Karl Emil Schäfer

Karl Emil Schäfer


Surnom	Karlchen (Charlie)
Naissance	17 décembre 1891 Krefeld, Royaume de Prusse
Décès	5 juin 1917 (à 25 ans) près de Zandvoort, Belgique Mort au combat
Origine	Empire allemand
Arme	Luftstreitkräfte
Grade	Leutnant
Années de service	1914 – 1917
Commandement	Jasta 11 Jasta 28 (en)
Conflits	Première Guerre mondiale
Distinctions	Pour le Mérite Croix de chevalier de l'ordre de Hohenzollern Croix de fer (1^re et 2^eclasse) Ordre du Mérite militaire bavarois de 4^e classe Insigne des blessés
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Karl Emil Schäfer (17 décembre 1891 - 5 juin 1917) était un as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale mort au combat, il était titulaire de 30 victoires aériennes^[1].

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et début de carrière[modifier | modifier le code]

Schäfer naquit à Krefeld, il accomplit son service militaire au 10^e régiment de chasseurs à cheval (de) de l'Armée prussienne. Il fut étudiant en ingénierie, il parlait couramment le français et l'anglais, il était un excellent dessinateur. Il étudiait à Paris lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale et ne retourna qu'avec difficulté en Allemagne.

À son retour, il fut incorporé au 7^e bataillon de chasseurs à pied (de)

Il reçut la Croix de fer de 2^eclasse et fut promu vizefeldwebel (équivalent à un sergent avec peu d'expérience) en septembre 1914. Il fut bientôt grièvement blessé et hospitalisé pour une durée de six mois. Il retourna au front en mai 1915.

Pilote[modifier | modifier le code]

Il fut transféré à la luftstreitkräfte et après avoir obtenu son brevet de pilotage le 30 juillet 1916, il servit sur le front de l'Est au Kasta 8 du KG 2. Il partit pour le front de l'Ouest en janvier 1917 et fut affecté au Kasta 11 du KG 2 où il acquit sa première victoire. Avec ce seul succès, il eut l'audace de télégraphier à Manfred von Richthofen, lequel s'activait à la création d'un escadron d'élite avec le Jasta 11, le message suivant : « Pouvez-vous m'employer ? » et Richthofen répondit : « Vous êtes déjà requis. »

Schäfer fut affecté au Jasta 11 à partir du 21 février 1917. Lors des combats du fameux Bloody April (mars-avril 1917), il devint un as, enregistrant dans ce laps de temps 21 victoires. Il reçut l'ordre pour le Mérite et la croix de chevalier de l'ordre de Hohenzollern le 26 avril et fut placé à la tête du Jasta 28 (en) ce même jour. Il reçut plus tard la croix de fer de 1^reclasse ainsi que l'ordre du Mérite militaire bavarois de 4^e classe avec glaives.

Lorsqu'il était membre du Jasta 11, Karlchen était connu comme le farceur de l'escadron, l'Albatros D.III qu'il pilotait était peint en rouge avec des marques noires aux empennages et aux volets^[1]. Malgré ses activités de pilote il trouva le temps d'écrire son autobiographie Vom Jaeger zum Flieger (De soldat à pilote).

Commandement et mort au combat[modifier | modifier le code]

Schäfer obtint le commandement du Jasta 28 le 26 avril 1917, il enregistra encore des victoires arrivant au nombre de 30 avant d'être tué au combat le 5 juin 1917 à 16h05 près de Zandvoort par les lieutenants Harold Satchell et Thomas Lewis du No. 20 Squadron aux commandes de leur F.E.2d. Le tir de ces derniers ne toucha pas Schäfer mais endommagea son avion lequel se brisa dans la chute. Ils rapportèrent que l'avion tomba en flamme mais Max Ritter von Müller (en), un autre as allemand, le vit se briser mais pas s'enflammer.

Des photographies de l'épave ne montrent aucune trace d'un feu et les ailes étaient toujours attachées à l'avion^[2]. Quoi qu'il en soit les camarades de Schäfer retrouvèrent son corps un peu plus tard et le ramenèrent à Lille, une autopsie fut pratiquée et il ne fut constaté aucune blessure par balle, en revanche le corps présentait de très nombreuses fractures. Sa dépouille fut ramenée à Krefeld où il fut inhumé dans le cimetière principal, sa tombe est encore visible aujourd'hui.

Le jour du 20^e anniversaire de sa mort, une plaque commémorative fut placée à la façade de sa maison natale au 231 rue Uerdinger à Krefeld. La demeure ainsi que la plaque commémorative existent encore aujourd'hui. La ville de Krefeld a appelé une rue Emil-Schäfer-Straße dans la proximité directe de l'ancien aérodrome de la ville, dans le quartier de Bockum, en hommage à ce dernier.

Victoires[modifier | modifier le code]

N°	Date	Unité	Avion	Adversaire	Lieu
1	22 janvier 1917	Kasta 11	Albatros D.II	Caudron	Ouest de Pont-à-Mousson
2	4 mars 1917 à 11h50	Jasta 11	Albatros D.III	Sopwith 1½ Strutter (A1109)	Sud-Ouest d'Haisnes
n/h	4 mars 1917	Jasta 11	Albatros D.III	D.H.2 ou F.E.8	Près de Lens
n/h	4 mars 1917	Jasta 11	Albatros D.III	D.H.2 ou F.E.8	Près de Béthune
3	6 mars 1917 à 11h45	Jasta 11	Albatros D.III	Sopwith 1½ Strutter (A978)	Lens
4	6 mars 1917 à 11h55	Jasta 11	Albatros D.III	Sopwith 1½ Strutter	Lens
5	9 mars 1917 à 11h20	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.8 (6397)	Faschoda
6	9 mars 1917 à 11h22	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.8 (4874)	Pont-à-Vendin
7	11 mars 1917 à 11h20	Jasta 11	Albatros D.III	B.E.2c (6232)	Loosbogen
8	24 mars 1917 à 09h	Jasta 11	Albatros D.III	Sopwith 1½	Strutter Anzin, près d'Arras
9	3 avril 1917 à 16h20	Jasta 11	Albatros D. 3	F.E.2d (6371)	Sud de Lens
10	6 avril 1917 à 10h20	Jasta 11	Albatros D.III	B.E.2	Givenchy-en-Gohelle
11	6 avril 1917 à 10h37	Jasta 11	Albatros D.III	B.E.2	Ouest de Vimy
12	7 avril 1917 à 17h45	Jasta 11	Albatros D.III	Nieuport 23	Mecatal
13	8 avril 1917 à 14h40	Jasta 11	Albatros D.III	D.H.4	Épinoy
14	9 avril 1917 à 19h	Jasta 11	Albatros D.III	B.E.2d (5742)	Aise Roulette
15	11 avril 1917 à 09h10	Jasta 11	Albatros D.III	Bristol F.2a (A3318)	Fampaux
16	11 avril 1917 à 12h50	Jasta 11	Albatros D.III	B.E.2^e	Arras
17	13 avril 1917 à 18h30	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.2b (A6372)	Le Point du Jour
18	14 avril 1917 à 17h05	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.2b (4877)	Liévin-Éleu
19	14 avril 1917 à 17h20	Jasta 11	Albatros D.III	B.E ou Bristol F.2a	La Coulette
20	21 avril 1917 à 17h45	Jasta 11	Albatros D.III	Nieuport Scout (A6797)	Est de Fresnes
21	22 avril 1917 à 20h20	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.2b	Nord-Ouest de Moncy-Tilloy
22	25 avril 1917 à 10h40	Jasta 11	Albatros D.III	F.E.2b (A837)	Bailleul
23	25 avril 1917 à 20h30	Jasta 11	Albatros D.III	Bristol F.2a (A3352)	gare de Rœux
24	1^er mai 1917 à 12h40	Jasta 28	Albatros D.III	Farman	Dixmude
25	1^er mai 1917 à 13h	Jasta 28	Albatros D.III	Nieuport Scout	Est de Poperinghe
26	9 mai 1917 à 19h	Jasta 28	Albatros D.III	Sopwith 1½ Strutter	Warneton
27	18 mai 1917 à 11h10	Jasta 28	Albatros D.III	F.E.2d	Hollebeke
28	23 mai 1917 à 16h15	Jasta 28	Albatros D.III	F.E.2d	Warenton
29	23 mai 1917 à 18h45	Jasta 28	Albatros D.III	Sopwith Pup	Wytschaetebogen
30	4 juin 1917 à 14h10	Jasta 28	Albatros D.III	D.H.4 (A7420)	Moorslede

Décorations[modifier | modifier le code]

Croix de fer de 2^eclasse en septembre 1914.
Croix de fer de 1^reclasse en 1917.
Croix de chevalier de l'ordre de Hohenzollern avec glaives le 26 avril 1917.
Ordre pour le Mérite le 26 avril 1917.
Ordre du Mérite militaire bavarois de 4^e classe avec glaives en 1917.
Insigne des blessés.

Sources[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

(en) Norman L. R. Franks, Frank W. Bailey et Russell Guest, Above the lines : the aces and fighter units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914-1918, Londres, Grub Street, 1993, 259 p. (ISBN 978-0-948817-73-1).
(en) Jon Guttman, Pusher aces of World War 1, Oxford New York, Osprey, 2009, 96 p. (ISBN 978-1-84603-417-6 et 1-84603-417-5).

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ ^{a et b} Pusher Aces of World War 1, page 81
↑ Pusher Aces of World War 1, page 80 et 82

Liens externes[modifier | modifier le code]

[ULW91G-1] {a et b} Pusher Aces of World War 1, page 81

[2] Pusher Aces of World War 1, page 80 et 82

[1]

[2]