Cimetière militaire français de Sébastopol

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Cimetière militaire français de Sébastopol
Французское кладбище в Севастополе (ru)
Entrée du cimetière militaire français de Sébastopol.
Pays
Région
Commune
Superficie
1 ha
Personnes
45 000
Mise en service
1865
Coordonnées
Identifiants
Find a Grave
Carte

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Le cimetière militaire français de Sébastopol (en russe : Французское кладбище в Севастополе) est le plus important cimetière militaire français à l'étranger, situé à Sébastopol, en Crimée. Les restes de près de 45 000 soldats français[1] sur les 95 000[2] morts lors de la guerre de Crimée y reposent. Signe du rapprochement diplomatique franco-russe à la suite du Traité de Paris (1856), la France (ainsi que le Royaume-Uni et l'Italie) est autorisée par l'empereur russe Alexandre II à rassembler dans une nécropole unique les dépouilles de ses soldats dispersées dans les dizaines de cimetières militaires de Crimée. Construite à partir de 1863, elle se composait d'un mausolée central où étaient enterrés les généraux et leurs officiers d'état-major et de 17 caveaux secondaires renfermant les ossements des soldats français morts au combat ou de maladie. Endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, le cimetière sera détruit en 1982 pour en récupérer les matériaux. En 2004, un nouveau mémorial est inauguré sur l'emplacement même de l'ancien cimetière.

Localisation[modifier | modifier le code]

Le cimetière se situe aujourd'hui à Sébastopol, dans le raïon de Balaklava. Il est accessible par plusieurs lignes de bus à l'arrêt Memorialne kladovyshche (Мемориальное кладбище), juste au nord du cimetière Kalfa (кладбище Кальфа).

Description[modifier | modifier le code]

Le mémorial actuel inauguré en 2004, à l'emplacement de l'ancien, est un quadrilatère d'environ 100 m de côté, ceint d'une grille jalonnée de piliers de briques rouges[3]. En son centre, à l'emplacement de l'ancienne chapelle funéraire, sur un socle de granit (Pokostovsky) encadré par 4 coffres de gabbro noir, s'élève une stèle en forme de trapèze, appuyée sur un renfort du même matériau. Le tout formant un "T" sur lequel, face à l'entrée principale, un bas-relief figurait un aigle et un drapeau tricolore en émail[4] (aujourd'hui disparus), ainsi qu'une plaque commémorative indiquant : "A LA MEMOIRE DES SOLDATS FRANCAIS MORTS EN CRIMEE 1854-1856". Quelques pierres tombales individuelles venant d'autres lieux de sépulture bordent l'allée conduisant au monument central.

Jules Rigo, 1859, huile sur toile, Siège de Sébastopol pendant l'hiver, Collections du château de Versailles
Cimetière français de Sébastopol - allée centrale.
Cimetière français de Sébastopol - stèle principale.

Autour, sur 3 côtés formant un "U" inversé, 19 stèles rectangulaires au format réduit sont disposées le long de la clôture. Elles sont ornées de plaques noires évoquant les différents corps et unités ayant pris part à la Campagne. Deux de plus que dans le mémorial d'origine pour abriter les restes de soldats venant d'autres fosses communes de Crimée. Le tableau ci-après décrit les mentions portées[5] sur ces stèles en partant de la droite de l'entrée principale du mémorial.

Cimetière français de Sébastopol - stèle secondaire.
Stéle Corps d'armée Division 1re Brigade 2e Brigade 4e Brigade
1 RESERVE 2e 7e bat. de Chasseurs, 9e & 32e rgt. d'infanterie 15e & 96e rgt. de ligne
2 RESERVE 1re 14e bat. de Chasseurs, 47e & 52e rgt. de ligne 63e & 73e rgt. de ligne
3 2e 5e 4e bat. de Chasseurs, 86e & 100e rgt. de ligne 49e & 91e rgt. de ligne
4 1er 4e 17e bat. de Chasseurs, 57e & 85e rgt. de ligne 10e & 61e rgt. de ligne
5 2e 3e 19e bat. de Chasseurs, 2e rgt. de Zouaves, 4e rgt. d'infanterie de marine 95e & 97e rgt. de ligne
6 2e 2e 50e de ligne, 3e rgt. de Zouaves, rgt. de Tirailleurs algériens 3e bat. Chasseurs, 6e & 82e rgt. de ligne
7 2e 1re 1er bat. de Chasseurs, 7e rgt. de ligne, 1er rgt. de Zouaves 20e & 27e rgt. de ligne
8 INCONNUS Guerre de Crimée 1854-1856
9 ARTILLERIE 1er, 3e & 5e rgt. à pied, 1er & 2e rgt. d'artillerie-pontonniers, 9e, 12e & 13e rgt. d'artillerie montée,

15e & 17e rgt. d'artillerie à cheval

10 GENIE
11 SERVICES Service de Santé, Intendance, Train des équipages
12 INCONNUS Guerre de Crimée 1854-1856
13 CAVALERIE 5e 1er & 3e rgt. de Chasseurs d'Afrique 2e & 4e rgt. de Chasseurs d'Afrique
6e 1er & 4e rgt. de Hussards 6e & 7e rgt. de Dragons
14 1er 4e 10e bat. de Chasseurs, 18e & 79e rgt. de ligne 14e & 43e rgt. de ligne
15 1er 3e 6e bat. de Chasseurs, 28e & 98e rgt. de ligne 1er & 2e rgt. de Légion étrangère
16 1er 2e 9e bat. de Chasseurs, 21e & 42e rgt. de ligne 46e & 80e rgt. de ligne
17 1er 1re 5e bat. de Chasseurs, 19e & 26e rgt. de ligne 39e & 74e rgt. de ligne
18 MARINE
19 GARDE IMPERIALE Rgt de Gendarmerie à pied, escadron de Gendarmerie à cheval, régiment des Guides 1er & 2e rgt. de Voltigeurs 1er & 2e rgt. de Grenadiers 6e & 9e rgt. de Cuirassiers

Histoire[modifier | modifier le code]

Sous l'Empire russe[modifier | modifier le code]

Capitaine Jules Bezard-Falgas (1824-1872).

Face à la difficulté d'assurer l'entretien des différents lieux de sépultures des soldats français morts en Crimée, s'étirant de la baie de Kamyshovaya à la vallée de Baydarskaya, la Russie, dans un geste de bonne volonté, permet à la France de construire une nécropole unique sur un terrain qui lui sera concédé[6]. Cette mission est confiée[7] par l'état-major français, en la personne du colonel Colson, à un vétéran de la guerre de Crimée : le capitaine Jules Bezard-Falgas (1824-1872). Ce dernier, officier du Génie, s'illustra pendant le conflit[8] et connaît bien les lieux. Sous sa direction, la nécropole sera conçue et édifiée entre juillet 1863 et mai 1865[9]. En récompense, il sera promu officier de la Légion d'honneur (5 juillet 1865) et gratifié par le tsar de l'ordre de Saint-Stanislas de 2e classe (10 avril 1865)[10].

L'illustration, n°1197, 3 février 1866[9], Cimetières français à Sebastopol et Constantinople, Tison de Malvaux

Construit sur une surface d’un hectare proche du grand quartier-général de l’armée d’Orient commandée par le maréchal Pélissier, acquise auprès du général Bracker[4], le mémorial procède d'un plan architectural classique. Dans un quadrilatère de 100 m de côté, il se compose d'un bâtiment principal entouré le long de 3 côtés du périmètre, de 17 caveaux secondaires. Au centre, la chapelle funéraire haute d'une dizaine de mètres, au fronton triangulaire contenait la dépouille des 80 membres de l'état-major[1], dont les généraux de Pontevès-Bargème (1805-1855), Brunet (1802-1855), Bizot (1795-1855), Breton (1805-1855), Mayran (1802-1855), de Saint-Pol (1810-1855), Rivet (1810-1855), de Marolles (1808-1855)... Tous tombés pendant le siège de Sébastopol. Ses pierres de taille sont tapissées de plaques de marbre portant leur nom. Le tout est surmonté d’une croix latine. Autour du bâtiment, trois platebandes alternant pivoines, lys et tulipes plantées en 3 anneaux concentriques évoquent les couleurs du drapeau français[6].

Entrée du cimetière sur le champ Koulikow.
Cimetière français de Sébastopol - Caveaux secondaires en 1904.

En orle, le long du mur de pierre de l'enceinte sauf du côté de l'entrée principale, 17 caveaux (longueur 4 m, largeur 3m, hauteur 2,5 m)[6], au toit à pignon, surmontent autant de cryptes voutées souterraines abritant les ossements de 2 000 officiers et de 25 000 soldats[6]. Parfaitement alignés et bordés chacun d’une rangée d’arbres verts, ils constituent les ossuaires des morts des 3 corps d’armée français engagés dans la Campagne. 11 pour l'infanterie et 6 pour les autres armes : Cavalerie, Artillerie, Génie, Marine, Garde impériale, service de Santé, services administratifs. Adossés au mur d'enceinte, ces tombeaux sont verrouillés par une porte métallique frappée d'une croix latine et encadrée par des plaques de marbre blanc gravées des noms des officiers, par grades et régiments. Leurs dépouilles, séparées de celles de leurs hommes par un simple mur y reposent et sont accessibles par un escalier étroit de 15 marches[11]. L'entrée principale est ornée d'un grand portail en fer forgé surmonté d'une croix latine, porté par deux piliers en pierre, chacun agrémenté d'une urne à son sommet (remplacée ultérieurement par 3 boulets de canon). De part et d'autre du portail, une porte permet un accès individuel. Celle de gauche ouvrant sur la maison du gardien de la nécropole.

Jusqu'en 1894, le mémorial est géré, entretenu par divers agents consulaires de la représentation française. Date à laquelle Louis Gay (1851-1915) est nommé vice-consul de France et aura la charge du sanctuaire. Il loge avec sa famille dans la maison à 2 étages prévue à cet effet, située à gauche de l'entrée principale du cimetière.

Destruction sous l'Union Soviétique[1],[12],[13][modifier | modifier le code]

À l'issue de la Grande Guerre, de nouvelles dépouilles de soldats sont translatées dans l'enceinte du cimetière. Ce qui ravive l'intérêt pour ce lieu de mémoire et un nouveau gardien est nommé en 1919. Dix ans plus-tard, un ancien Poilu familier de la culture russe, est nommé vice-consul par l'ambassadeur de France Jean Herbette[14], Joseph Auguste Ravet, originaire de l'Isère[12]. Il se charge d'administrer la nécropole jusqu'à sa mort en 1936, où il est enterré entre 2 caveaux secondaires. Son épouse ukrainienne, Véra, sera arrêtée et envoyée dans un camp de travail. Dès lors, un gardien local, Nikita Andreevich Dorokhin est nommé. Durant la 2e guerre mondiale, le mémorial est transformé en dépôt de munitions d'artillerie et d'armes légères, sous la garde d'une dizaine de marins avec à leur tête le lieutenant Zaitsev. La cache dévoilée aux Allemands, elle subira un bombardement de l'artillerie de la Wehrmacht et le cimetière sera sévèrement endommagé. Après la guerre, ce dernier est laissé à l'abandon et livré au pillage de ses matériaux. La maison de son dernier gardien, mort en 1958, est démantelée.

En 1966, des travaux de rénovation sont entrepris et une plaque est apposée indiquant en français et en russe : "Cimetière militaire français 1854-1855. Territoire de la République française". En 1982, par décision du Conseil municipal de Sébastopol, les vestiges apparents de la nécropole sont rasés. Les derniers coups de pelle des bulldozers auront raison de la chapelle funéraire, dépouillée de ses marbres et criblée d'impact de balles et d'éclats d'obus mais toujours debout, ainsi que des derniers caveaux.

Il faut attendre 1987 pour qu'un comité d'historiens et d'intellectuels sous l'impulsion de Vladimir Gourkovitch se mobilise pour sensibiliser les autorités sur l'importance historique du site, devenu une décharge sauvage.

Reconstruction sous l'Ukraine[6][modifier | modifier le code]

Après une longue lutte, une cérémonie en mémoire de la guerre de Crimée tenue en 1992 en présence des autorités ukrainiennes et de l'ambassadeur extraordinaire français Hugues Pernet[15] marque le début d'une prise de conscience. Dix ans plus-tard, la Municipalité de Sébastopol décide de la construction d'un monument commémoratif confiée à l'architecte Yuri Oleinik. A l'automne 2004, le nouveau mémorial est inauguré par l'ambassadeur de France à Kiev, Philippe de Suremain[16]. En 2011, le cimetière est donné en concession à la France pour qu'elle en assure l'entretien.

Fédération de Russie (depuis 2014)[modifier | modifier le code]

La translation des restes de 155 soldats français tombés au siège de Sébastopol et découverts en 2013 lors d'un chantier a eu lieu le 3 octobre 2020. Ce, à l'initiative de la Fondation pour le développement des initiatives historiques franco-russes, l’Académie russe des sciences, le ministère russe de l’Éducation et des Sciences, ainsi que les gouvernements de la République de Crimée et de la ville de Sébastopol[17].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c « Le Mémorial français de Sebastopol », sur www.ukrainevoyage.com (consulté le )
  2. ↑ Alain Gouttmann, La guerre de Crimée 1853-1856, Paris, Perrin, , 438 p. (ISBN 2262020175), A l'indignation de leurs ennemis, les 100 000 Français des cimetières de Crimée ont été abandonnés aux herbes folles et à l'oubli[..]
  3. ↑ « 44°32'40.0"N 33°31'39.2"E », sur 44°32'40.0"N 33°31'39.2"E (consulté le )
  4. ↑ a et b (ru) « Mémorial à la mémoire des soldats français morts pendant la guerre de Crimée -Sébastopol (en russe, Мемориал в память погибших в Крымской войне французских воинов Севастополь » (consulté le )
  5. ↑ (ru) « Sebastopol - Cimetière français en Crimée (en russe, СЕВАСТОПОЛЬ. ФРАНЦУЗСКОЕ КЛАДБИЩЕ В КРЫМУ. КАПИТАН КРЫМ) », sur YOUTUBE,‎ (consulté le )
  6. ↑ a b c d et e (ru) Ivanov Valery Borisovich, « Cimetière militaire français de Sébastopol (en russe, Французское военное кладбище в Севастополе - Иванов Валерий Борисович) », sur ivb.com.ua,‎ (consulté le )
  7. ↑ Le moniteur de l'armée: 1863, (lire en ligne)
  8. ↑ Léon (1807-1885?) Guérin, Histoire de la dernière guerre de Russie (1853-1856), Tome 2, (lire en ligne)
  9. ↑ a et b L'Illustration: journal universal hebdomadaire, J.J. Dubochet, (lire en ligne), n°1197
  10. ↑ Service historique de la Défense (SHD), Dossier individuel de carrière, cote 2 YE 338
  11. ↑ « Le Petit Parisien : journal quotidien du soir », sur Gallica, (consulté le )
  12. ↑ a et b « Lectura Plus, le portail du patrimoine écrit et graphique en Auvergne-Rhône-Alpes », sur Lectura+ (consulté le )
  13. ↑ (ru) V. G. Shavshin, Chronique de pierre de Sébastopol (en russe, Каменная летопись Севастополя),‎ (ISBN 966-96305-0-9)
  14. ↑ BNF-Gallica, « Jean Herbette (1878-1960) », sur BNF-Gallica (consulté le )
  15. ↑ « Biographie de Son Excellence M. Hugues Pernet », sur La France en Ukraine (consulté le )
  16. ↑ « Philippe de Suremain », sur Le HuffPost (consulté le )
  17. ↑ « Guerre de Crimée : la Russie a rendu hommage aux soldats français morts », sur Franceinfo, (consulté le )

Annexes[modifier | modifier le code]

Liens internes[modifier | modifier le code]

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