Software as a service
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Le Software as a Service (SaaS) est un concept consistant à fournir des services ou des logiciels informatiques par le biais du Web et non plus dans le cadre d'une application de bureau ou client-serveur. Ce concept, apparu au début des années 2000, prend la suite de celui du fournisseur de service d'application (« application service provider » - ASP).
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[modifier] Principe
Saas est un modèle de livraison de solution où l’éditeur/constructeur fournit des moyens et ou le fournisseur de service propose (généralement dans le cadre d'un abonnement récurrent) la fonctionnalité intégrée et managée à ses clients qui l’utiliseront. Les clients ne payent pas pour posséder le logiciel en lui-même mais plutôt pour l’utiliser. Ils l’utilisent soit directement via l’interface disponible, soit via des API fournies (souvent réalisées grâce aux WebServices ou à l’architecture REST (Representational state transfer)).
Les principales applications actuelles de ce modèle sont la relation client (CRM), la vidéo conférence, la gestion des ressources humaines, les communications unifiées[1], le travail collaboratif, les emails (2007).*
Le Saas est donc la livraison packagée de moyens, de services et d'expertise qui permettent aux entreprises d'externaliser intégralement un aspect de leur système d'information (messagerie, sécurité...) et de l'assimiler à un coût de fonctionnement plutôt qu'à un investissement. C'est aussi, selon les contrats de services proposés, l'opportunité de mettre en œuvre des niveaux de qualité de service (SLA)et de limiter leur exposition à une technologie puisque la résiliation du contrat leur permet de se désengager d'un technologie plus simplement.
SaaS peut être vu comme le pendant "business" de l'architecture orientée service (SOA).
[modifier] Historique
Le terme SaaS a remplacé les précédents termes tels que ASP (Application Service Provider) ou encore « On Demand ». Il est apparu en l’an 2000, promu par des sociétés telles que Citrix[réf. nécessaire].
La différence entre SaaS et les précédents modèles tels que ASP réside dans le fait que les applications s’appuyant sur ce modèle ont été nativement conçues pour le web. Précédemment, il s’agissait en général d’un front-end web appliqué à des applications traditionnelles.
Une étude menée par MARKESS International montre que des domaines comme les solutions collaboratives et la communication d'entreprise sont maintenant largement adoptés en mode SaaS. Les exemples de services collaboratifs les plus utilisés en mode SaaS sont le partage d'agendas en ligne, les outils de conférence à distance, les services de gestion de contacts et de présence, la gestion documentaire et/ou de contenu ainsi que la messagerie d'entreprise. L'adoption de ces outils devrait considérablement augmenter d'ici 2010.
[modifier] Avantages et inconvénients
[modifier] Avantages
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L’intérêt avancé de cette approche est qu’elle induirait des coûts moins importants. En général, il s’agit d’une facturation en fonction du nombre d’utilisateurs. Il s’agit d’un abonnement incluant également les frais de maintenance. Ceci implique que les coûts seraient en général moindres que le coût de licence des applications traditionnelles.
Les avantages du Saas présentent un impact budgétaire et financier. Si les coûts totaux d'acquisition et de maintenance de la solution (TCO, total cost of ownership) s'avèrent moindres, la dépense passera dans les charges de fonctionnement (OPEX), contrairement à une acquisition traditionnelle de licence qui est généralement passée en immobilisation (CAPEX, hors maintenance).
Ainsi, le passage en mode Saas peut être une stratégie pour réduire les dépenses d'investissement et passer le coût en charge opérationnelle. Cela peut également permettre d'obtenir du budget supplémentaire, lorsque les dépenses en Capex nécessitent une phase de validation budgétaire plus longue.
Certains opteront pour le mode Saas pour accompagner la stratégie de l'entreprise, si l'application ou le système considéré est jugé comme une activité non stratégique ; le modèle SaaS pouvant être considéré comme une activité de BPO, business process outsourcing.
[modifier] Inconvénients
Les données de l'entreprise cliente peuvent se trouver sur les serveurs du prestataire de services, ce qui n'est pas toujours acceptable pour des raisons de confidentialité.
Les migrations informatiques peuvent être compliquées puisqu'il faut basculer les données de la plateforme d'un fournisseur vers celle d'un autre, avec divers problèmes associés (compatibilité, apparence pour le client, etc.). Pour certains, avec le Saas, le client se trouve donc lié à son fournisseur.
Le service offert en mode SaaS reposant sur une connectivité réseau, sa disponibilité est assujettie à la qualité dudit réseau et à sa rapidité de remise en fonction en cas de panne.
La charge financière liée aux logiciels devient fixe (abonnement récurrent), alors que, dans le système des licences, en période de crise, un client peut retarder l'achat d'une nouvelle version de logiciel et donc adapter ses coûts à la conjoncture.
[modifier] Types de fournisseurs
Il y a typiquement quatre formes d'entreprises ASP :
- L'ASP spécialiste ou fonctionnel : fournit une application seule, comme le processus de paiement par carte de crédit ;
- L'ASP vertical : fournit une solution sous forme de package pour un type de client spécifique comme les dentistes ;
- L'ASP entreprise : fournit un spectre complet de solutions ;
- L'ASP local : fournit aux PME des services dans une zone géographique limitée ;
[modifier] Notes et références
- ↑ Plusieurs opérateurs proposent des applications de téléphonie sur IP et plus largement de communications unifiées hébergées et louées en tant que service sur le segment des PME. Certains opérateurs internationaux comme BT notamment ont également développé des offres SaaS spécifiques pour les grandes entreprises et le secteur public, tenant compte de la complexité de l'environnement IT et des exigences en termes de sécurité de ce type de clients (source: communiqués de BT en août et septembre 2007 [1], [2])
