Agriculture au Canada

Une ferme en Ontario

Récolte d'un champ en Saskatchewan

L'agriculture au Canada est l'une des plus productives et des plus importantes du monde, notamment par son rôle à l'exportation. Comme dans d'autres pays développés, l'importance de l'agriculture, tant en termes de population active que de produit intérieur brut (PIB), a spectaculairement diminué au cours du XX^e siècle, mais ce secteur reste un élément important de l'économie canadienne.

L'agriculture canadienne est très diversifiée, depuis les fermes laitières du Québec et de l'Ontario, en passant sur les vastes champs de blé et de canola qui s'étendent dans la Prairie jusqu'aux grands élevages de l'Alberta.

Dans le gouvernement fédéral, le secteur de l'agriculture et des industries en aval (agroalimentaire) est sous la responsabilité d'Agriculture et Agroalimentaire Canada.

L'agriculture au Canada représente 1,6 % du PIB canadien en 2016, soit 27.8 milliards de dollars canadiens sur un total de 1743 milliards. L'industrie de transformation agroalimentaire représente un peu plus, soit 31,4 milliards (1,8 % du PIB). Les recettes de l'agriculture (chiffre d'affaires, subventions incluses) se montent à 60 milliards de dollars en 2016

Selon le recensement de l’agriculture canadienne de 2016, le secteur de l’agriculture compte 193 492 fermes couvrant 63.5 millions d’hectares, soit environ 7 % de la surface du pays. La superficie moyenne des fermes est de 328 hectares. De cette surface, 37 millions d’hectares sont cultivés.

Les principaux produits exportés sont les viandes, les abats et les préparations de porc qui sont dirigés principalement vers les marchés des États-Unis, du Japon, de la Russie et de la Chine, pour une valeur de 1,4 milliard de dollars. Au deuxième rang, les produits du cacao enregistrent des ventes de 637 millions de dollars, essentiellement à destination des États-Unis. Ensuite viennent les fèves de soja, d’une valeur de 567 millions de dollars qui sont livrées dans plusieurs pays, dont le Japon, le Portugal, la Chine et les Pays-Bas. Et bien sûr, le sirop et le sucre d’érable (266 millions de dollars) sont surtout expédiés aux États-Unis ainsi qu’au Japon et en Allemagne. Les préparations à base de céréales (205 millions de dollars) font partie des groupes de produits qui se distinguent.

Histoire

Un cultivateur tiré par un tracteur à Montréal en 1943

Au Canada, l’agriculture a évolué de façon très différente dans chaque région du pays au cours de l'histoire. Ceci s’explique d’abord par les différences de climats et de géographie, mais aussi par le fait que chaque région a été colonisée à un moment différent du développement économique et politique du Canada. Le gouvernement a toujours constitué le principal facteur d’unification depuis l’époque coloniale. En effet, l’agriculture a été essentiellement dirigée par l’État.

Répartition géographique

Cinq provinces constituent la majeure partie de l’agriculture canadienne : le Québec (production dominante : élevage laitier), l’Ontario (productions dominantes : élevage laitier, polyculture, soja, maïs), et les trois provinces des Prairies où se pratique une agriculture extensive et très mécanisée, sur de grandes exploitations : Manitoba, Saskatchewan et Alberta (cultures de printemps seulement, dont les principales sont le canola/colza et le blé). Il faut noter le rôle majeur de l’Alberta dans l’élevage bovin viande.

Principales productions

Secteur	Pourcentage des recettes agricoles	Marchés visés
Grains et oléagineux (blé, blé dur, avoine, orge, seigle, lin, canola/colza, soja et maïs)	34 %	Canada et exportation
Viandes rouges – bétail (bovins viande, porcs, veaux, agneaux	24 %	Canada et exportation
Élevage laitier	12 %	Canada
Horticulture	9 %	Canada
Volailles et œufs	8 %	Canada

Soutien public

Du point de vue de la politique agricole et du soutien public à l’agriculture, c’est une compétence partagée entre les niveaux fédéral et provinciaux. On distingue les productions régies par le système de gestion de l’offre (lait, viandes de volailles, œufs) dont les volumes de production font l’objet d’un macro- et d’un micro-management (quotas) pour faire correspondre la production à la consommation domestique. Les prix sont calculés pour assurer une marge aux producteurs. Les autres productions (grandes cultures, élevage de bœufs et de porc) sont effectuées sans soutien proportionnel (à l’hectare ou à l’animal) et au cours mondial. Il faut noter que les prix payés aux producteurs pour les principales productions végétales sont inférieurs aux cours mondiaux à cause des coûts d'acheminement intérieur (rail et bateau) sur de longues distances, ces coûts n'étant plus subventionnés depuis 1995.

Les principaux programmes de soutien sont les programmes d’assurance-production - "Agriprotection" et d’assurance de la marge - "Agristabilité", qui sont co-financés. Les programmes sont livrés exclusivement par les sociétés d'assurance provinciale comme La Financière Agricole du Québec et portent localement un autre nom. Ainsi le programme fédéral "Agriprotection" se nomme "Assurance récolte" au Québec. Les sociétés provinciales d'assurance agricole peuvent aussi proposer des programmes financés exclusivement sur fonds provinciaux comme le programme "Assurance stabilisation" qui garantit un revenu positif aux producteurs.

Au total, les gouvernements consacrent environ 5.3 milliards de dollars canadiens au soutien à l’agriculture. Selon la mesure de l’OCDE, le soutien public à l’agriculture (ESP), au Canada, représente 10,74 % des recettes agricoles brutes, contre 20,99 % pour l’Union européenne à 28. Le soutien se situe bien en deçà des limites de l'engagement OMC, mais la variabilité possible du programme d'assurance-production (en boite orange) en cas de conditions climatiques extrêmes pourrait augmenter le soutien près de la limite, certaines années.

Santé de l’agriculture canadienne

La plupart des fermes canadiennes sont profitables, mais il y a peu d’installations nouvelles. Le progrès technique est constant et l’opinion publique canadienne a une bonne image de son secteur agricole. Les agriculteurs canadiens ont adopté rapidement les cultures OGM. Plusieurs millions d’hectares d’OGM sont cultivés au Canada (canola/colza, maïs, soja). Du point de vue de l’état fédéral, on parle de l’ « industrie de l’agriculture », c’est le côté « chef d’entreprise » des agriculteurs qui est apprécié. Il n’y a pas d’intervention publique pour orienter les productions ou limiter la concentration des exploitations.

Commerce international

Du fait de ses importantes productions végétales et de sa relativement faible population (36 millions d’habitants sur un pays de 9 millions de km2, soit 18 fois la France), le Canada est un acteur significatif du commerce international des produits agricoles et agroalimentaires. Le Canada est le premier exportateur mondial de blé dur, de canola/colza, de pois protéagineux, de lentilles, et un exportateur important de graines de lin et de moutarde. Le Canada est un exportateur significatif de blé, de viande de bœuf, d’orge et de soja. Les principaux marchés d’exportation du Canada sont les États-Unis et les pays d’Asie.^{[réf. nécessaire]}

Le Canada fait partie de l'OMC et a conclu des accords de libre-échange avec les Etats-Unis et le Mexique (ALENA/NAFTA) ainsi qu’avec l’Union européenne (AECG/CETA), et de nombreux autres pays comme le Chili, le Panama, Israel. L’accès aux marchés mondiaux donné par ces accords est sans égal dans le monde.

Normes de salubrité et de santé

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA/CFIA) assure l’inspection sanitaire selon les normes internationales HACCP. Le Canada participe à de nombreuses organisations internationales comme l’OIE, le Codex, l’OAA/FAO. Le Canada exporte des produits agricoles et agroalimentaires dans le monde entier en respectant les exigences des pays destinataires.

Articles connexes

• Quota laitier au Canada
• Agriculture au Québec
• Commission canadienne du blé
• Secteur de la pomme de terre au Canada
• Centre de recherches sur la pomme de terre