Tall el-Hammam

Tall el-Hammam est une ville du Bronze Moyen située en Jordanie dans la vallée du Jourdain, près de la Mer Morte, qui aurait possiblement été détruite par une explosion cosmique de type Toungouska, bien que cette conclusion soit depuis lors contestée.

Il y a un débat en cours sur la question de savoir si Tall el-Hammam pourrait être la ville biblique de Sodome. Les chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara, précisent qu'il « n'y a aucune preuve scientifique que cette ville détruite est bien la Sodome de l'Ancien Testament », mais que la catastrophe a pu servir de point de départ à une tradition orale ayant pu inspirer les récits bibliques de la destruction de Sodome et Gomorrhe.

Depuis 2005, des fouilles archéologiques américaines sont menées à Tall el-Hammam, une ancienne ville fortifiée située dans le sud de la vallée du Jourdain, au nord-est de la mer Morte. Les ruines sont situées dans une partie de la vallée du Grand Rift connue sous le nom de Ghor moyen, définie comme l'extrémité sud de la vallée entre le lac de Tibériade, en Israël, à environ 200 m au-dessous du niveau de la mer, et la mer Morte à -415 m.

L'équipe de fouilles a accumulé des preuves indiquant qu'en ~ 1650 avant notre ère (~ 3600 ans), une explosion cosmique a détruit Tall el-Hammam, une ville de l'âge du bronze dans le sud de la vallée du Jourdain. L'explosion en question était plus puissante que celle du 30 juin 1908 au-dessus de Toungouska, en Russie, où un bolide d'environ 50 mètres de large a explosé avec une énergie environ 1000 fois supérieure à celle de la bombe atomique d'Hiroshima.

Une couche de destruction riche en carbone et en cendres d'environ 1,5 m d'épaisseur, qui s'étend sur toute la ville, contient des concentrations maximales de quartz, de poterie et de briques de boue fondues, de carbone semblable à du diamant, de suie, de sphérules riches en fer et en silicium, de sphérules provenant de plâtre fondu et de platine, d'iridium, de nickel, d'or, d'argent, de zircon, de chromite et de quartz fondus.

Les expériences de chauffage indiquent que les températures ont dépassé 2000 °C. Au milieu de la dévastation de la ville, l'explosion a démoli plus de 12 m du complexe du palais de 4 à 5 étages et le rempart massif de briques de boue de 4 m d'épaisseur, tout en provoquant une désarticulation extrême et une fragmentation du squelette chez les humains à proximité.

Un afflux de sel (~ 4 % en masse) lié à une explosion aérienne a produit une hyper salinité, inhibé l'agriculture et provoqué l'abandon, pendant environ 300 à 600 ans, d'environ 120 établissements régionaux dans un rayon de plus de 25 km.

Tall el-Hammam pourrait être la deuxième plus ancienne ville détruite par une explosion ou un impact cosmique, après Abu Hureyra, en Syrie, et peut-être le plus ancien site dont la tradition orale a été consignée par écrit (Genèse). Les explosions aériennes de type Toungouska peuvent dévaster des villes/régions entières et constituent donc un grave danger pour les temps modernes.

Controverse

L'article publié dans la revue Nature en 2021 qui expose la théorie de la destruction de la ville par une explosion cosmique a fait l'objet depuis sa publication d'une controverse quant à son exactitude. Une seconde étude publiée en 2022 dans la même revue remet en effet en cause les preuves géologiques de l'explosion. Les auteurs de la première étude ont depuis lors corrigé et mis à jour leur article.

Sources

• (en) Ted E. Bunch, Malcolm A. LeCompte, A. Victor Adedeji, James H. Wittke, T. David Burleigh, Robert E. Hermes, Charles Mooney, Dale Batchelor, Wendy S. Wolbach, Joel Kathan, Gunther Kletetschka, Mark C. L. Patterson, Edward C. Swindel, Timothy Witwer, George Howard, Siddhartha Mitra, Christopher R. Moore, Kurt Langworthy, James P. Kennett, Allen West et Phillip J. Silvia, « A Tunguska sized airburst destroyed Tall el-Hammam a Middle Bronze Age city in the Jordan Valley near the Dead Sea », Nature, n^o 18632 (2021),‎ 20 septembre 2021 (ISSN 2045-2322, lire en ligne, consulté le 7 novembre 2021)