Charonia tritonis

Triton géant

Charonia tritonis

Classification WoRMS

Règne	Animalia
Sous-règne	Metazoa
Embranchement	Mollusca
Classe	Gastropoda
Ordre	Littorinimorpha
Super-famille	Tonnoidea
Famille	Ranellidae
Genre	Charonia

Espèce

Charonia tritonis
Linnaeus, 1758

Charonia tritonis, communément nommé Triton géant, est un mollusque gastéropode prosobranche pectinibranche de grande taille et à longue coquille spiralée. Cette coquille est représentée aux lèvres des dieux marins à qui elle servait de trompe et est utilisée comme telle par des peuples de marins (voir aussi corne d'abondance). Il existe différentes sous-espèces de tritons : Charonia tritonis tritonis ou triton du Pacifique - triton conque (Linné 1758) et Charonia tritonis variegata ou triton de l'Atlantique (Lamarck 1816), aussi connu sous l’appellation Charonia tritonis sequenzae (Aradas & Benoit 1870) en Méditerranée.

Distribution

Le Triton géant (Charonia tritonis tritonis) est répandu, bien que rare, dans toute la région Indo-Pacifique, Mer Rouge incluse. Il est également présent au Sud-Est de la Floride, aux Antilles et au Brésil (Charonia tritonis variegata).

Description

Comme tous les mollusques, les tritons possèdent un pied ventral musculeux, souvent cilié, qui joue un rôle dans la locomotion. Ils ont un manteau qui enveloppe la masse viscérale dorsale et qui sécrète la coquille composée principalement de carbonate de calcium. La coquille de la plupart des individus est dextre, c’est-à-dire que son enroulement se fait dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu’on la regarde par le sommet. Les adultes peuvent atteindre une taille exceptionnelle de 50 cm.

Habitat

Le triton géant affectionne les récifs coralliens peu profonds et les zones sablonneuses.

Alimentation

Carnassier, il se nourrit de mollusques, de crustacés et d'étoiles de mer, qu'il tue avec son aiguillon venimeux avant de les digérer entiers. Il est notamment connu pour être un des seuls (et le principal) prédateurs de l'Acanthaster pourpre, espèce invasive d'étoile de mer venimeuse, prédatrice du corail. Il est important de noter toutefois que cette Acanthaster ne constitue pas la proie principale du triton mais juste une proie potentielle qu'il mangera uniquement s'il la rencontre, préférentiellement les juvéniles. Étant donné qu'il met plus d'une semaine à digérer un seul individu, l'utilité de ce mollusque pour enrayer les invasions de plusieurs milliers d'étoiles est très faible.

Triton photographié à Guam.

Musique

Au Japon, la coquille de ce mollusque est utilisée pour confectionner un instrument de musique traditionnelle appelé Horagai, nom vernaculaire du coquillage.

Dans les Îles Marquises, ce coquillage a été utilisé comme trompe de guerre, appelée « pu », il est décoré de cheveux humains et d'objets en os sculptés appelés « tiki ». Un exemplaire de pu est conservé au musée des Beaux-Arts de Dunkerque.

Symbole de ralliement, ce coquillage est l'un des emblèmes du Vanuatu, et figure notamment sur les pièces de monnaie et billets de banque en vatus.

Galerie

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  Deux vues d'une coquille de Charonia tritonis.
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  Vue dorsale d'une coquille de Charonia tritonis.
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  Vue en coupe d'une coquille de Charonia tritonis au Muséum national d'histoire naturelle.
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  Au Muséum d'Histoire Naturelle de Madrid.

Liens externes

• (en) Référence Animal Diversity Web : Charonia tritonis (consulté le 10 septembre 2013)
• (en) Référence Catalogue of Life : Charonia tritonis (Linnaeus, 1758) (consulté le 10 septembre 2013)
• (fr) Référence DORIS : espèce Charonia tritonis (consulté le 10 septembre 2013)
• (fr + en) Référence ITIS : Charonia tritonis (Linnaeus, 1758) (consulté le 10 septembre 2013)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Charonia tritonis (Linnaeus, 1758) (+ noms communs) (consulté le 10 septembre 2013)
• (en) Référence Paleobiology Database : Charonia tritonis Linnaeus 1758 (consulté le 10 septembre 2013)
• Modèle:UBIO
• (en) Référence WoRMS : espèce Charonia tritonis (Linnaeus, 1758) (consulté le 10 septembre 2013)