Grands chevaux de Lorraine

Ancienne chevalerie lorraine

Chevaux de Lorraine est le nom donné en Lorraine à deux groupes de familles d'extraction chevaleresque de la Lorraine ducale qui fréquentaient au XVIII^e siècle la cour des ducs de Lorraine à Lunéville.

F. de Saint-Simon dans le Dictionnaire de la noblesse française (1975) écrit à ce sujet : « Le terme de Petits chevaux de Lorraine, qu'on ne rencontre qu'à partir du XVIII^e siècle et dont on ne peut réellement expliquer l'origine, s'applique à 8 familles anciennes de Lorraine d'extraction chevaleresque et sur lequel les différents auteurs ne s'accordent nullement. Il s'oppose au terme de Grands chevaux de Lorraine qui comprenait seulement 4 familles d'origine féodale et qui étaient Haraucourt, Lenoncourt,Ligniville et du Chatelet. Il ne semble pas que ces qualifications aient une justification juridique. ».

• Les Grands chevaux : du Châtelet, Haraucourt, Lenoncourt et Lignéville ;
• Les Petits chevaux :

1. en 1861, le baron Prosper Guerrier de Dumast en citait neuf : des Armoises, Beauvau, Choiseul, Custine, Ficquelmont, Gourcy, Ludre, Mitry et Raigecourt. Auxquels peuvent être ajoutées les familles Bassompierre, Bouzey-Champagne, Briey, Gournay, d'Haussonville, du Hautoy, Lambertye (-Tornielle), Nettancourt, Ourches, Saintignon et des Salles^{[réf. nécessaire]} ;
2. en 1862, Van der Straten Ponthoz proposait également : d'Apremont, Bauffremont, Chérisey, Croÿ, Failly, Mercy, Pouilly, Reinach, Salm et Vidranges.

Origine de l'appellation

Au XVI^e siècle, une mode venant d'Italie désignant des souliers à talons très élevés, dénommés « grands chevaux », se répandit à travers l'Europe. Au début du XVIII^e siècle, par comparaison à ces souliers, l'usage aurait été pris de désigner ainsi les grandes familles de Lorraine qui fréquentaient la cour de Lunéville et dont le rang social était élevé.

Cette origine est aujourd'hui contestée, beaucoup y voyant une invention du XIX^e siècle et des auteurs lorrains comme Guerrier de Dumast. Il semble en effet qu'avant la Révolution, on se contentait d'user du terme « Ancienne chevalerie » pour désigner les familles lorraines appartenant à la haute noblesse du duché.

Bibliographie

• Henri Lepage, « Les grands et les petits Chevaux de Lorraine », Journal de la Société d'archéologie de Lorraine,‎ 1876, p. 172-191

Voir Aussi

• Liste des maisons de l'ancienne chevalerie de Lorraine