Opération Ezra et Néhémie
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De 1950 à 1952, l'opération Ezra et Néhémie a permis d'emmener la quasi-totalité des Juifs d'Irak vers l'État d'Israël nouvellement indépendant. Plus de 110 000 personnes émigrèrent en Israël en passant d'abord par Chypre pour les premiers temps puis en allant directement vers Israël. En 1968, seulement 2 000 Juifs vivaient encore en Irak. Ils ne sont plus que 100 environ aujourd'hui à Bagdad.
Sommaire
Contexte[modifier | modifier le code]
Since 1945 in Iraq, there were frequent demonstrations against the Jews and especially against Zionism. On 1947 with the affirmation of the Partition Plan for Palestine, the Jews were in danger of their lives. Many received harsh legal sentences and were forced to pay heavy fines. Between the years 1949 and 1952, about 130,000 Jews immigrated to Israel from Iraq, thanks largely to the efforts of emissaries from Israel and activists of the "Halutz Movement" in Iraq. This astounding Zionist accomplishment, known as Operation Ezra and Nehemiah (aka Operation Ali Baba), gave a final glorious curtain call to the ancient Babylonian exile. The Exodus of Iraqi Jews to Israel lasted several months, and started after the Iraqi Government passed a special bill permitting their emigration in 1951. The Iraqi Jews were mostly wealthy and the local authorities gave them special privileges. When the Jews learned about the special permit they had been given, thousands arrived in Baghdad and gathered in registration centers where they registered for immigration to Israel. According to Iraqi law, the Jews had to sell their property and liquidate their businesses before they could leave. Many sold large properties for ridiculous sums in order to win the right to immigrate.
Pont aérien[modifier | modifier le code]
Waiting in Baghdad was a tense and difficult period. Some 50,000 Jews signed up in one month, and two months later there were 90,000 on the list. This mass movement stunned the Iraqi Government, which had not expected the number of immigrants to exceed 8,000, and feared that administrative institutions run by Jews might collapse. At the same time, the Zionist movement issued a manifesto calling on the Jews to sign up for immigration. It started with the following: "O, Zion, flee, daughter of Babylon," and concluded thus: "Jews! Israel is calling you — come out of Babylon!" The first planes flew to Israel via Cyprus in mid-May 1951. Several months later, a giant airlift operated directly from Baghdad to Lod airport. Operation Ezra and Nehemiah ended at the beginning of 1952, leaving only about 6,000 Jews in Iraq. Most of the 2,800-year-old Jewish community immigrated to Israel.
Bilan[modifier | modifier le code]
Après la première émigration, le nombre de Juifs dans Bagdad décrut de 100 000 à 77 000. En 1968, il y avait environ seulement 2 000 Juifs y habitant encore. Au moment de la création de l'État d'Israël, des centaines de jeunes furent arrêtés, accusés d'activités sionistes ainsi que deux responsables sionistes qui furent pendus publiquement à Bagdad. Le 27 janvier 1969, neuf autres Juifs furent pendus, accusés d'espionnage au profit d'Israël. Aujourd'hui, il reste moins de 100 Juifs, tous vieux et habitant Bagdad. Avant l'opération Ezra et Néhémie, il y avait 28 institutions scolaires juives à Bagdad, 16 d'entre elles étaient sous la supervision du comité de la communauté, et le reste avait un fonctionnement privé. Le nombre d'élèves atteignit 12 000, et beaucoup d'autres faisaient des études dans des écoles gouvernementales ou étrangères. Environ 400 autres étudiants étudiaient la médecine, le droit, l'économie, la pharmacie, ou faisaient des études d'ingénieur. En 1951 l'école juive pour aveugles fut fermée ; c'était la seule école de ce type à Bagdad. Les Juifs de Bagdad, avaient deux hôpitaux dans lesquels les pauvres recevaient des soins gratuits, et divers services philanthropique. Des 60 synagogues en 1950, il n'en restait que 7 après 1970.
