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Le rampjaar (en français, année désastreuse) fait référence à 1672, l'année de tous les désastres pour les Provinces-Unies. Dirigées par le Grand-pensionnaire de Hollande, Jean de Witt, la république doit faire face à l'attaque concertée de la France, de l'Angleterre, de l'évêché de Münster (Westphalie) et de Cologne. Un dicton néerlandais décrit bien l'apathie générale dans la république « reddeloos, radeloos, redeloos » (« sans salut, sans espoir, sans tête»).