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Le Pouce de saint Pierre

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Le Pouce de saint Pierre
Publication
Auteur Agatha Christie
Titre d'origine
The Thumb Mark of St Peter
Langue Anglais britannique
Parution Drapeau du Royaume-Uni
The Royal Magazine (revue)
Recueil
Traduction française
Parution
française
Le Club du Mardi continue (1966)
Intrigue
Genre Policier
Personnages Miss Marple
Nouvelle précédente/suivante

Le Pouce de saint Pierre (The Thumb Mark of St Peter) est une nouvelle policière d'Agatha Christie mettant en scène Miss Marple.

Initialement publiée en dans la revue The Royal Magazine au Royaume-Uni, cette nouvelle a été reprise en recueil en 1932 dans The Thirteen Problems au Royaume-Uni. Elle a été publiée pour la première fois en France dans le recueil Le Club du Mardi continue en 1966.

Le narrateur est Miss Marple et son récit évoque un empoisonnement.

Personnages

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Membres du Club du Mardi

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Protagonistes du mystère

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  • Miss Marple : narratrice du mystère, et tante de Mabel Denman
  • Mabel Denman : nièce de miss Marple
  • M. Geoffrey Denman : époux de Mabel (mort empoisonné)
  • M. Denman : père de Geoffrey
  • Dorothy : la bonne
  • La cuisinière des Denman
  • Le Dr Rawlinson
  • Brewster : l'infirmière du vieux M. Denman
  • Mise en place de l'intrigue

C'est au tour de miss Marple d'évoquer un récit mystérieux. Sa nièce Mabel, jeune femme un peu sotte, avait épousé Geoffrey Denman. Un jour, celui-ci avait été découvert malade et impotent. Il était mort quelques jours après dans d'horribles souffrances. Depuis, toute la ville supposait que Mabel avait empoisonné son époux : plus personne ne voulait la voir ni lui parler. Mabel ne savait comment faire pour remédier à cette situation et en avait parlé à sa tante.

  • Enquête

Jane Marple était donc venue faire son enquête et avait interrogé les membres de la maisonnée et ceux (médecin de famille, pharmacien) qui avaient eu l'occasion de traiter cette affaire. Tous s'accordaient à affirmer que Geoffrey était mort des suites d'une intoxication alimentaire, sans doute causée par l'ingestion de champignons vénéneux.

Mais Jane Marple avait découvert que Geoffrey avait ingurgité, contre sa volonté, de l'atropine, qui était contenu dans une fiole de médicaments pour lutter contre les brûlures aux yeux. Cette substance délétère a les mêmes effets que l'ingestion de champignons vénéneux. Qui était donc la personne qui souhaitait la mort de Geoffrey ?

  • Dénouement et révélations finales

L'auteur de l'empoisonnement est le père de Geoffrey lequel, devenu dément et craignant d'être placé en institution spécialisée, avait discrètement versé quelques gouttes de sulfate d'atropine dans le verre d'eau que Geoffrey buvait en pleine nuit.

Le vieil homme, dans un moment de lucidité, avait reconnu le meurtre. Il avait été placé en institution gériatrique. Pour sa part, l'honneur de Mabel était lavé.

Titre de la nouvelle

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Agatha Christie fait dire à Miss Marple[1] :

« (...) La seconde chose que je vis ensuite, ce furent les taches noires. Les marques du pouce de saint Pierre. C'est une légende, vous savez, le pouce de saint Pierre. Et cela me ramena à mes préoccupations. J'avais besoin de la foi, la foi même de saint Pierre. (...) »

Il s'agit d'une référence à des marques noires classiques, que l'on peut voir sur des filets de haddock, appelées « pouces de saint Pierre ».

Publications

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Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues :

La nouvelle a ensuite fait partie de plusieurs recueils :

Références

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  1. Page 57 de l'édition française de Le Club du mardi continue, Le Masque n°938.
  2. a b c et d (en) Agatha Christie, Hercule Poirot : the Complete Short Stories, HarperCollins, 2011 (1re éd. 2008), 928 p. (ISBN 978-0-00-743896-9 et 0-00-743896-6, lire en ligne)
  3. (en)« Sommaire du no 11 de The Saint Mystery Magazine », sur philsp.com
  4. (en)« Sommaire du no 283 de Ellery Queen's Mystery Magazine », sur philsp.com

Liens externes

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