Forêt de Waipoua

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Forêt de Waipoua
Image illustrative de l’article Forêt de Waipoua
Localisation
Coordonnées 35° 39′ sud, 173° 33′ est
Pays Drapeau de la Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande
Région Northland
Essences Agathis australis
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Zélande
(Voir situation sur carte : Nouvelle-Zélande)
Forêt de Waipoua
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La forêt de Waipoua (en anglais : Waipoua Forest) est une forêt néo-zélandaise, située dans la région de Northland sur l'île du Nord. Elle est notamment connue pour abriter deux Agathis australis géants : Tāne Mahuta et Te Matua Ngahere.

Géographie[modifier | modifier le code]

Carte de la forêt de Waipoua, sur l'île du Nord.

Localisation[modifier | modifier le code]

La forêt de Waipoua se trouve sur la côte ouest de la région de Northland, au nord de l'île du Nord, entre les villes de Dargaville et Omapere (en). Elle est accessible par la route SH12 (en), à 45 km au nord de Dargaville[1].

La forêt s'étend sur environ 12 000 hectares[2]. Elle comprend de nombreux ruisseaux, tributaires des fleuves Wairau et Waipoua[3].

Climat[modifier | modifier le code]

La forêt de Waipoua fait partie de l'écorégion des forêts tempérées de kauris de l'île du Nord, qui accueille les forêts les plus chaudes de Nouvelle-Zélande[4]. Sa position à proximité de la côte expose la forêt à d'importantes précipitations et, de février à octobre, à de la brume[3].

Station météorologique de la forêt de Waipoua (1961-1990)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
T. min. moy. 13,1 13,4 12,9 10,7 8,5 7 5,9 6,6 7,7 8,9 10,3 11,7 9,7
T. moy. (°C) 18,1 18,5 17,8 15,5 13,2 11,4 10,4 11 12,1 13,4 15 16,6 14,4
T. max. moy. 23,2 23,6 22,7 20,3 17,8 15,8 15 15,4 16,4 17,9 19,7 21,6 19,1
Source : National Institute of Water and Atmospheric Research[5]


Histoire[modifier | modifier le code]

Des kauris dans la forêt de Waipoua.

En 1876, la Couronne achète le territoire de Waipoua à deux chefs Maoris[6],[7]. Si environ 4 900 hectares restent la propriété de Maoris, la moitié de ces terres sont peu à peu acquises par des Pakeha au cours du XXe siècle[7]. Waipoua signifie « la forêt où il pleut la nuit » en Maori de Nouvelle-Zélande[8].

À l'échelle de la Nouvelle-Zélande, les forêts de kauris sont peu à peu détruites, leur bois étant utilisé dans la construction[8] et leur sève servant pour les peintures et vernis[9]. Même si elle est mise à contribution pour la construction navale durant la Seconde Guerre mondiale, la forêt de Waipoua est plutôt épargnée par la déforestation de par son isolement[6]. Elle est ainsi l'un des derniers vestiges des forêts primaires qui occupaient la Nouvelle-Zélande avant l'arrivée des Européens[6],[8], disparues à près de 97 %[3] ou 99 %[9].

Dans les années 1940, le biologiste néo-zélandais William Roy McGregor (en) se bat contre l'exploitation de la forêt[8]. En 1952, le sanctuaire de Waipoua est créée, protégeant 3 685 hectares[6]. Au cours des années 1980, la gestion des forêts de la Couronne est confiée au ministère de la Conservation[6]. Depuis 1999, le Waipoua Forest Trust mène des actions en faveur de la protection de la forêt, en y plantant notamment des kauris et du manuka[10].

Au XXIe siècle, le tourisme est important pour l'économie locale[3]. La forêt de Waipoua accueille environ 250 000 visiteurs chaque année[2].

Faune et flore[modifier | modifier le code]

Le Tāne Mahuta, un kauri haut de plus de 50 mètres.

La forêt de Waipoua est réputée pour ses kauris (Agathis australis). Elle abrite notamment deux kauris géants et millénaires : Tāne Mahuta et Te Matua Ngahere[2]. Les kauris de la région sont toutefois victimes de la maladie du dépérissement du kauri, provoquée par le pseudo-champignon Phytophthora agathidicida. La maladie n'a pas de remède connu. Des restrictions d'accès sont donc mises en place pour limiter la propagation du pseudo-champignon, qui se déplace grâce aux mouvements dans le sol (y compris les chaussures des touristes) et s'attaque aux racines des kauris[2],[11]. Ainsi, près des trois-quarts de la forêt ne sont pas accessibles aux visiteurs[8].

La forêt compte plus de 300 espèces de plantes, parmi lesquelles le Beilschmiedia tarairi (en), le Beilschmiedia tawa et le Pterophylla sylvicola (en) sont les arbres les plus communs[3]. Au niveau des arbustes et buissons, le manuka (Leptospermum scoparium) et le dracophyllum (Dracophyllum lessonianum) sont particulièrement présents[10]. Parmi les espèces considérées comme vulnérables ou menacées, on trouve dans la forêt de Waipoua les plantes autochtones suivantes : Brachyglottis kirkii (en), Kunzea ericoides, Lophomyrtus bullata (en), plusieurs espèces de Metrosideros (albiflora (en), carminea (en), diffusa (en), fulgens (en), perforata (en), robusta, umbellata), Neomyrtus pedunculata (en), Pentapogon micranthus, Solanum aviculare et Syzygium maire (en)[12].

Un escargot des Kauris dans la forêt de Waipoua.

Plusieurs espèces protégées d'oiseaux vivent dans la forêt de Waipoua, en particulier le Carpophage de Nouvelle-Zélande, le Glaucope de Wilson et le Kiwi de Mantell[6],[13]. L'escargot des Kauris (Paryphanta (en)) est également une espèce emblématique de cette forêt[6].

Depuis la fin des années 1980, le ministère de la Conservation déverse ponctuellement plusieurs tonnes de toxines dans la forêt pour protéger les espèces locales contre les rats, opossums et autres nuisibles. En effet, ces rongeurs peuvent s'attaquer aux arbres fragiles et sont friands des œufs d'espèces protégées[13].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Ministère de la Conservation, « Waipoua Forest », sur doc.govt.nz (consulté le ).
  2. ↑ a b c et d (en) « Tourist ban could save giant kauri », sur nzherald.co.nz, The New Zealand Herald, (consulté le ).
  3. ↑ a b c d et e (en) Ministère de la Conservation, « Proposed Kauri National Park Waipoua Forest, Northland: Investigation Report by the Director-General of Conservation to the New Zealand Conservation Authority pursuant to Section 8 of the National Parks Act 1980 », sur doc.govt.nz, (ISBN 978-0-478-14954-8, consulté le ), p. 28-34.
  4. ↑ (en) Eric Wikramanayake, « Northland Temperate Kauri Forests », sur oneearth.org (consulté le ).
  5. ↑ (en) A. I. Tomlinson et John Sansom, Temperature Normals for New Zealand for the period 1961 to 1990, Wellington, National Institute of Water and Atmospheric Research, coll. « NIWA Science and Technology Series », (ISSN 1173-0382, lire en ligne). Consulté le .
  6. ↑ a b c d e f et g (en) Ministère de la Conservation, « Kauri », sur doc.govt.nz (consulté le ).
  7. ↑ a et b (en) « The Waipoua-Maunganui Claim: A Preliminary Research Report on Waipoua Aspects of the Claim for the Waitangi Tribunal », sur justice.govt.nz, (consulté le ), p. 1.
  8. ↑ a b c d et e Nicolas Poinsot, « Histoire de forêt: Waipoua, en Nouvelle-Zélande », sur femina.ch, Femina, (consulté le ).
  9. ↑ a et b (en) Debora Vrana, « A Pox Upon the Kauri: New Zealanders rally to save their much-loved, 2,000-year-old national symbol », sur smithsonianmag.com, Smithsonian, (consulté le ).
  10. ↑ a et b (en) Daniela Dwersteg, « Recreation of pristine kauri forest (Agathis australis) and present forest management in Northland, New Zealand », sur goek.tu-freiberg.de, École des mines de Freiberg (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Northland kauri forest giant Tāne Mahuta to close for several days for repairs to boardwalk », sur nzherald.co.nz, The New Zealand Herald, (consulté le ).
  12. ↑ (en) New Zealand Plant Conservation Network, « Plant Lists by Region: Waipoua Forest Sanctuary (WPFS) », sur nzpcn.org.nz (consulté le ).
  13. ↑ a et b (en) Mike Dinsdale, « 1080 drop in Northland's Waipoua Forest supported by kaitiaki », sur nzherald.co.nz, The New Zealand Herald, (consulté le ).
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