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Pilot (marine française)

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Un pilot' (abréviation de pilotin) ou une pilotine est soit un jeune marin embarquant sur les navires de commerce avant d'intégrer l'École d'Hydrographie, soit un élève de première année de l'École nationale supérieure maritime (ENSM) avant son baptême maritime.

Histoire des traditions[modifier | modifier le code]

Les traditions maritimes[1], notamment le baptême des pilots, trouvent leurs racines dans la création des écoles d'hydrographie par Charles IX en 1571. Ces écoles, destinées à former les officiers de la marine marchande, ont instauré des rites et des cérémonies pour marquer les étapes importantes de la formation des marins. Le baptême, en particulier, est un événement symbolique qui perdure depuis plusieurs siècles, renforçant le lien entre les générations de marins et leur engagement envers la communauté maritime.

Historiquement, les pilots étaient de jeunes apprentis marins, mais le terme a évolué pour englober la période d'un ensemble de traditions et de rites spécifiques à l'enseignement maritime. Les pilots sont connus pour leur capacité d'adaptation et leur participation active aux événements festifs et rituels de l'école

Définition[modifier | modifier le code]

Le pilot est par définition un élève d'une école d'hydrographie n'ayant jamais été baptisé. Ce baptême, une tradition initiatique, marque la transition du statut de "pilot" à celui de marin. Il devient automatiquement un "ancien".

Vie du pilot et traditions[modifier | modifier le code]

Symboles et accessoires[modifier | modifier le code]

Les pilots Polyvalents (les rites et coutumes pouvant varier selon la spécialisation) sont reconnaissables par plusieurs symboles distinctifs.

Chaque symbole porté par les pilots a été gagné lors de défis ou offert par des Anciens, représentant la transmission de savoirs et de valeurs maritimes.

Dans ces symboles on retrouve:

La manille et l'écrou[modifier | modifier le code]

Les pilots portent autour du cou, du jour de la rentrée jusqu'à celui du baptême, une manille en acier usagée pesant environ 300 grammes, suspendue à une garcette en fil de sisal à trois torons de 69 centimètres, fermée par une épissure dite "carrée". La manille symbolise la formation pont, tandis qu'un écrou hexagonal de 36 mm de pas à gauche représente la formation machine.

Le bleu de travail[modifier | modifier le code]

À bord des navires, les pilots portent un bleu de travail usagé, fourni par un ancien. Ce bleu, souvent utilisé lors des intégrations précédentes, ne doit pas être lavé. Ce vêtement symbolise le dur travail en mer qui les attend ainsi que l'héritage et la continuité des traditions maritimes.

La ceinture en sisal[modifier | modifier le code]

Les pilots arborent également une ceinture faite d'un bout de sisal à trois torons, symbolisant leur engagement et leur appartenance à la communauté maritime.

Traditions[modifier | modifier le code]

La présentation des pilots[modifier | modifier le code]

La présentation des pilots marque le premier acte du processus initiatique suivant leur admission à l'École. Cet événement se déroule traditionnellement dans un bar de la ville.

Au cours de cette soirée, les pilots sont tenus de rapporter un objet difficile à trouver (pouvant être imposés) ou de réaliser une performance dont l'exécution est cruciale pour leur popularité. Devant une assemblée d'Anciens, les pilots présentent leurs découvertes et subissent un interrogatoire minutieux concernant l'origine de l'objet, leur vie privé, et leurs diverses aptitudes.

Il n'y a pas de cadre strict pour cet événement, laissant libre cours à l'imagination des Anciens. La soirée est ponctuée de chants marins, se terminant souvent très tard dans la nuit, où, pilots et Anciens ont l'occasion de mieux se connaître.

La vente des pilots[modifier | modifier le code]

La Vente des pilots est la deuxième étape du polyptyque initiatique. Cette vente aux enchères publique permet de renflouer les caisses du Bural. Sur une estrade et souvent à suite d'un show fait par ces derniers, les pilots sont évalués et soumis à toutes sortes de questions permettant d'évaluer leur valeur marchande. Ensuite, le pilot est mis à prix, et les enchères suivent leur cours.

Les pilots vendus deviennent les protégés de leurs Anciens, à qui ils doivent respect et obéissance, en échange de la subsistance et de la formation maritime assurée par leurs parrains.

Même baptisé, un pilot devenu "ancien" reste toujours le pilot de son parrain ou marraine ad vitam æternam.

Les joutes des pilots[modifier | modifier le code]

À Marseille, les Joutes des pilots sont un événement traditionnel au cours duquel les pilots se confrontent dans des batailles navales brèves au nom de leurs Anciens. Ce sont des joutes nautiques.

Cette compétition, chargée de symbolique, met en lumière l'esprit de camaraderie et de compétition qui anime les élèves de l'ENSM. Les pilots rivalisent d'habileté et de stratégie pour remporter l'honneur de leur Ancien, renforçant ainsi les liens qui les unissent à la communauté maritime.

Ouvertes à l'extérieur et publiques, c'est un évènement important. Elles ont déjà été sponsorisé par des marques comme Red Bull aux Goudes en 2016[2].

Le baptême des pilots[modifier | modifier le code]

Le baptême des pilots[3],[4] constitue la phase la plus festive et symbolique des traditions de l'Hydro. Il se déroule en deux parties : le défilé dans la ville[5] et le baptême proprement dit[6].

Le défilé, inspiré du Passage de la Ligne[7],[8], voit les pilots porter leur manille et se présenter devant Neptune, Dieu de la mer, Amphitrite et leur cour. Après avoir prononcé un vœu de conduite honorable, les pilots sont plongés dans une bassine d'eau de mer, accédant ainsi au statut de marin.

Le défilé se termine souvent par un bain de mer purificateur, suivi d'un banquet où chants et danses célèbrent cette nouvelle étape de leur vie maritime.

Événements divers[modifier | modifier le code]

La vie d'un pilot est marquée par de nombreux événements divers ouverts à Anciens et pilots. Parmi ces événements, on trouve:

  • La Nuit de l'Hydro[9],[10]: Le Bal de la Marine Marchande organisé par le Bural avec la participation active des pilots.
  • La course de baignoires[11]: une compétition humoristique qui fait appel à l'ingéniosité des marins.

Les pilots jouent un rôle central dans ces événements, contribuant à leur organisation et à leur déroulement.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. « tradition maritime Archives », sur Jeune Marine (consulté le )
  2. Redbull Student Boat Batlle aux goudes ! | Marseille : quand Red Bull revisite les joutes nautiques pour la Student Boat Battle 󾌳 | By La ProvenceFacebook Consulté le .
  3. Nadine Paris, « Pilots de l'hydro : baptisés à Bon-Secours », sur Ouest-France.fr, (consulté le )
  4. « Baptême OCQPI 2022 », sur ENSM - École Nationale Supérieure Maritime, (consulté le )
  5. « Baptême des pilots de l'hydro - Vidéo Dailymotion », sur Dailymotion, (consulté le )
  6. Baptême des pilots - ENSM 2011, ENSM - Ecole Nationale Superieure Maritime (, 2:28 minutes) Consulté le .
  7. « Passage de la Ligne », sur www.marine-marchande.net (consulté le )
  8. « Cérémonie du passage de l’Equateur », sur SIAM & SEAS, (consulté le )
  9. « Nuit de l'Hydro de Marseille », sur ENSM - École Nationale Supérieure Maritime, (consulté le )
  10. « La Nuit de l'Hydro », sur La Mémoire de l'Hydro (consulté le )
  11. « Les Courses de baignoires », sur La Mémoire de l'Hydro (consulté le )

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Abbé Albert Anthiaume, Évolution et enseignement de la science nautique, tomes 1 et 2, Librairie Ernest Dumont, Paris, 1920.
  • Michel Vergé-Franceschi, Marine et éducation sous l'ancien régime, Éditions du CNRS, Paris, 1991.
  • Michel Vergé-Franceschi (sous la direction de), Dictionnaire d'histoire maritime, Éditions Robert Laffont, Paris, 200