Aggies de Texas A&M (football américain)

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Pour le club omnisports, voir Aggies de Texas A&M.

Aggies de Texas A&M
(football américain)
Description de l'image Texas A&M University logo.svg.
Fondé en 1894
Président Ross Bjork (directeur sportif)
Entraîneur Mike Elko
Ville College Station, Texas
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Championnat NCAA
Ligue NCAA Division I FBS
Conférence Southeastern Conference
Site web https://www.12thman.com

Stade

Description de l'image Kyle Field-empty 2006.jpg.

Kyle Field
Capacité 102 733 spectateurs

Maillots

Couleurs (blanc et maron)
Description de l'image Texas am football unif.png.

Champion 1919, 1927, 1939

Saison en cours

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Le programme de football américain des Aggies de Texas A&M représente l'université A&M du Texas située à College Station au Texas au sein de la NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS).

Histoire[modifier | modifier le code]

Histoire du programme de football américain des Aggies de Texas A&M (en).

  • Équipe des Aggies en 1901.
    Équipe des Aggies en 1901.
  • L'entraîneur Dana X. Bible (1919-1928), 4 titres de conférence, 2 titres nationaux (2019, 1927) et vainqueur du Dixie Classic 1922.
    L'entraîneur Dana X. Bible (1919-1928), 4 titres de conférence, 2 titres nationaux (2019, 1927) et vainqueur du Dixie Classic 1922.
  • L'entraîneur Gene Stallings (1965–1971), 1 titre de conférence et vainqueur du Cotton Bowl Classic 1968.
    L'entraîneur Gene Stallings (1965–1971), 1 titre de conférence et vainqueur du Cotton Bowl Classic 1968.
  • L'entraîneur Richard Copeland Slocum (1989–2002), 4 titres de conférence, vainqueur du Holiday Bowl 1990 et du Alamo Bowl 1995.
    L'entraîneur Richard Copeland Slocum (1989–2002), 4 titres de conférence, vainqueur du Holiday Bowl 1990 et du Alamo Bowl 1995.
  • L'entraîneur Dennis Francione (2003–2007), .
    L'entraîneur Dennis Francione (2003–2007), .
  • L'entraîneur Mike Sherman (2008–2011), vainqueur du Texas Bowl 2011.
    L'entraîneur Mike Sherman (2008–2011), vainqueur du Texas Bowl 2011.
  • L'entraîneur Kevin Sumlin (2012–2017), vainqueur de trois bowls.
    L'entraîneur Kevin Sumlin (2012–2017), vainqueur de trois bowls.
  • L'entraîneur Jimbo Fisher (2018–2023), vainqueur de trois bowls.
    L'entraîneur Jimbo Fisher (2018–2023), vainqueur de trois bowls.
  • L'entraîneur R.C. Slocum effectuant un gig 'em avec sa bague de champion de la conférence Big 12..
    L'entraîneur R.C. Slocum effectuant un gig 'em avec sa bague de champion de la conférence Big 12..

Descriptif en début de saison 2024[modifier | modifier le code]

  • Couleurs : (blanc et maron)
  • Surnom : Les Aggies
  • Dirigeants :
    • Directeur sportif : Ross Bjork
    • Entraîneur principal : Mike Elko (1re saison) bilan : 0–0 (0,0 %)
  • Bilan des matchs :
    • Victoires : 778 (moyenne de 60,3 % de victoires)
    • Défaites : 504
    • Nuls : 48
  • Bilan des Bowls :
    • Victoires : 18 (moyenne de 46 % de victoires)
    • Défaites : 22
    • Nuls : 0
  • Titres :
    • Titres nationaux non réclamés : 1 (1917)
    • Titres nationaux : 3 (1919, 1927, 1939)[1],[2]
    • Titres de la conférence : 18
    • Titres de la division : 3 (1997, 1998, 2010)

Palmarès[modifier | modifier le code]

(dernière mise à jour en fin de saison 2023)

Texas A&M a gagné officiellement 778 matchs pour 504 défaites et 48 nuls (moyenne de 60,3 %).

Titre national[modifier | modifier le code]

Texas A&M revendique trois titres de champion de la nation. Cependant à l'époque, il n'y avait pas d'organisme gouvernemental ou réglementaire unique qui réglementait, reconnaissait ou attribuait les championnats nationaux de football universitaire et il existait de nombreux organismes indépendants qui délivraient des titres de champion nationaux.

  • L'équipe de 1919 termine la saison avec un bilan de 10–0–0 et le titre de champion national lui est décerné par dix organismes dont Billingsley Report et la National Championship Foundation. D'autres systèmes accorderont à titre rétroactif le titre de champion 1919 plutôt à Notre Dame ou Harvard[4],[5].
  • L'équipe de 1927 fini la saison avec un bilan de 8–0–1,le nul réalisé contre TCU à Fort Worth au Texas, ce qui leur vaudra le titre de champion accordé rétroactivement par Sagarin Rating et Sagarin ELO-Chess.
  • En 1939, les Aggies sont invaincus et sont élus no 1 par l'APP Poll (peu de temps après sa création) ainsi que par huit (sur douze) autres organismes majeurs de cotation. Ce titre est le seul largement reconnu au niveau du pays.
  • L'équipe de 1917 termine la saison avec un bilan de 8–0–0. Les organismes de cotation 1st-N-Goal et James Howell lui décerneront le titre de champion national. Néanmoins, Texas A&M ne revendiquera jamais pas ce titre de champion.
Saison Entraîneur Organisme de sélection Bilan de saison régulière Bowl
1919 Dana X. Bible (en) Billingsley Report, National Championship Foundation 10–0 -
1927 Dana X. Bible Sagarin Ratings, Sagarin ELO-Chess 8–0–1 -
1939 Homer H. Norton (en) AP, College Football Researchers Association, Helms Athletic Foundation 11–0 G, Sugar Bowl 1940
Texas A&M 14 - 13 Tulane
Titres nationaux : 3

Titre de conférence[modifier | modifier le code]

Les Aggies ont remporté 18 titres de conférence, les dix-sept premiers titres obtenus en Southwest Conference et la dernière en Big 12 Conference en 1998.

Saison Conférence Entraîneur Bilan de saison Bilan en conférence
1917 Southwest Conference Dana X. Bible (en) 8-0 2-0
1719 Southwest Conference Dana X. Bible 10-0 4-0
1921 Southwest Conference Dana X. Bible 6-1-2 3-0-2
1925 Southwest Conference Dana X. Bible 7-1-1 4-1
1927 Southwest Conference Dana X. Bible 8-0-1 4-0-1
1939 Southwest Conference Homer H. Norton (en) 11-0 6-0
1940† Southwest Conference Homer H. Norton 9-1 5-1
1941 Southwest Conference Homer H. Norton 9-2 5-1
1956 Southwest Conference Paul "Bear" Bryant 9-0-1 6-0
1967 Southwest Conference Gene Stallings (en) 7-4-1 6-1
1975† Southwest Conference Emory Bellard 10-2 6-2
1985 Southwest Conference Jackie Sherrill (en) 10-2 7-1
1986 Southwest Conference Jackie Sherrill 9-3 7-1
1987 Southwest Conference Jackie Sherrill 10-2 7-1
1991 Southwest Conference R. C. Slocum (en) 10-2 8-0
1992 Southwest Conference R. C. Slocum 12-1 7-0
1993 Southwest Conference R. C. Slocum 10-2 7-0
1998 Big 12 Conference R. C. Slocum 11-3 7-1
Titres de champion de conférence : 17 SWC, 1 B12
† = co-champions

Titre de division[modifier | modifier le code]

Les Aggies étaient auparavant membres de la Division Sud (South) de la Big 12 Conference entre sa création en 1996 et sa réunion des divisions en 2011. Les Aggies ont ensuite rejoint la SEC comme membres de la Division Ouest (West) en 2012.

Saisons Division Opposant de la finale de conférence Résultat
1997 Big 12 Sud Nebraska P, 15 - 54
1998 Big 12 Sud Kansas State G, 36 - 33
2010† SEC West - -
Titres de champion de division : 3
† = co-champions
† : Ce sont les Sooners de l'Oklahoma qui ont représenté la Division Sud pour le match de conférence Big 12 à la suite des règles prévalant en cas d'égalité dans une division - Texas A&M, Oklahoma et Oklahoma State avaient terminés avec des bilans identiques de 6-2.

Bowls[modifier | modifier le code]

Texas A&M a participé à 43 bowls, en a remporté 20 et perdu 23. Pendant leurs 81 années passées au sein de la Southwest Conference, ils affichent un bilan en bowls de 12 victoires pour 10 défaites tout en remportant le titre de champion national AP en 1939, pendant leurs 16 années au sein de la Big 12 Conference, 2 victoires pour 9 défaites et pendant les 12 saisons en Southeastern Conference, 6 victoires pour 4 défaites[6].

Listing des Bowls joués par les Aggies du Texas
Saison Entraîneur Bowl Adversaire Résultat
1921 Dana X. Bible (en) Dixie Classic 1922 Centre (en) G, 22–14
1939 Homer H. Norton (en) Sugar Bowl 1940 Tulane G, 14–13
1940 Cotton Bowl Classic 1941 Fordham G, 13–12
1941 Cotton Bowl Classic 1942 Alabama P, 21–29
1943 Orange Bowl 1944 LSU P, 14–19
1950 Harry Stiteler (en) Presidential Cup Bowl Georgia G, 40–20
1957 Bear Bryant Gator Bowl 1958 Tennessee P, 00–03
1967 Gene Stallings (en) Cotton Bowl Classic 1968 Alabama G, 20–16
1975 Emory Bellard Liberty Bowl 1975 Southern California P, 00–20
1976 Sun Bowl 1977 Florida G, 37–14
1977 Bluebonnet Bowl 1977 Southern California P, 28–47
1978 Tom Wilson (en) Hall of Fame Classic 1978 Iowa State G, 28–12
1981 Independence Bowl 1981 Oklahoma State G 33–16
1985 Jackie Sherrill (en) Cotton Bowl Classic 1986 Auburn G 36–16
1986 Cotton Bowl Classic 1987 Ohio State P, 12–28
1987 Cotton Bowl Classic 1988 Notre Dame G, 35–10
1989 R. C. Slocum (en) John Hancock Bowl 1989 Pittsburgh P, 28–31
1990 Holiday Bowl 1990 BYU G, 65–14
1991 Cotton Bowl Classic 1992 Florida State P, 20–10
1992 Cotton Bowl Classic 1993 Notre Dame P, 30–28
1993 Cotton Bowl Classic 1994 Notre Dame P, 21–24
1995 Alamo Bowl 1995 Michigan G, 22–20
1997 Cotton Bowl Classic 1998 UCLA P, 23–29
1998 Sugar Bowl 1999 Ohio State P, 14–24
1999 Alamo Bowl 1999 Penn State P, 00–24
2000 Independence Bowl 2000 Mississippi State P, 41–43
2001 Galleryfurniture.com Bowl 2001 TCU G, 28–09
2004 Dennis Franchione (en) Cotton Bowl Classic 2005 Tennessee P, 70–38
2006 Dennis Franchione Holiday Bowl 2006 Cal P, 10–45
2007 Gary Darnell (en) (intérim) Alamo Bowl 2007 Penn State P, 17–24
2009 Mike Sherman Independence Bowl 2009 Georgia P, 20–44
2010 Cotton Bowl Classic 2011 LSU P, 24–41
2011 Tim DeRuyter (en) (intérim) Meineke Car Care Bowl of Texas 2011 Northwestern G, 33–22
2012 Kevin Sumlin (en) Cotton Bowl Classic 2013 Oklahoma G, 41–13
2013 Kevin Sumlin Chick-fil-A Bowl 2013 Duke G, 52–48
2014 Liberty Bowl 2014 West Virginia G, 45–37
2015 Music City Bowl 2015 Louisville P, 21–27
2016 Texas Bowl 2016 Kansas State P, 28–33
2017 Belk Bowl 2017 Wake Forest P, 52–55
2018 Jimbo Fisher (en) Gator Bowl 2018 NC State G, 52–13
2019 Texas Bowl 2019 Oklahoma State G, 24–21
2020 Orange Bowl 2021 North Carolina G, 41–27
2023 Elijah Robinson (en) (intérim) Texas Bowl 2023 (en) Oklahoma State P, 21–23
Bilan : 20 victoires - 23 défaites

Rivalités[modifier | modifier le code]

(dernière mise à jour en fin de saison 2023)

Tigers de LSU[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
62* (G, 52–0) (P, 30-42) 23 32 3 39,6 %

Texas A&M et LSU étaient toutes deux membres de la Southern Intercollegiate Athletic Association de 1903 à 1908 et de 1912 à 1914. Elles sont actuellement toutes deux membres de la SEC.

Le premier match a eu lieu à College Station en 1899, les Aggies gagnant le match 52 à 0.

Il s'agit de la 7e plus ancienne rivalité du football universitaire.

* : 4 victoires des LSU ont été annulées par la NCAA à la suite de violation des règlements.

Razorbacks de l'Arkansas[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
80 1903 (G, 6-0) (G, 31-27) 35 42 3 43,5 %

Les Aggies rencontrent les Razorbacks pour la première fois en 1903.

Entre 1934 et 1991, les deux équipes se sont rencontrées chaque année puisqu'elles étaient toutes deux membres de la Southwest Conference. En 1991, cependant, Arkansas quitte cette conférence pour rejoindre la Southeastern Conference. Les matchs de rivalité sont réorganisés depuis la saison 2009 et se jouent au Cowboys Stadium La rencontre est dénommée The Southwest Classic en référence au passage des deux équipes dans la conférence du même nom. Le match est prévu pour être organisé au cours des 30 saisons à venir (jusqu'en 2039)[7],[8],[9].

Arkansas mène les statistiques avec 43 victoires, 35 défaites et 3 nuls[10].

Longhorns du Texas[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
118 1894 (P, 38–0) (P, 25–27) 37 76 5 31,4 %
Le Lone Star Showdown de 2006

Le match opposant ces deux équipes est dénommé le Lone Star Showdown (en)[11].

Cette rivalité remonte à 1894. Elle est la plus ancienne rivalité de ces deux équipes et la troisième plus ancienne des équipes de NCAA Division I FBS[12].

Texas a remporté 75 matchs contre 37 pour Texas A&M et 5 nuls[13].

Bears de Baylor[modifier | modifier le code]

Le match opposant ces deux équipes est dénommé la Battle of the Brazos (en).

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
108 1899 (G, 33-0) (G, 55-28) 68 31 9 63,0 %

Red Raiders de Texas Tech[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
70 (G, 47-6) (G, 45-40) 37 32 1 52,9 %

Horned Frogs de TCU[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
92 1897 (P, 6-30) (G, 28-9)
Galleryfurniture.com Bowl 		56 29 7 60,9 %

Mustangs de SMU[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
81 (G, 62-0) (G, 58-6) 45 29 7 55,5 %

Owls de Rice[modifier | modifier le code]

Matchs joués 1er match Dernier match Victoires d'A&M Défaites d'A&M Nuls % de victoires
82 (G, 32-7) (G, 38-10) 52 27 3 63,4 %

Récompenses individuelles[modifier | modifier le code]

Trophée Heisman[modifier | modifier le code]

Cinq Aggies ont terminé dans le Top5 du trophée Heisman et deux l'ont remporté :

Saison Nom Poste Classement
1939 John Kimbrough (en) FB 5e
1940 John Kimbrough FB 2e
1957 John David Crow (en) RB 1er
2012 Johnny Manziel QB 1er
2013 Johnny Manziel QB 5e

Autres trophées[modifier | modifier le code]

  • Chic Harley Award
    John David Crow (1957)
    Johnny Manziel (2012)
  • Bill Willis Trophy
    Myles Garrett (2015)
  • Wuerffel Trophy
    Trevor Knight (2016)
  • SWC Coach of the Year
    R.C. Slocum (1991, 1992, 1993)
  • SEC Coach of the Year
    Kevin Sumlin (2012)

Aggies au College Football Hall of Fame[modifier | modifier le code]

Entraîneurs[14]
Nom Saisons Année d'intronisation
Madison A. "Matty" Bell (en) 1929–1933 1955
Dana X. Bible (en) 1917, 1919–1928 1951
Paul "Bear" Bryant 1954–1957 1986
Homer H. Norton (en) 1934–1947 1971
Gene Stallings (en) 1965–1971 2010
RC Slocum (en) 1982–2002 2012
Joueurs[14]
Nom Poste Saisons Année d'intronisation
Ray Childress DT 1981–1984 2010
John David Crow HB 1955–1957 1976
Dave Elmendorf S 1968–1970 1997
Jacob Green DE 1977–1979 2019
Joel Hunt HB 1925–1927 1967
John Kimbrough FB 1938–1940 1954
Charlie Krueger T 1955–1957 1983
Dat Nguyen LB 1995–1998 2017
Jack Pardee FB 1954–1956 1986
Joe Routt G 1935–1937 1962
Gene Stallings DB 1954–1956 2010
Joe Utay HB 1905–1907 1974

Aggies au Pro Football Hall of Fame[modifier | modifier le code]

Nom Poste Saisons Année d'intronisation Réf.
Yale Lary (en) S 1948–1951 1979 [15]

Le stade[modifier | modifier le code]

Le stade Kyle Field en 2015.

Les Aggies jouent leurs matchs à domicile au Kyle Field. Sa forme était rudimentaire entre 1904 et 1903 avant qu'il ne soit construit en béton en 1927[16].

Sa capacité de 102 733 places en 2015 en a fait le plus grand stade de la Southeastern Conference et du Texas, le 4e de la NCAA et des États-Unis et le 6e du monde.

Mascotte « Reveille »[modifier | modifier le code]

« Reveille VII » photographié en 2006.

Reveille (en) est la mascotte officielle de l'université Texas A&M. Les étudiants ont adopté le premier « Reveille », un chien de race mixte, en 1931[17],[18]. Les cadets ont collecté 100 $ pendant la Seconde Guerre mondiale pour en faire de un général, dans le cadre d'une collecte de fonds pour le Corps K-9. « Reveille » est le membre le plus haut gradé du corps des Corps des Cadets de Texas A&M (en)[19].

Huit ans après la mort du premier « Reveille », un diplômé de l'université fait don d'un berger Shetland pour qu'il devienne la deuxième mascotte officielle, « Reveille II »[20]. « Reveille III » a été le premier à être un Rough Collie de race pure ; toutes les mascottes ultérieures ont appartenu à cette race[21]. « Reveille IV », V, VI, VII et VIII sont décédés respectivement en 1989, 1999, 2003, 2013 et 2018. « Reveille IX » a servi du jusqu'à sa retraite le . Elle a ensuite résidé au Stevenson Companion Animal Life-Care Center sur le campus[22]. La mascotte actuelle, « Reveille X », assume son rôle de mascotte depuis le , à l'occasion de la revue finale du Corps des cadets[23],[24]. À ce jour, tous les « Reveille » étaient des femelles.

À leur mort, les mascottes sont enterrés dans un cimetière spécial situé à l'extérieur de l'extrémité nord de Kyle Field[19]. Les corps sont posés face à la zone d'extrémité sud et au tableau d'affichage[19]. Après la construction de l'ajout de Kyle Field à l'extrémité nord, bloquant la vue du tableau d'affichage, un petit tableau d'affichage a été placé à l'extérieur du stade, nommé Tableau d'affichage du « Reveille », afin que la tradition puisse perdurer[25].

Traditions[modifier | modifier le code]

12e homme[modifier | modifier le code]

E. King Gill (en), à la base du « 12th Man ».
Le slogan du « 12th Man » et le Maroon Out au Kyle Field en .

La tradition du « 12th Man » (« Douzième Homme ») est née le , alors que les Aggies jouaient en déplacement contre Center College, équipe la mieux classée du pays. Alors que le match âprement disputé avançait et que les Aggies puisaient profondément dans leurs réserves, l'entraîneur Dana X. Bible s'est souvenu d'un joueur qui n'était pas en uniforme mais qui présent dans la tribune de presse pour aider les journalistes à identifier les joueurs. Son nom était E. King Gill (en), ancien joueur de football qui ne jouait alors plus qu'au basket-ball. Gill est rappelé des tribunes. Il enfile un maillot des Aggies et reste prêt à jouer pendant le reste du match, que Texas A&M remporte finalement 22 à 14. À la fin du match, E. King Gill était le seul homme a être resté sur la touche pour les Aggies. Il déclare plus tard: "J'aurais aimé pouvoir dire que je suis entré et que j'ai couru pour le touchdown gagnant, mais je ne l'ai pas fait. Je suis simplement resté là au cas où mon équipe aurait eu besoin de moi."[26].

Même si Gill n'a pas participé au match, il a accepté l'appel pour aider son équipe. Il a fini par être considéré comme le douzième homme parce qu'il se tenait prêt à intervenir au cas où les onze hommes auraient eu besoin d'aide. Cet esprit de disponibilité au service, ce désir de soutien et cet enthousiasme ont contribué à allumer une flamme de dévotion parmi l’ensemble des étudiants ; un esprit qui s’est vigoureusement développé au fil des années. L’ensemble des étudiants d’A&M est le « douzième homme », et ils se tiennent debout pendant tout le match pour montrer leur soutien, le 12e homme étant toujours dans les tribunes, attendant d'être appelé en cas de besoin pour remplacer n'importe quel joueur blessé[27]. Dans une autre démonstration de respect, les étudiants descendent des gradins chaque fois qu'un joueur est blessé ou lorsque la fanfare joue l'« Aggie War Hymn ou « The Spirit of Aggieland[28]. À la fin de l'« Aggie War Hymn, les supporters se balancent d'avant en arrière, provoquant le déplacement du pont supérieur du stade[29]. Ce chant a été désigné chanson de combat universitaire no 1 par USA Today en 1997[30].

Une statue d'E. King Gill a été érigée sur le campus[26].

Cette tradition a pris un aspect différent dans les années 1980 lorsque l'entraîneur Jackie Sherrill a créé une 12e équipe qui prenait place sur le terrain lors du kickoff du match et qui était composée d'étudiants non sportifs sélectionnés après quelques essais[26]. Cette équipe a très bien performé et a maintenu ses adversaires à l'une des moyennes de yards par retour les plus basses de la ligue. Plus tard, l'entraîneur principal R.C. Slocum a changé l'équipe pour n'autoriser qu'un seul représentant de la 12e équipe dans l'équipe au coup d'envoi[26],[31].

En , une nouvelle tradition de 12e homme a commencé, le Maroon Out[31]. Alors que l'équipe se préparait à affronter Nebraska à domicile, le corps étudiant est passé à l'action. Dans le but de créer une mer d'esprit marron dans les tribunes, 31 000 t-shirts marrons portant les mots Maroon Out ont été vendus à faible prix aux spectateurs du match. Même les fans du Nebraska ont reconnu après le match que l'intensité de l'esprit Maroon Out avait fait une différence dans le match ; conduisant à la victoire 28 à 21 d'A&M, comme l’exprimait le The Daily Nebraskan (en) le  :

« A game that was dubbed a maroon-out for Texas A&M fans proved to be a lights out for Nebraska. The fans dressed themselves in maroon T-shirts in an attempt to wash out the red and white that opponents have gotten used to. It worked. »

— The Daily Nebraskan, [31]

« Un match qui a été surnommé maroon out pour les fans de Texas A&M s'est avéré être une véritable extinction pour le Nebraska. Les fans se sont habillés de T-shirts marrons pour tenter d'effacer le rouge et le blanc des adversaires. Ça a marché. »

— [31]

Aujourd'hui, le corps étudiant est prêt à accueillir l'équipe, vêtu de sa chemise marron pour chaque match à domicile[31].

Le , Texas A&M rachète le nom de domaine 12thman.com, qui devient alors son site officiel sportif[32],[33].

Feu de joie[modifier | modifier le code]

Le feu de joie ou Aggie Bonfire était une tradition de longue date dans le cadre de la rivalité avec l'Université du Texas à Austin[34]. Les étudiants de Texas A&M construisaient et brûlaient un grand feu de joie sur le campus chaque automne. Connu au sein de la communauté Aggie simplement sous le nom de Bonfire, l'événement annuel d'automne symbolisait le « désir ardent des étudiants de vaincre l'enfer ». Le feu de joie était traditionnellement allumé autour de Thanksgiving en conjonction avec les festivités entourant le match annuel entre les écoles[35].

Le premier feu sur le campus a lieu en 1909 et la tradition s'est poursuivie pendant les 90 années suivantes. Pendant près de deux décennies, il a été construit à partir de débris et de morceaux de bois « trouvés » par les Aggies, y compris du bois destiné à un dortoir que les étudiants se sont approprié en 1912[36]. L'événement est reconnu officiellement par l'université en 1936 et, pour la première fois, les élèves sont équipés de haches, de scies et de camions pour débiter un bosquet d'arbres morts à la périphérie de la ville[35]. Au cours des années suivantes, il devient plus élaboré et, en 1967, ses flammes pouvaient être vues à 40 km de distance. En 1969, il établit un record du monde puisqu'il atteint les 30 mètres de haut[35],[37].

En 1978, Bonfire ressemble à un gâteau de mariage, les piles supérieures de bûches étant calées au-dessus des piles inférieures. La structure est construite autour d'un pôle central fortifié constitué de deux poteaux téléphoniques[38]. La tradition disait que si Bonfire brûlait jusqu'à minuit, A&M gagnerait le match du lendemain mais, avec la structure en forme de gâteau de mariage, le bois du feu s'est consumé très rapidement, le feu ne brûlant parfois que pendant seulement 30 ou 45 minutes[39].

À 2 h 42 du matin le , l'Aggie Bonfire, partiellement achevé, mesurant 10 m de haut et composé d'environ 5 000 bûches, s'est effondré pendant sa construction. Sur les 58 étudiants et anciens étudiants travaillant sur la pile, 12 ont été tués et 27 autres ont été blessés[38]. Le , date à laquelle Bonfire aurait brûlé, les Aggies ont à la place organisé une veillée et une cérémonie du souvenir. Plus de 40 000 personnes, dont l'ancien président George H. W. Bush et son épouse Barbara, ainsi que le gouverneur du Texas de l'époque, George W. Bush et son épouse Laura, ont allumé des bougies et observé jusqu'à deux heures de silence sur le site de l'effondrement du Bonfire[40]. Le Bonfire Memorial a été officiellement inauguré le [41].

Le feu de joie a été reporté à 2002 afin de le restructurer pour le rendre plus sûr. Des retards dans l'élaboration d'un plan de sécurité et un coût estimé élevé (principalement dû à l'assurance responsabilité civile) ont conduit le président de l'université, Ray Bowen, à reporter Bonfire indéfiniment[42]. Malgré le refus de l'université d'autoriser la tenue d'un feu de joie sur le campus, depuis 2002, un feu de joie non reconnu par l'université brûle chaque année[43]. Connu sous le nom de Student Bonfire, l'événement hors campus attire entre 8 000 et 15 000 fans[44]. Student Bonfire se déroule sous de nombreux changements par souci de sécurité et n'a enregistré que deux blessures graves depuis sa création, aucune ne mettant la vie en danger. La nouvelle pile a été conçue par un ingénieur professionnel (un ancien étudiant) et comporte un poteau central avec 4 poteaux périmétriques reliés par des « manches à vent ». Dans la nouvelle conception, la hauteur est plafonnée à 45 pieds (sans compter les appentis) et toutes les bûches touchent le sol. L'alcool est strictement interdit lors de toutes les activités autour du feu de joie des étudiants, car il a été révélé qu'un certain nombre d'étudiants travaillant sur le feu de joie effondré en 1999 avaient un taux d'alcoolémie supérieur à la limite légale.

La fanfare Fightin' Texas Aggie Band (en) en formation TAM à la mi-temps d'un match au Kyle Field.

Fanfare[modifier | modifier le code]

La Fightin' Texas Aggie Band (également connue sous le nom de The Noble Men of Kyle ou Aggie Band) est la fanfare officielle de l'université. Composée de plus de 400 hommes et femmes du Corps des cadets de l'université (en)[45], c'est la plus grande fanfare militaire au monde. Les manœuvres complexes en ligne droite, exécutées exclusivement lors des marches traditionnelles, sont si compliquées et précises que les simulations informatiques indiquent qu'elles ne peuvent pas être exécutées[46].

Depuis sa création en 1894, ses membres mangent ensemble, dorment dans les mêmes dortoirs et s'entrainent jusqu'à quarante heures par semaine en plus d'un horaire académique chargé. L'Aggie Band se produit lors de tous les matchs à domicile, à certains matchs à l'extérieur et aux cérémonies universitaires et parades militaires tout au long de l'année. Parmi les autres événements auxquels le groupe a participé, citons les défilés d'investiture de nombreux présidents des États-Unis et gouverneurs du Texas, de grands défilés annuels à travers le pays et la cérémonie d'inauguration de la bibliothèque présidentielle George H. W. Bush[47],[48],[49].

Midnight Yell Practice[modifier | modifier le code]

Le signe de main de la Wrecking Crew.

Le Midnight Yell Practice est un rassemblement d'encouragement généralement organisé la veille d'un match. Si le match doit avoir lieu au Kyle Field, il a lieu la veille du match à minuit. Si le match de football se joue à l'extérieur, un rassemblement a lieu le jeudi soir précédent aux Corps Arches situé sur le campus mais le Midnight Yell aura lieu dans la ville où le match se joue.

Wrecking Crew[modifier | modifier le code]

Lans Martin, membre des Yell Leaders , au Kyle Field effectuant le "Gig 'Em".

Le terme Wrecking Crew est un nom donné aux défenses des équipes de football américain[50],[51].

Le terme, inventé par le defensive back Chet Brooks (en), devient populaire durant l'ère de 'entraîneur principal R. C. Slocum (en) dans les années 1980s et 1990s. Après son licenciement, beaucoup de fans, d'entraîneurs et d'analyste sportifs estimaient que la défense de Texas A&M ne méritaient ce titre[51],[52]. Malgré cela, l'université conserve les droits de marque sur ce terme[53].

Yell Leaders[modifier | modifier le code]

Le groupe des Yell Leaders (en) comprend cinq étudiants qui dirigent les encouragements des fans lors des matchs. L'équipe comprend trois seniors et deux juniors élus par le corps estudiantin. Ils remplacent les traditionnel(le)s "cheerleaders" et exercent la plupart des même fonctions à l'exception des mouvements de gymnastique et de danse. Ils participent également aux activités d'après match telles que le plongeon dans l'étang à poissons si l'équipe gagne ou la direction du corps estudiantin lors du chant « The Twelfth Man » si l'équipe perd.

Références[modifier | modifier le code]

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