Emma Fielding Baker

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Emma Fielding Baker
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Emma Tyler Fielding Baker[1] née le et décédée le [2] est une amérindienne membre de la tribu indienne Mohegan Pequot.

Elle est célèbre dans sa communauté pour avoir été une femme-médecin et une leader dans sa communauté. Elle reçut à titre posthume le titre de femme-médecin Mohegan en 1992[3]. Les femmes-médecins étaient des porteuses de culture et avaient une connaissance approfondie des coutumes tribales ainsi que des qualités de chefferie[4]. Elle était également historienne tribale[5] et cheffe de cérémonie de la tribu Mohegan[6].

Enfance et famille[modifier | modifier le code]

Emma F. Baker est née dans le village de Mohegan (maintenant Fort Shantok, Montville, Connecticut)[7] le 5 décembre 1828 de Francis Fielding et Rachel Commenwas Hoscott et d'une fratrie de dix enfants[8].

Leadership au sein de la tribu[modifier | modifier le code]

En tant qu'adulte, Emma Baker aida à préserver les archives historiques tribales et les traditions orales[3] devenant ainsi connue comme une porteuse de culture. Emma Baker épousa un Mohegan nommé Henry Greenwood Baker[1] le 30 novembre 1854, qui fut le père de ses huit enfants[1].

En 1860, Emma Baker a été présidente de la Church Ladies Sewing Society, considérée comme une auxiliaire de l'église Mohegan[9]. Ce groupe de femmes a travaillé pour préserver la culture Mohegan[10] et, dans le cadre de leur rôle matriarcal au sein de la tribu, a considéré de nouveaux chefs et a décidé des revendications territoriales[11]. Ce groupe se réunissait régulièrement à l'église Mohegan à Montville[12]. Une des actions d'Emma Baker en tant que présidente fut de restaurer un ancien Festival du maïs (« Green Corn Festival »)[13] surnommé le « Wigwam Festival » (« wigwam » signifiant « bienvenue » en Mohegan)[14]. Ce Festival honore à présent la culture tribale Mohegan[5] et est organisé chaque année pendant le troisième week-end d'août[15]. Ce festival se tient sur le terrain de l'église congrégationaliste des Mohegan (dont la terre appartenait à la tribu). La terre de la réserve a été par la suite revendue en lots privés et la tribu chassée[16]. Emma Baker enseigna à l'école du dimanche à l'église Mohegan.

Elle fut élue présidente de la Ligue indienne de Mohegan en 1896[9]. Elle représenta également la nation Mohegan devant la législature du Connecticut (entièrement blanche et entièrement masculine)[17] dans le cadre d'une procédure judiciaire tentant de protéger la terre Mohegan et leurs sites sacrés. Elle a également présidé le conseil tribal Mohegan[13] et a documenté la profanation du Norwich Royal Mohegan Burial Ground. Emma Baker a également prêté des « reliques indiennes » à la Converse Art Gallery à Norwich (Connecticut) pour une exposition en l'honneur de l'anniversaire de la ville le samedi 3 juillet 1909; cette exposition fut organisée par les Filles de la Révolution américaine[18]. Longtemps après sa mort, elle fut élue membre du Temple de la renommée des femmes du Connecticut en 1994, à titre posthume[19].

Héritage[modifier | modifier le code]

Emma Baker était un «nanu» (mentor ou femme aînée respectée) [20] pour sa nièce Gladys Tantaquidgeon, en l'instruisant dans la spiritualité tribale [21] et la phytothérapie [22] qu'Emma Baker avait appris de Martha Uncas, sa grand-tante[23].

Emma Baker décéda le 20 janvier 1916 et fut enterrée au Shantok Burial Grounds à Uncasville[24]. Elle est immortalisée en 2017 par l'artiste Adam Chambers lorsqu'il créa son portrait pour l'un des onze ornements de l'un des 56 arbres représentant chaque État et territoire américain au President's Park à Washington, DC. Elle fut sélectionnée car considérée comme une native du Connecticut ayant consacré sa vie à promouvoir la tolérance et la diversité[25].

Ralph W. Sturges (1918-2007), l'arrière-petit-fils d'Emma Baker[26], joua un rôle déterminant en aidant la tribu Mohegan à réaliser la construction du Mohegan Sun Casino[27] sur 240 acres de terres de réserve de la tribu à Uncasville. Le casino ouvra le 12 octobre 1996, quatre-vingts ans après la mort d'Emma Baker. Avec le produit de ce casino, la tribu Mohegan a pu contribuer pour 10 millions de dollars à la Smithsonian Institution pour la construction du National Museum of the American Indian[20].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c « Baker, Henry Greenwood, 1832 - 1903 | Yale Indian Papers Project », yipp.yale.edu (consulté le )
  2. ↑ « Emma Fielding Baker », www.findagrave.com (consulté le )
  3. ↑ a et b « Mohegan Congregational Church », Connecticut Women's Hall Of Fame (consulté le )
  4. ↑ « Ceremonial Leaders Of The Mohegan Tribe | The Mohegan Tribe », www.mohegan.nsn.us (consulté le )
  5. ↑ a et b « Baker, Emma Fielding », Connecticut Women's Hall Of Fame (consulté le )
  6. ↑ « Medicine Women | Mohegan Tribe Medicine Women | The Mohegan Tribe », www.mohegan.nsn.us (consulté le )
  7. ↑ « Genealogy - Emma F. Baker », Ancestry.com
  8. ↑ « Emma Tyler Fielding », www.ancestry.com (consulté le )
  9. ↑ a et b Sweeney, « Federal Acknowledgement of Indian Tribes: Current Bia Interpretations of the Federal Criteria for Acknowledgment with Respect to Several Northwest Tribes », American Indian Law Review, vol. 26, no 2,‎ , p. 203–231 (ISSN 0094-002X, DOI 10.2307/20070681, JSTOR 20070681)
  10. ↑ Ann McMullen, Representing Native American History - The Public Historian, Dept. of History, University of California, Santa Barbara, , 72 p. (OCLC 36222231)
  11. ↑ « Medicine Women | Mohegan Tribe Medicine Women | The Mohegan Tribe », www.mohegan.nsn.us (consulté le )
  12. ↑ Studies McNeil Center for Early American, Possible Pasts : Becoming Colonial in Early America (ISBN 9781501717864, OCLC 1059563031)
  13. ↑ a et b Native America : a state-by-state historical encyclopedia (ISBN 9781785394775, OCLC 915350252)
  14. ↑ « The Wigwam Festival | Green Corn Festival | The Mohegan Tribe », www.mohegan.nsn.us (consulté le )
  15. ↑ The Mohegan Tribe, « Green Corn Festival », www.mohegan.nun.us
  16. ↑ Drew Lopenzina, Red Ink: Native Americans Picking Up the Pen in the Colonial Period, State University of New York Press, (ISBN 9781438439785, OCLC 840507423)
  17. ↑ « Penn SAS Summer 2001 -- Running Against Time », www.sas.upenn.edu (consulté le )
  18. ↑ (en) National Endowment for the Humanities, « Norwich bulletin. (Norwich, Conn.) 1895-2011, July 03, 1909, 250th ANNIVERSARY EDITION, Image 7 », Norwich Bulletin,‎ , p. 7 (ISSN 2377-5866, lire en ligne, consulté le ).
  19. ↑ Daniel S. Murphree, Baker, Emma Fielding, (ISBN 9780313381263, lire en ligne)
  20. ↑ a et b « Penn SAS Summer 2001 -- Running Against Time », www.sas.upenn.edu (consulté le )
  21. ↑ « Gladys Tantaquidgeon | Medicine Woman | The Mohegan Tribe », www.mohegan.nsn.us (consulté le )
  22. ↑ « The Story Trail of Voices », ConnecticutHistory.org (consulté le )
  23. ↑ « Shantup, Martha, 1761 - 1859 | Yale Indian Papers Project », yipp.yale.edu (consulté le )
  24. ↑ « U.S., Find A Grave Index, 1600s-Current - Ancestry.com », search.ancestry.com (consulté le )
  25. ↑ (en-US) Clare Dignan, « Local Hamden artist crafted ornaments for Christmas Tree in President's Park », New Haven Register,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  26. ↑ (en-US) Sarah Kershaw, « Ralph Sturges, Chief of Mohegan Tribe, Dies at 88 (Published 2007) », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  27. ↑ Native America : a state-by-state historical encyclopedia, 160 p. (ISBN 9781785394775, OCLC 915350252).
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