Peggy Whitson, astronaute de la NASA et chercheur en médecine de formation, est la première à avoir occupé le poste de commandant de l'équipage permanent de la station spatiale internationale. Elle a dirigé l'expédition 16 d'octobre 2007 à avril 2008. Elle a également occupé ce poste une deuxième fois lors de l'expédition 51 de avril à juin 2017
Durant son séjour, la station a été ravitaillée par la navette spatiale américaine commandée par l'astronaute de la NASA Pamela Melroy (mission STS-120) : pour la première fois deux vaisseaux spatiaux commandés par des femmes se donnaient rendez-vous (photo).
Peggy Whitson est l'astronaute américain qui a séjourné le plus longtemps dans l'espace (665 jours). Elle détient également le record féminin du nombre d'heures passés en sortie extravéhiculaire : 10 sorties représentant un cumul de 60 heures et 21 minutes.
Pamela Melroy est la deuxième femme à avoir commandé la navette spatiale après Eileen Collins. Outre son rôle de commandant sur le vol STS-120, elle a été le pilote des missions STS-92 et STS-112. Elle est pilote d'essais militaire de formation et a volé environ 5 000 heures sur près de 50 types d'avions.
