Abbaye territoriale
Une abbaye territoriale (anciennement appelée Abbaye nullius) est une abbaye qui a une autonomie juridictionnelle semblable à celle d’un diocèse, exercée sur un territoire particulier plus large que les limites de l’abbaye. L’abbé a l’autorité et le pouvoir d’un évêque. Il est prélat, même si pas nécessairement consacré évêque.
Origine
L’origine des abbayes territoriales remonte à la fin du IXe siècle, lorsque les moines sont de plus en plus engagés dans le travail pastoral autour de leur abbaye, ce qui se fait de manière souvent indépendante vis-à-vis d’évêques et diocèses lointains et peu accessibles. Les abbés obtiennent une juridiction épiscopale non seulement sur leurs moines mais également sur les églises et paroisses qui dépendent de l’abbaye. Les papes du XIe et XIIe siècles confirment ces exemptions et concèdent aux abbés insignes et honneurs liés à la charge épiscopale.
En une époque plus récente l’engagement missionnaire de certaines abbayes renouvelle l’idée d’abbayes territoriales qui sont alors assez semblables aux ‘diocèses missionnaires’ confiés à des ordres religieux.
Législation récente
En 1976 Paul VI décrète qu’il ne sera plus érigé d’abbaye territoriale sinon pour ‘des raisons très spéciales’. Le même motu proprio donne des critères et normes juridiques pour la réorganisation de cette structure ecclésiastique très ancienne.
Le Code de Droit Canon de 1983 [N°370] définit une abbaye territoriale comme une portion du peuple de Dieu territorialement définie, dont la charge pastorale est confiée à un abbé qui la gouverne à la manière d’un évêque diocésain, comme pasteur propre. En droit l’abbé est alors équivalent à un évêque diocésain. Dans le cas d’une abbaye territoriale l’élection du père abbé doit être confirmée par le pape [cfr N°381].
Liste des abbayes territoriales
Il y a en tout 11 abbayes territoriales : elles ont toutes un territoire fort restreint de quelques paroisses seulement. La plupart se trouvent en Italie.
- Abbaye territoriale d’Einsiedeln (Suisse) : abbaye bénédictine fondée en 914 : une paroisse.
- Abbaye du Mont-Cassin (Italie), abbaye bénédictine fondée au VIe siècle ; 53 paroisses.
- Abbaye territoriale du Mont-Olivet (Italie) : abbaye bénédictine-olivétaine, fondée en 1319 ; 5 paroisses.
- Abbaye de Montevergine (Italie), Abbaye bénédictine fondée au XIIe siècle ; 1 paroisse.
- Abbaye territoriale de Pannonhalma (Hongrie), abbaye bénédictine fondée en 997, 14 paroisses. Cette abbaye est la seule dont l’abbé, Mgr Asztrik Várszegi, ait été consacré évêque.
- Abbaye de Saint-Maurice (Suisse), abbaye de chanoines réguliers fondée en 515 ; 5 paroisses.
- Monastère Sainte Marie de Grottaferrata (Italie), monastère de moines basiliens (gréco-catholiques) fondé en 1004 (et érigé en abbaye territoriale en 1937) ; 1 paroisse.
- Abbaye de la Très Sainte Trinité de Cava de Tirreni (Italie), abbaye bénédictine fondée en 1025 et devenue 'territoriale' en 1394 ; 4 paroisses.
- Abbaye de Subiaco (Italie), abbaye bénédictine fondée au XIe siècle ; 1 paroisse.
- Abbaye de Tokwon (Corée du Nord), abbaye bénédictine fondée en 1950. Dispersée.
- Abbaye territoriale de Wettingen-Mehrerau (Autriche) : abbaye cistercienne fondée en 1227 à Wettingen ; 1 paroisse.
