Zhao Xintong

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Zhao Xintong
Image illustrative de l’article Zhao Xintong
Zhao Xintong lors du Classique Paul Hunter 2016.
Fiche d'identité
Nom complet Zhao Xintong
Surnom « The Cyclone »
Nationalité Chinoise
Date de naissance (27 ans)
Lieu de naissance Xi'an
Professionnel Depuis 2016
Meilleur classement 8e (janvier 2022)
Break le plus élevé 144
Centuries 104
Victoires en tournois (par catégorie)
Classés 2
Victoires en tournois (triple couronne)
Championnat du Royaume-Uni 1 (2021)
Dernière mise à jour : 31 janvier 2022
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Zhao Xintong, né le à Xi'an, est un joueur de snooker professionnel chinois.

Sa carrière est principalement marquée par une victoire au championnat du Royaume-Uni 2021 qui n'est autre que son premier titre de triple couronne et premier titre en carrière. Ce succès lui permet de devenir le troisième joueur chinois à intégrer le top 10 mondial, après Ding Junhui et Yan Bingtao.

Carrière

2012

Il se fait remarquer pour la première fois en , à l'Open de Zhangjiagang, en battant des joueurs nettement mieux classés que lui tels que Xiao Guodong et Yu Delu, pour atteindre les 16e de finale du tournoi. Xintong s'incline de justesse face à Stephen Lee, 4-3. Il poursuit sur cet élan en atteignant le deuxième tour des épreuves asiatiques du championnat du circuit des joueurs, lors de l'Open de Yinxing et de Zhengzhou.

2013

En tant qu'invité des organisateurs, il bat la même année l'ancien champion du monde, Ken Doherty au championnat international et atteint pour la première fois de sa carrière le deuxième tour d'un tournoi comptant pour le classement mondial. Au tour suivant, Zhao Xintong s'incline dans la manche décisive (6 à 5) contre Matthew Stevens. Il récidive cette performance en 2013, à l'Open mondial et à l'Open de Chine.

Toujours en 2013, il bat au championnat international le sextuple champion du monde, Steve Davis, 6 à 1 au troisième tour de la compétition, avant de perdre 6-2 contre Marco Fu. Il prendra sa revanche au premier tour des Masters de Shanghai 2014[1]. Zhao atteint la finale du championnat du monde amateur à la fin de l'année 2013, mais perd contre son compatriote Zhou Yuelong, 8-4. Il manque alors l'occasion de rejoindre le circuit professionnel de snooker pour la saison 2014-2015[2].

2014

Il participe ensuite à plusieurs épreuves pour tenter de se qualifier sur ce circuit professionnel la saison suivante. Il perd tout d'abord de justesse au premier tour du championnat asiatique, puis remporte trois matchs dans la première épreuve de la Q School, avant d'être battu sur le score de 4-3 par Alexander Ursenbacher. Dans la deuxième épreuve, il passe à une victoire de se qualifier, en ne s'inclinant qu'en finale contre Duane Jones, lors de la dernière bille de la dernière manche[3].

2015

Le classement de l'ordre du mérite de la Q School lui permet toutefois de participer à de nombreuses épreuves de la saison 2015-2016. Il bat ainsi Stuart Carrington, 6-0, pour accéder au tableau final du championnat international. Malgré sa défaite 6-2 contre John Higgins au premier tour, son break de 142 lui rapporte le prix du meilleur break de la compétition[4]. Zhao fait sa première apparition au championnat du Royaume-Uni, au Masters d'Allemagne et à l'Open du pays de Galle, mais est éliminé à chaque fois au premier tour[5].

En fin de saison, il s'incline en finale au championnat du monde amateur 2015, par 8 manches à 6, face à Pankaj Advani[6]. Cette place de finaliste lui permet pourtant d'obtenir une carte de deux ans sur le circuit professionnel, après qu'Advani ait refusé l'invitation[7].

Saison 2016-2017

Zhao lors du Classique Paul Hunter 2016

Après avoir battu Wang Yuchen par 4-0 lors de son premier match à l'Open d'Angleterre 2016, Zhao rencontre Ronnie O'Sullivan au deuxième tour. Des breaks de 130, 107 et 80 lui permettent de mener 3-2, avant d'être finalement battu, sur le score de 4-3. O'Sullivan a déclaré par la suite que son style de jeu offensif lui avait rappelé Stephen Hendry au même âge[8]. Il se qualifie ensuite pour le tableau principal du Masters d'Allemagne 2017, en battant Li Hang (5-3) et John Higgins (5-1). Sa nette victoire 5-0 face à Sunny Akani voit Zhao Xintong atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi de classement pour la première fois. Il perd par 5-4 son match suivant face à Ali Carter, après avoir pourtant mené 4-3[9]. Zhao a également été battu au troisième tour de l'Open de Gibraltar, 4-3, par Mark Williams[10].

Saison 2017-2018

Ces résultats sont insuffisants pour le maintenir sur le circuit professionnel à l'issue de la saison 2017-2018. Il participe alors à nouveau aux épreuves de la Q School, dans le but de regagner sa place[11],[12], et y parvient en battant Dechawat Poomjaeng dans le second tournoi[13].

Saison 2018-2019

Zhao réalise un retour convaincant à la compétition, il inflige un 4-0 au champion du monde 2005, Shaun Murphy, lors des Masters de Riga 2018, avant de perdre en huitièmes de finale contre Stuart Carrington, 4-1. En septembre, il atteint sa première demi-finale dans un tournoi classé au championnat de Chine, en battant respectivement Anthony McGill, 5-4, Fergal O'Brien, 5-2, Mark Williams, 5-3 et Barry Hawkins, 5-4. Il s'incline contre le numéro 1 mondial, futur vainqueur, Mark Selby. Plus tard dans la saison, il se hisse jusqu'en quarts de finale de l'Open du pays de Galles, où il est battu par Stuart Bingham, 5-2. Ces performances lui permettent d'obtenir sa place au Grand Prix mondial, où il perd à nouveau face à Bingham (4-1). En avril, il participe à ses premiers championnats du monde[14], où il a dû passer par les qualifications. Il chute au premier tour face au triple vainqueur du tournoi Mark Selby[15].

Saison 2019-2020

En 2020, il atteint un nouveau quart de finale, lors des Masters d'Allemagne, à Berlin, en battant au passage deux têtes de série : Anthony McGill (no 32) et Gary Wilson (no 17). Il s'incline ensuite assez sèchement face à un autre champion du monde, Shaun Murphy (5-2).

Saison 2020-2021

Pendant la saison 2020-2021, son meilleur résultat est encore un quart de finale, lors du Grand Prix mondial, en décembre 2020. Sur son parcours, il vainc notamment, au second tour, le 5e mondial John Higgins, en manche décisive (4-3). Sa progression est arrêtée par l'Anglais Jack Lisowski. Au classement du 1er mars 2021, il pointe au 26e rang mondial, améliorant son ancien meilleur classement, qui était 29e.

Saison 2021-2022 : champion du Royaume-Uni

Lors du championnat du Royaume-Uni 2021, Zhao décroche son premier succès majeur, après avoir dominé des joueurs comme Thepchaiya Un-Nooh (6-5), John Higgins (6-5)[16], Jack Lisowski (6-2)[17], Barry Hawkins (6-1)[18] et Luca Brecel en finale, sur le score de 10 manches à 5[19]. Cette victoire lui permet d'entrer dans le top 10 et de se qualifier pour son premier Masters[20]. Zhao poursuit sur sa lancée et s'adjuge le Masters d'Allemagne 2022. Il écarte Judd Trump en quarts de finale 5-1, puis étrille son ami et compatriote Yan Bingtao en finale sur le score de 9 manches à 0[21]. Il devient par ailleurs le troisième joueur de l'histoire à infliger un tel score en finale, après Neil Robertson et Steve Davis. Il intègre aussi le top 8 mondial, devenant seulement le deuxième joueur chinois à se propulser à un tel classement.

Palmarès

Légende Catégorie Titres Finales
Tournois classés 2 0
Tournois non classés 0 0
Tournois pro-am 1 0
Tournois par équipes 1 1
Tournois amateurs 0 2
Gras Tournois de la triple couronne[22]

Titres

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
2017-2018 Jeux asiatiques en salle Drapeau du Turkménistan Achgabat Drapeau de l'Iran Hossein Vafaei 4-2
2018-2019 Masters de Macao Drapeau de Macao Macao J.Perry, Z.Anda, M.Williams et M.Fu 5-1 Tableau
2021-2022 Championnat du Royaume-Uni Drapeau de l'Angleterre York Luca Brecel 10-5 Tableau
2021-2022 Masters d'Allemagne Drapeau de l'Allemagne Berlin Yan Bingtao 9-0 Tableau

Finales

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
2013 Championnat du monde amateur Drapeau de la Lettonie Daugavpils Drapeau de la République populaire de Chine Zhou Yuelong 4-8
2015 Championnat du monde amateur Drapeau de l'Égypte Hurghada Drapeau de l'Inde Pankaj Advani 6-8
2017-2018 Challenge Chine - Grande-Bretagne Drapeau de la République populaire de Chine Shenzhen Drapeau de la Grande-Bretagne R.O'Sullivan, M.Williams, G.Dott, J.Perry et M.Holt 9-26 Tableau

Notes et références

  1. ↑ (en) « Marco Fu crashes out of Shanghai Masters after shock defeat to Zhao Xintong », sur www.dailymail.co.uk, MailOnline, (consulté le )
  2. ↑ (en) « Zhou Yuelong Wins IBSF World Championship », sur www.prosnookerblog.com, prosnookerblog.com, (consulté le )
  3. ↑ (en) « Zhao Xintong 2014/2015 », sur www.snooker.org, Snooker.org (consulté le )
  4. ↑ (en) « Bingham Falls To Delu », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  5. ↑ (en) « Zhao Xintong 2015/2016 », sur www.snooker.org, Snooker.org (consulté le )
  6. ↑ (en) « Pankaj crowned with World Snooker title », sur www.ibsf.info, IBSF, (consulté le )
  7. ↑ (en) « Chinese Duo to Turn Professional », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  8. ↑ (en) « O’Sullivan Survives Zhao Test », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  9. ↑ (en) « Carter Wins Zhao Battle », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Zhao Xintong 2016/2017 », sur www.snooker.org, Snooker.org (consulté le )
  11. ↑ (en) « Zhao Storms Through In Burton », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Q School Event Two – Final Day Line Up », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  13. ↑ (en) « Brown Earns Tour Return », sur www.worldsnooker.com, World Snooker, (consulté le )
  14. ↑ (en) « Four Chinese Potters Set For Crucible Debut », sur World Snooker, (consulté le )
  15. ↑ (en) « Selby through after Crucible scare », BBC Sport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en-US) « Higgins Crashes To Zhao Defeat », sur World Snooker, (consulté le )
  17. ↑ (en-US) « Zhao To Meet Hawkins In Semis », sur World Snooker, (consulté le )
  18. ↑ (en-US) « Sizzling Xintong Hammers Hawk », sur World Snooker, (consulté le )
  19. ↑ « UK Championship 2021 - Zhao Xintong remporte son premier grand titre en battant Luca Brecel en finale », sur Eurosport, (consulté le )
  20. ↑ (en-US) « Sensation Zhao Is UK Champion », sur World Snooker, (consulté le )
  21. ↑ (en) « Zhao Destroys Yan In Berlin Final », sur https://wst.tv/, World Snooker Tour, (consulté le )
  22. ↑ Championnat du monde, championnat du Royaume-Uni et Masters

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