Martha Matilda Harper
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Martha Matilda Harper (née le à Oakville, Ontario, et morte le à Rochester, État de New York) est une femme d'affaires, entrepreneure et inventrice canado-américaine.
Elle a fondé un réseau international de salons de coiffure franchisés. À son apogée, la société comprenait plus de 500 franchises et une gamme complète de produits de soins capillaires.
Biographie[modifier | modifier le code]
Martha Matilda Harper est née dans une famille pauvre de l'Ontario (Canada). Elle est placée comme servante à l'âge de 7 ans[1].
Son dernier employeur, un médecin, lui lègue à son décès la formule d'un produit capillaire[2].
À 25 ans, elle émigre aux États-Unis où elle continue d'être domestique et économise pour créer son projet : un salon de coiffure[3].
Martha Matilda Harper décède le [3], un mois avant son 93e anniversaire, elle laisse dans le deuil son mari Robert MacBain, qui mourra le , à l'âge de 83 ans. Sa tombe se trouve au cimetière Riverside, à Rochester, New York.
Succès commercial[modifier | modifier le code]
À 31 ans, en 1888, Martha Matilda Harper ouvre une boutique à Rochester[1] dans le Powers Building tout juste construit au sein d'un quartier huppé[4]. À cette époque, très puritaine, la coiffure était pratiquée en privé, à la maison, même par les professionnels. Les femmes n'imaginaient pas se faire coiffer en public. C'est pourquoi les services qu'elle offrait en plus de ses produits (massage du cuir chevelu, shampoing, coupe de cheveux) étaient novateurs[3]. Pour ses boutiques, elle invente également l'équipement permettant de laver les cheveux sans mouiller les vêtements : siège inclinable et bassin découpé[3].
Elle se servait de son image (elle avait les cheveux très longs) pour promouvoir ses produits, qui ne contenaient que des produits naturels. Elle refusait les produits chimiques nouveaux venus sur le marché[5].
Elle formait des femmes de condition modeste à l'utilisation de ses produits et les aidait à ouvrir leur propre boutique[3]. Elle s'est retrouvée ainsi à la tête d'un vaste réseau de franchise (concept lui aussi novateur) : plus de 500 boutiques dans le monde[5].
Elle figure depuis 2003 au National Women's Hall of Fame[5].
Chevelure[modifier | modifier le code]
Martha Harper avait des cheveux d'une longueur très importante. Cette longueur est parfois assimilée à la maladie de l'hypertrichose.[réf. nécessaire]
Notes et références[modifier | modifier le code]
- « À l’origine du salon de coiffure : Martha Matilda Harper », sur France Culture, (consulté le ).
- « Déconfinement : ne vous faites plus de cheveux grâce à Martha Matilda Harper », sur TV5MONDE, (consulté le ).
- Carine Roy, « Martha Matilda Harper - Sup'hair coiffeuse », Causette, no 142, , p. 96-97.
- Jane R. Plitt, Martha Matilda Harper and the American dream : how one woman changed the face of modern business, Syracuse University Press, (ISBN 0-8156-0638-9)
- (en-US) « Harper, Martha Matilda », sur National Women’s Hall of Fame (consulté le ).
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
