Richard Noble
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Richard Noble, né le à Édimbourg (Écosse), fut notamment à bord de Thrust2 le détenteur du record de vitesse terrestre, entre 1983 et 1997.
Biographie
Éduqué au collège de Winchester jusqu'en 1964, il entra ensuite à l'école militaire de Towyn, rejoignant alors l'Imperial Chemical Industries aux départements peintures puis fibres. En 1971 débuta son intérêt pour divers challenges, comme lors du raid automobile Londres-Le Cap, et retour en passant par l'Inde. En 1974, il entra chez GNK, et, durant six années, il exporta la vente de technologies du bâtiment à l'étranger. Dans le même temps, il fut le directeur de sa propre compagnie Thrust Cars Ltd jusqu'en 1983, dédiée au programme Thrust2, second véhicule -propulsé par un turboréacteur Rolls-Royce Avon- à dépasser la barre des 1 000 km/h dans le désert de Black Rock après celui de Gary Gabelich, The Blue Flame, treize ans plus tôt.
Ayant appris à voler, Noble créa en 1984 l'avion de tourisme en métal ARV Super2 avec sa nouvelle société ARV Aviation de 125 personnes, équipé alors du nouveau moteur Hewland AE75 (en), en tirant parti d'une interruption de production de la société Cessna. Il fut fabriqué à 35 exemplaires, tous vendus, avant la fermeture de son lieu de production sur l'île de Wight en 1988. Sous le nom d'Opus il tenta un redémarrage de production en Caroline du Nord (États-Unis) en 2006.
Il a été le directeur de projet Thrust SSC, pour le véhicule qui a établi le record actuel de vitesse terrestre en cours de validité, réalisé également dans le désert de Black Rock en 1997. Il fit démarrer le concept en 1994, pour une durée de quatre ans. Ce fut le premier engin à dépasser au sol le mur du son (Mach 1,016), le avec à son bord Andy Green.
Il eut cependant également des projets non aboutis, tels l'Atlantic Sprinter entre 1988 et 1992 (pour décrocher le ruban bleu avec un navire de haute technologie), le Programme Funding en 1993 et 1994 (une société de financement de programmes télévisés), et le Farnborough F1 de 1998 à 2002 (une compagnie d'avions-taxis monomoteurs à turbopropulseur et à ailes très basses, de six places capables d'utiliser de très courtes pistes).
Il travaille désormais sur le projet Bloodhound LSR avec des écoles d'ingénieurs anglais, pour développer un véhicule terrestre capable d'atteindre les 1 000 mph.
Records personnels
- 1980 (): records britanniques du mile et du kilomètre lancés;
- 1983 (): record absolu de vitesse terrestre, à 1 019,47 km/h (sur 1 mile départ lancé);
- 1987: triple traversée de l'Atlantique la plus rapide, en 10 heures et 17 minutes à bord du Concorde.
Distinctions et responsabilités
- Officier de l'ordre de l'Empire britannique, en 1983;
- Trophée Segrave (en), en 1983;
- Driver of the Year, en 1983 (par la Guild of Motoring Writers);
- Médaille Henry Segrave, en 1997;
- Membre honoraire de l'Association of Aerospace Universities, en 2008;
- Président de la Brooklands Society, en 2008;
- Professeur honoraire à la Faculté de l'Environnement et des Technologies de l'Université d'Angleterre de l'Ouest (à Bristol), en 2009 (et docteur honoraire de plusieurs autres universités anglaises);
- Président de la Motor Neurone Disease Association, en 2009;
- Jim Clark Award, en 2011.
Bibliographie
- Thrust: The Remarkable Story of One Man's Quest for Speed, par Richard Noble et David Tremayne (avec la collaboration de Andy Green), éd. Partridge Press, (rééd. chez Bantam Books, (ISBN 978-0857501547)), 318p.
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Richard Noble » (voir la liste des auteurs).
