Lord-protecteur

En Angleterre, lord-protecteur (Lord Protector en anglais) est un titre qui désignait le « chef du gouvernement ». De fait, le titre a connu deux significations différentes à deux moments différents.

Protecteur du roi

Il désigna d'abord la personne chargée de la régence. Créé au Moyen Âge, le titre connut plusieurs dédicataires :

• Jean de Lancastre, 1^er duc de Bedford (1389-1435) et Humphrey de Lancastre, 1^er duc de Gloucester (1390-1447) furent (5 décembre 1422 – 6 novembre 1429) collectivement protecteurs pour Henri VI (1421-1471) ;
• Richard Plantagenêt, duc d'York (1411-1460) fut à trois reprises (3 avril 1454 – 9 février 1455 puis 19 novembre 1455 – 25 février 1456 et enfin 31 octobre 1460 – 30 décembre 1460) protecteur du même Henri VI ;
• Richard III, alors seulement duc de Gloucester fut « lord-protecteur du royaume » (10 mai 1483 – 26 juin 1483), pendant le « règne » d'Édouard V (un des Princes de la Tour) avant d'usurper le trône pour son propre compte ;
• Edward Seymour, 1^er duc de Somerset fut Lord Protector pendant les premières années du règne du jeune Édouard VI (4 février 1547 – 11 octobre 1549) ;
• John Dudley, qui lui succéda, eut quant à lui le titre de Lord President du 2 février 1550 jusqu'au décès du roi le 6 juillet 1553.

Protecteur du Commonwealth

Au XVII^e siècle, il fut équivalent à celui de roi et a été utilisé durant la brève période de la république (ou « Commonwealth ») en Grande-Bretagne.

Oliver Cromwell, puis son fils Richard Cromwell furent les lords-protecteurs d'Angleterre, Écosse et Irlande de 1653 à 1659.