Deborah ("Debbie") Elizabeth Meyer, née le à Annapolis dans le Maryland, est une ancienne nageuseaméricaine spécialiste des épreuves en nage libre (du 200 au 800 m nage libre). À 16 ans, elle remporte trois médailles d'or à l'occasion des Jeux olympiques de 1968 organisés à Mexico devenant la première nageuse à gagner trois couronnes individuelles au cours des mêmes Jeux.
En 1967, alors qu'elle n'a pas encore 15 ans, elle bat son premier record du monde en établissant une nouvelle marque sur 800 m nage libre. Lors des Jeux panaméricains organisés la même année à Winnipeg, elle remporte deux médailles d'or en battant le record du monde dans ces deux épreuves (400 et 800 m nage libre). En 1968, elle se présente en favorite légitime pour les épreuves en nage libre aux Jeux olympiques de 1968 d'autant plus qu'elle vient de battre une nouvelle fois ses propres records lors des sélections olympiques américaines (en s'appropriant notamment le record du monde du 200 m nage libre). Ne décevant pas, elle s'impose d'une courte avance sur 200 m puis avec une marge confortable sur 400 et 800 m nage libre. Avec ces trois couronnes olympiques, elle devient la première nageuse à réaliser un pareil triplé à titre individuel lors des mêmes Jeux.
En 1977, elle est honorée par l'International Swimming Hall of Fame qui la nomme au panthéon de la natation mondiale[1]. Grâce à ses records et ses trois couronnes olympiques, elle intègre le Olympic Hall of Fame américain et est nommée sportive de l'année en 1969 par l'agence Associated Press.
Elle met un terme à sa carrière sportive de haut-niveau alors qu'elle n'a que 18 ans. Reconvertie depuis dans le monde de la natation, Debbie Meyer a ouvert une école de natation qui porte son nom au début des années 1990.
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Américaine
Médaille d'or sur 200 m nage libre (2 min 10 s 5).
Shane Gould
