Première maison de Bragance

La première maison de Bragance est une noble et puissante lignée féodale portugaise, dont le siège était la ville de Bragance. Alliée au XI^e et XII^e siècle à la deuxième maison comtale portugaise et aux maisons royales de Léon et de Portugal, cette maison régna entre les siècles XI et XIII sur un fief à peu près égal à l'actuelle province de Tras-os-Montes.

Cette première maison de Bragance est nommée généralement en portugais Braganção, Bragance tout court, tout comme Braganções (les grands Bragances), pour mieux la distinguer des Bragance qui ont régné au Portugal et au Brésil après le 1^er décembre 1640.

Histoire

Les seigneurs féodaux de la Terre de Bragance, un grand fief à cheval entre les royaumes de Portugal, de Galice, et de Léon, pratiquaient une politique indépendantiste, ne voulant pas être vassaux des royaumes qui les entouraient, et alternant les alliances politiques avec leurs voisins et d'autres grandes familles seigneuriales portugaises, comme les Maia, les Riba Douro, et les Barbosa. Leur fief, correspondant à peu près à la grande province de Trás-os-Montes, ne faisait pas partie du territoire du premier, ni du second comté de Portugal. Les comtes et rois de Portugal ont pris du temps pour arriver à l'assujettir par la guerre, la diplomatie et les alliances dynastiques.

La reine Thérèse, comtesse de Portugal et son mari le comte Henri de Bourgogne ont cherché de bonne heure son alliance, en mariant leur fille la princesse Dona Sancha Henriques, infante de Portugal, avec Dom Fernão Mendes de Bragança, seigneur pour les uns ou gouverneur pour les autres (tenens - lieutenant) de la Terre de Bragance (1), bien avant même que son frère Alphonse I^er de Portugal ait pris le titre de roi de Portugal, en 1139.

Dom Fernão Mendes de Bragança était leur cousin au premier degré, étant lui aussi un petit-fils illégitime maternel du roi Alphonse VI de Léon, père de la reine Thérèse de Portugal. L'infante D. Sancha Henriques fut sa seconde femme. Si pour les officiers de la cour portugaise il était devenu tenens sur les documents, c'est-à-dire gouverneur au nom du roi, suzerain du roi, lui-même ne se considérerait pas comme tel. Le fiancé était aussi le petit-fils paternel de la princesse arménienne Ardzruni, fille du roi Sennecherib Jean de Vaspourakan, que la légende portée sur les plus anciens nobiliaires portugais raconte que son grand-père, Dom Mendo Alão de Bragança, aurait kidnappée et mariée lorsqu'elle se rendait en pèlerinage en Galicie, à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Une grande partie des populations européennes actuelles, y inclus plusieurs maisons royales, descendent de cette dynastie braganceanne composée de puissants seigneurs rudes, isolés et braves, qui ont su transmette leur fief tout aussi bien par les mâles que par les femelles. La famille portugaise des Alão se réclame de descendre des anciens seigneurs de Bragance.

Notes

Terre était le nom donné aux premières grandes divisions administratives du comté, puis royaume de Portugal; elles étaient gouvernées au nom du souverain par son lieutenant (tenens) délégué, la même charge qu'en France donna origine au nom comte (de comite, compagnon commissionné du roi); et se distinguaient des seigneuries et autres domaines nobles où les comtes souverains, où les premiers rois de Portugal, n'avaient que peu de pouvoir à cette époque.

Références

MACHADO, José Soares, Os Braganções - História e Genealogia de uma Linhagem Medieval (Séculos XI a XIII), Associação Portuguesa de Genealogia ed., Lisboa, 2004.
Fondation for Medieval Genealogy

Voir aussi (en portugais)