Félix Bonfils
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| Naissance |
Saint-Hippolyte-du-Fort |
|---|---|
| Décès |
(à 54 ans) Alès |
| Nationalité |
française  |
| Profession |
Félix Bonfils, né le à Saint-Hippolyte-du-Fort, et mort le à Alès, est un photographe français.
L'atelier photographique qu'il fonda en 1867 à Beyrouth (Liban) produisit une abondante documentation photographique sur l'Égypte et le Moyen-Orient de la fin du XIXe au début du XXe siècle. Ces photographies connurent une vaste diffusion.
Biographie
Félix Bonfils fut d'abord relieur à Saint-Hippolyte-du-Fort. Il déménagea à Beyrouth en 1867 où il ouvrit avec sa femme Marie-Lydie Cabanis Bonfils et son fils Adrien, l'atelier photographique Maison Bonfils, qu'il renomma en 1878 F. Bonfils et Cie[1]. Bonfils photographia au Liban, en Égypte, Palestine, Syrie et Grèce ainsi qu'à Constantinople à partir de 1876.
Il se montre très actif dès son arrivée au Liban : son catalogue mentionne plus de 15 000 tirages au début des années 1870, réalisés à partir de près de 200 négatifs, et 9 000 vues stéréoscopiques[2].
Ses œuvres devinrent célèbres grâce aux touristes du Moyen-Orient qui rapportaient ses photographies en souvenir. Ses vues pouvaient être achetées à l'unité, mais elles étaient également proposées sous forme d’albums.
Cependant, ces photographies, produites par l'atelier, pouvaient parfois être l'œuvre de son fils Adrien ou des assistants de l'entreprise.
En 1876, il revint à Alès où il ouvrit un autre atelier vers 1881. Celui de Beyrouth n'en fut pas fermé pour autant. Sa femme Marie-Lydie et son fils en assurèrent la conduite après la mort de Félix en 1885. Cet établissement ne cessa qu'en 1905, quand un incendie le détruisit [3]
L'activité de l'entreprise Bonfils se poursuivit plusieurs décennies après la mort de son fondateur. Elle fut rachetée en 1918 par Abraham Guiragossian, associé depuis 1909, qui en conserva le nom. Elle est mentionnée dans le Guide bleu en 1932[3].
Publications[3]
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- En 1872, il fit paraître un livre, Architecture antique : Égypte, Grèce, Asie Mineure, publié par Ducher à Paris, après avoir présenté quelques travaux à la Société française de photographie ;
- Catalogue de vues photographiques de l'Orient, 1876 ;
- en 1877-1878, Félix Bonfils publie Souvenirs d’Orient, un album en cinq volumes de lieux remarquables en Orient. Chaque volume se compose d'une quarantaine de photographies originales collées, accompagnées d'une notice détaillée en regard. Il reçut une médaille pour cette publication présentée à l’Exposition universelle de Paris en 1878[1] ;
- Albums photographiques des monuments et des sites les plus célèbres de l'Orient, Paris, 1878 ;
- Souvenir de Jérusalem, Leipzig, vers 1880 ;
- Nazareth et ses environs, Saint-Pétersbourg, 1894.
Expositions récentes
- du au : Paris, Bibliothèque nationale de France, Voyage en Orient - photographies : 1840 - 1880, exposition collective.
Notes et références
- (en) « Vue panoramique aérienne de Beyrouth », World Digital Library (consulté le )
- Présentation de Félix Bonfils sur le site de la BnF, dans le cadre de l'exposition virtuelle Voyage en Orient.
- Cambridge University Library (CAM), Royal Commonwealth Society Photography Project, notice sur Felix Bonfils, consultée le 6 juin 2009.
Annexes
Liens externes
- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Présentation de Félix Bonfils sur le site de la BnF, Voyage en Orient, exposition virtuelle de la Bibliothèque nationale de France, vue le .
- Plus de deux cents images de Félix Bonfils sont consultables à la rubrique « Bibliothèque numérique » de l'Institut national d'histoire de l'art (INHA).
