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La société anglo-saxonne est fortement hiérarchisée, avec un roi au sommet et les esclaves au bas de l'échelle. Les différentes classes sociales sont reflétées dans le droit anglo-saxon, qui attribue différentes valeurs monétaires (wergilds) à la vie d'un homme selon qu'il est ealdorman, thegn ou ceorl. Les chartes enregistrent les donations de terres et permettent d'étudier la question de la propriété foncière.

À leur arrivée en Grande-Bretagne, les Anglo-Saxons pratiquent une forme de paganisme germanique qui est progressivement supplantée par le christianisme à partir du VII^e siècle. Le culte des saints et des reliques est particulièrement populaire et la liste des saints anglo-saxons est longue. Les évolutions du rite funéraire reflètent ces changements religieux, mais aussi les variations économiques et sociales.