Wikipédia:Lumière sur/Hippomancie
Ce « Lumière sur » a été ou sera publié sur la page d'accueil de l'encyclopédie le dimanche 21 décembre 2014.
L'hippomancie est la divination avec le cheval, qu'il s'agisse d'interpréter les mouvements ou les hennissements de l'animal, les traces qu'il laisse ou ses ossements. Durant une grande partie de l'Histoire, le cheval est perçu comme un intermédiaire entre l'Homme, la Nature et les dieux, auquel on prête des facultés de devin ou d'oracle, souvent en lui vouant des cultes.
D'après Georges Dumézil, l'hippomancie s'est généralisée chez les Indo-Européens dès la plus haute Antiquité. Des documents et des témoignages concernent aussi bien les Romains que les Perses, les peuples celtes, germaniques et slaves. Les rituels d'hippomancie germaniques et slaves comptent de nombreux points communs, en particulier la sacralisation d'un cheval exceptionnel par sa taille et sa robe, qui vit près d'un sanctuaire. Ces rituels sont combattus par les évangélisateurs chrétiens du Moyen Âge et la plupart des cultes d'hippomancie disparaissent.
De nos jours, l'hippomancie conserve un rôle en matière d'interprétation des rêves. La vision de présages dans l'attitude d'un cheval et la croyance en son pouvoir de divination restent elles aussi courantes, notamment dans les campagnes des pays germaniques au XIXe siècle, en Asie centrale et dans les monts Ozarks aux États-Unis de nos jours. La fonction de porte-bonheur attribuée au fer à cheval pourrait elle aussi relever de l'hippomancie.