Alsomitra macrocarpa
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Alsomitra macrocarpa est une espèce de plante à fleurs de la famille des Cucurbitaceae. C'est une plante herbacée grimpante originaire du sud-est asiatique. Cette plante se distingue par ses graines inhabituellement ailées, analogues à des samares.
Taxonomie[modifier | modifier le code]
Selon une étude publiée en 2011, Alsomitra macrocarpa est l'unique espèce du genre Alsomitra[1].
L'espèce a d'abord été décrite, en 1825, sous le nom de Zanonia macrocarpa par Carl Ludwig Blume à partir de fructifications collectées sur le mont Parang à Java. En 1843, le botaniste allemand, Max Joseph Roemer, l'a publiée sous le nom d’Alsomitra macrocarpa, incluant dans ce genre, qu'il n'a pas défini, sept autres espèces injustifiées. En 1881, Alfred Cogniaux rattacha l'espèce au genre Macrozanonia, sous le nom de Macrozanonia macrocarpa[2].
Description[modifier | modifier le code]
Alsomitra macrocarpa est une plante grimpante, qui s'accroche aux supports à l'aide de vrilles.
Les feuilles, d'un vert brillant à la face supérieure, sont simples, alternes, ovales, et mesurent de 12 à 15 cm de long.
Les fleurs, de petites taille, verdâtres, sont groupées en panicules[3].
Le fruit est une péponide, baie typique des Cucurbitaceae, de forme ellipsoïde, remarquable par sa taille (pouvant atteindre 30 cm de diamètre) et son aspect de cloche, suspendue très haut dans les arbres par un pédoncule court et épais. Ce fruit s'ouvre par un opercule situé sur sa face inférieure, il contient un grand nombre de graines ailées papyracées[3],[4].
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Les graines ailées, en forme de disamare, ont une envergure d'environ 13 cm et peuvent planer sur de grandes distances (dispersion par anémochorie sur des centaines de mètres[5]). On en a souvent trouvé autrefois sur le pont des navires en mer. Ces graines se déplacent dans l'air comme un papillon en vol - elles prennent de la hauteur, se stabilisent puis plongent et accélèrent, amorçant une nouvelle ascension. Ce processus est appelé oscillation phugoïde.
Cette graine aurait inspiré la création en 1904 d'une aile stable par Igo Etrich, pionnier autrichien de l'aviation[6].
Intrigués par le vol de ces graines, deux chercheurs japonais ont publié en 1987 dans le Journal of Theoretical Biology un article traitant de l'aérodynamique des graines[7].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Hanno Schaefer et Susanne S. Renner, « Phylogenetic relationships in the order Cucurbitales and a new classification of the gourd family (Cucurbitaceae) », Taxon, vol. 60, no 1, , p. 122-138 (lire en ligne).
- (en) R. A. Rolfe, « Macrozanonia Macrocarpa » (JSTOR 4118666, consulté le ).
- (en) « Alsomitra macrocarpa (Blume) Roem. », ASEAN Tropical Plant Database (consulté le ).
- (en) « Alsomitra macrocarpa », sur wildborneo.com, Ch'ien C. lee (consulté le ).
- Sarah Jose (trad. Bruno Porlier), Arbres, feuilles, fleurs & graines : Une encyclopédie visuelle du monde végétal, Gallimard Jeunesse, , 192 p. (ISBN 978-2-07-516392-7), Des graines de toutes formes pages 22 et 23
- (en) « Blowing In The Wind - Seeds & Fruits Dispersed By Wind », Wayne's Word (consulté le ).
- (en) Akira Azuma, Yoshinori Okuno, « Flight of a samara, Alsomitra macrocarpa », Journal of Theoretical Biology, vol. 129, no 3, , p. 263–274 (résumé).
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) Référence Tropicos : Alsomitra macrocarpa (Blume) M. Roem. (+ liste sous-taxons) (consulté le )
- (en) Référence NCBI : Alsomitra macrocarpa (taxons inclus) (consulté le )
- (en) Référence GRIN : espèce Alsomitra macrocarpa (Blume) M. Roem. (consulté le )
