Jean Chardin

Jean Chardin

Jean Chardin (16 novembre 1643 à Paris - 16 janvier 1713 à Chiswick près de Londres) est un voyageur et un écrivain français, connu surtout pour sa relation de ses séjours en Perse et en Orient à la fin du XVII^e et au début du XVIII^e siècle.

Biographie

Fils d’un bijoutier protestant, Jean Chardin se rend en Perse et en Inde en 1665 pour y faire le commerce des diamants. Il plaît au roi de Perse, Shah Abbas II, qui le nomme son marchand. De retour en France en 1670, il publie Le couronnement de Soleïmaan troisième, roy de Perse. Puis il repart pour la Perse en août 1671, en faisant cette fois-ci un long périple qui le mène à Smyrne, à Constantinople, en Crimée, dans le Caucase et en Géorgie. Il arrive à Isfahan en juin 1673, reste quatre ans en Perse et retourne en Inde avant de revenir en Europe en 1680 en passant par le Cap de Bonne-Espérance.

Constatant à son retour que les Protestants sont persécutés en France, il se rend en 1681 en Angleterre, où Charles II le fait chevalier et le nomme bijoutier de la cour. Il s’y marie et devient membre de la Royal Society en 1682.

Chardin se rend ensuite en Hollande en tant que représentant de la Compagnie anglaise des Indes orientales et c’est à Amsterdam qu’il publie en 1686 la première partie des Voyages de monsieur le chevalier Chardin en Perse et autres lieux de l’Orient. Cet ouvrage, qu’il ne complète qu’en 1711, peut-être avec l’aide de François Charpentier, est salué par les philosophes et reçoit les éloges de Montesquieu, Rousseau, Voltaire et Gibbon. En 1811, Louis-Mathieu Langlès en publie une édition plus complète en 10 volumes. Empreints d’un sens aigu de l’observation et considérés par les spécialistes comme une source historique importante sur la culture et la civilisation persanes de l’époque, les Voyages de Chardin gardent encore aujourd’hui un intérêt considérable.

Bibliographie

• Dirk Van der Cruysse, Chardin le Persan, Fayard, Paris, 1998. Extraits en ligne : [1]

Source partielle

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Jean Chardin » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)