 | Jamie Peacock
|
1998-2016 | Bradford (188), Leeds (250) | 438 | 9 |
| 6 | Leon Pryce
|
1998-2017 | Bradford (188), St Helens (136), Dragons Catalans (74), Hull FC (34) | 432 | 4 |
| 7 | Louie McCarthy-Scarsbrook
|
2006-2023 | London Broncos (91), St Helens (339) | 430 | 5 |
| 8 | Rob Burrow
|
2001-2017 | Leeds (429) | 429 | 8 |
| - | Ben Westwood
|
1998-2019 | Warrington (392), Wakefield (37) | 429 | 0 |
| 10 | Danny Tickle
|
2000-2018 | Halifax (42), Wigan (130), Hull FC (164), Castleford (9), Leigh (23), Wakefield (17) | 419 | 0 |
- Jamie Peacock (Bradford et Leeds) est le joueur le plus titré de l'histoire de la compétition avec neuf titres. Il est suivi par Danny McGuire (8 titres avec Leeds), Rob Burrow (8 titres avec Leeds) et Kevin Sinfield (7 titres avec Leeds) avec trois titres.
Records et statistiques par entraîneur
[modifier | modifier le code]- Plus grand nombre de matchs :
| Rang | Joueur | Période | Clubs | Matchs | Trophée(s) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Tony Smith
|
2001-2024 | Huddersfield, Leeds, Warrington, Hull KR, Hull FC | 541 | 2 |
| 2 | Daryl Powell
|
2001-2025 | Leeds, Castleford, Warrington, Wakefield | 403 | 0 |
| 3 | Brian McDermott
|
2007-2020 | London Harlequins , Leeds , Toronto | 340 | 4 |
| 4 | Steve McNamara
|
2006-2025 | Bradford, Dragons Catalans | 334 | 0 |
| 5 | Brian Noble
|
2001-2014 | Bradford, Wigan, Crusaders, Salford | 321 | 3 |
| 6 | Shaun McRae
|
1996-2011 | St Helens, Gateshead, Hull FC, Salford | 312 | 3 |
| 7 | John Kear
|
1996-2009 | Sheffield, Hull FC, Wakefield | 259 | 0 |
| 8 | Richard Agar
|
2006-2022 | Hull FC, Wakefield, Leeds | 244 | 0 |
| 9 | Ian Millward
|
2000-2013 | St Helens, Wigan, Castleford | 225 | 2 |
| 10 |  Ian Watson
|
2015-2024 | Salford, Huddersfield | 218 | 0 |
- Brian McDermott (Leeds) est l'entraîneur le plus titré de l'histoire de la compétition avec quatre titres. Il est suivi par Brian Noble (Bradford), Shaun Wane (Wigan) et Kristian Woolf (St Helens) avec trois titres.
Symboles
[modifier | modifier le code]Logotype
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Le trophée
[modifier | modifier le code]Le trophée de la Super League, remis chaque année au vainqueur de la finale de la SUper League, symbolise le titre suprême de la compétition depuis la création de celle-ci en 1996. Lors du lancement de la Super League par la Rugby Football League dans un format estival, un premier trophée est présenté aux médias et remis à la fin de la saison inaugurale. Ce modèle d’origine adopte l’allure d’une coupe traditionnelle, avec des anses et une base élargie, dans un style assez classique pour l’époque. Il accompagne la compétition pendant plus d’une décennie et apparaît sur les podiums des finales de la fin des années 1990 et du début des années 2000.
En 2008, dans un contexte de modernisation de l’image de la Super League et de l’arrivée d’un nouveau sponsor titre, la ligue dévoile un nouveau trophée au design totalement repensé. Celui-ci, toujours utilisé aujourd’hui, prend la forme d’un cylindre élancé plaqué d’argent poli, offrant une esthétique contemporaine et brillante. Sur sa face avant est gravé le logo officiel de la Super League, tandis que la base tournante porte les noms des clubs sacrés champions au fil des saisons. Lors de la remise, des rubans aux couleurs du club vainqueur sont fixés de chaque côté du trophée, ce qui renforce son caractère solennel et l’identifie immédiatement à l’équipe sacrée.
Ce trophée n’est pas attribué à l’équipe terminant en tête de la saison régulière, mais exclusivement au vainqueur de la finale qui ponctue la phase finale, moment décisif du championnat. La ligue a d’ailleurs créé un autre objet distinct en 2003, le « League Leader's Shield », réservé à l’équipe classée première à l’issue de la phase régulière. Le trophée de la Super League demeure ainsi le symbole du sacre final et de la suprématie sportive. Il est remis sur un podium officiel, souvent par une personnalité du rugby à XIII ou du monde sportif, dans une mise en scène télévisée accompagnée d’effets lumineux et pyrotechniques.
Au fil des années, ce trophée est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables du rugby à XIII européen. Les Wigan Warriors, club le plus titré de l’ère Super League, l’a soulevé à de nombreuses reprises, contribuant à sa notoriété. Certaines finales marquantes, comme celles disputées à Old Trafford ou sur terrain neutre en période de pandémie, ont renforcé sa dimension iconique. Malgré quelques ajustements mineurs — notamment l’intégration des logos des sponsors successifs — le design de 2008 est resté en place. Aujourd’hui, le trophée de la Super League représente non seulement la victoire sportive, mais aussi l’identité moderne et professionnelle de la compétition.
Aspects socio-économiques
[modifier | modifier le code]Historique du contrat de nommage
[modifier | modifier le code]Depuis son lancement en 1996, la Super League a toujours été liée à un sponsor titre, faisant du naming un élément central de son identité et de son financement. Les premières années voient l’appui de marques de bière traditionnelles avec Stones Bitter (1996-1997) puis Tetley’s (2000-2004), tandis que JJB Sports (1998-1999) introduit une brève parenthèse issue du secteur sportif.
Un tournant majeur intervient en 2005 lorsque la ligue s’associe à Engage Mutual Assurance (2005-2011), acteur du secteur financier : cette longue collaboration accompagne la professionnalisation de la compétition, l’expansion géographique et les nouveaux formats de play-offs.
En 2012, le choix du Stobart Group (2012-2013) étonne : ce partenariat ne repose pas sur un apport financier direct mais sur de la visibilité via la flotte de camions Stobart, une stratégie controversée rapidement abandonnée. La Super League revient ensuite à un modèle plus classique avec First Utility (2014-2016), fournisseur d’énergie.
Depuis 2017, la compétition porte le nom de Betfred Super League, un contrat de longue durée avec un opérateur de paris sportifs qui accompagne plusieurs réformes majeures du championnat et assure une stabilité commerciale inédite. Ainsi, l’évolution des sponsors reflète la transformation de la Super League : d’un sport soutenu par des marques traditionnelles à une ligue moderne attirant de grands acteurs économiques variés.
- Stones Bitter : 1996-1997
- JJB Sports : 1998-1999
- Tetley's Bitter : 2000-2004
- Engage Mutual Assurance : 2005-2011
- Stobart Group : 2012-2013
- First Utility : 2014-2016
- Betfred : 2017-
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ Sportcal, « Rugby League's Super League Europe Appoints New Director », Leeds, Super League Europe, (consulté le )
- ↑ « 'Why do they call it Super League Europe'? French club coach fuming after promotion snub », sur stuff.co.nz, Stuff Limited, (consulté le )
- (en) Dave Hadfield, « How the deal was done », L'Independent, (lire en ligne)
- (en) Dave Hadfield, « The revolution starts here », L'Independent, (lire en ligne)
- ↑ (en) Drew Darbyshire, « Super League Grand Final to take place at Hull’s KCOM Stadium », Love Rugby League, 22 octobre 2020.
- ↑ Attendances 1957-2012, stats.rleague.com, consulté le 7 octobre 2013
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Site officiel
