Retable d'Aix-la-Chapelle

Retable d'Aix-la-Chapelle, panneau central. Trésor de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle

Le Retable d'Aix-la-Chapelle ou Retable de la Passion (en allemand : Aachener Altar ou Passionsaltar) est un Triptyque gothique tardif représentant la Passion du Christ du Christ, conservé au Trésor de la cathédrale d'Aix-la-ChapelleTrésor de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. Le retable est l'œuvre d'un maître anonyme appelé Maître du Retable d'Aix-la-Chapelle, réalisé à Cologne vers 1515-20.

Description et analyse

• Retable d'Aix-la-Chapelle déployé
• 
  Volet extérieur gauche
• 
  Retable ouvert
• 
  Volet extérieur droit

Le retable est de grande taille : le panneau central mesure 143 × 242 cm., ce qui fait qu'une fois ouvert, le triptyque fait presque cinq mètres de large. Les trois panneaux du retable ouvert montrent des scènes de la Passion du Christ, depuis le Couronnement d'épines jusqu'à son Ascension, dans une suite qui se lit de gauche à droite. Ce type de représentation par narration simultanée était déjà bien établie à l'époque où la peinture a été réalisé. Sur le volet gauche figurent le Couronnement d'épines (à l'extrême gauche) et Jésus devant devant Pilate. Le panneau central représente à gauche le Portement de croix, au centre la Crucifixion avec les deux larrons. À droite, on voit la Descente aux limbes où le Christ libère les âmes, et tout en haut, esquissé comme une tache noire, on devine le corps de Judas suicidé qui pend à une branche. Le volet droit montre, en figure principale, la Déploration; en vignettes plus petites, à gauche, trois scènes superposées : d'abord en bas contre le rocher la Mise au tombeau, juste au-dessus sur le flanc du rocher la Résurrection et, au sommet de la colline, le Noli me tangere, l'apparition du Christ à Marie-Madeleine. Sur le sommet de la colline de droite, les apôtres sont réunis ; au-dessus d'eux, dans une boule de lumière, le Christ de l'ascension.

Guerrier syphilitique.

Panneau central. Des deux larrons crucifiés avec Jésus, le bon larron, qui est à la droite du Christ, a la tête penchée vers le bas contrairement à la représentation usuelle ; son âme, représentée par un petit personnage sortant de son crane, est accueillie par un ange. À l'opposée, l'âme du mauvais larron, sortant de sa bouche tordue vers le haut, est arrachée par un démon noir diabolique. Le peintre souligne la douleur des scènes de la Passion par l'utilisation de la couleur rouge comme teinte dominante dans l'ensemble de l'image. À l'exception des protagonistes biblique, Jésus, Marie et l'apôtre Jean, vêtus de manière intemporelle, les personnes sont représentée dans des vêtements contemporain les plus variés et les plus bariolés. Les très nombreux soldats portent des vêtements de leur emploi, les notables romains ou juifs ont des coiffes appropriées. Les deux « vignettes » sur la partie gauche, qui sont la montée au Calvaire et la Vierge avec Jean et les Marie, sont délimitées graphiquement, la première par un sol circulaire aux tons clairs, l'autre par un buisson sombre dans lequel virevolte le manteau rouge de Jean. Entre les deux se détache la silhouette du donateur.

Volet gauche, détail : Schildergasse et Dreikönigenpförtchen. L'homme au béret entre les colonnes serait le peintre.

Volet gauche, détail: un enfant (trisomique ?) joue avec un singe.

Volet gauche, détail : Ecce homo. L'homme au béret entre le Christ et Pilate serait le peintre.

Au pied de la croix du mauvais larron se tient un cavalier sur sa monture noire; vêtu d'un tunique richement décorée,il est coiffé d'une sorte de turban et porte, devant sa bouche, un voile. Ce détail a été interprété comme le signe que le cavalier est atteint de syphilis. À droite, un cavalier descend sur un cheval lancé à toute allure; il tient entre ses mains un panier contenant probablement les prix de sa trahison de Jésus.

Volet gauche. Sur ce volet gauche, le soldat accroupi au pilier sous Pilate tient un cimeterre et une armure dans le style turc, reflétant la crainte provoquée par les guerres ottomanes en Europe d'alors. Dans ce panneau, d'autres images réduisent le Ecce homo au quart supérieur gauche ; il y a le groupe formé d'un enfant habillé de façon fantaisiste qui se fait épouiller par un singe et qui montre des signes de trisomie. Le paysage urbain, dans la partie droite, a été identifié comme étant la Schildergasse et le Dreikönigenpförtchen de Cologne, devant le bâtiment inachevé du fond qui est peut-être la cathédrale de Cologne; la façade d'église reconnaissable entre les deux colonnes a été identifiée comme étant celle du monastère des carmes de Cologne. Également entre ces colonnes, deux têtes d'hommes; celui de gauche, avec un béret sombre, regarde le spectateur. Ce pourrait être un portrait du peintre. Friedländer pense que c'est plutôt le personnage entre le Christ et Pilate qui pourrait être l'auteur.

Extérieur des volets. L'extérieur des volets présente six saints, trois par volets, sous une arcade. Il se tiennent debout sur un sol dallé et devant un rideau en brocart qui délimite un espace céleste dans les paysages esquissé à l’arrière, représentation que l'on trouve employée par le Maître de saint Barthélemy. Les têtes des saints sont nimbées et l'auréole porte leur noms. Ils sont richement vêtus et portent tous les attributs de leur martyre. Sur le volet gauche, il y Antoine de Rivoli, saint Barbe et saint Sebastian, sur le volet droit saint Laurent, saint Catherine et le carme saint Ange. Les deux personnages aux extrémités, Antoine et Ange, sont représentés devant des églises, symbole de leur importance dans la fondation de l'ordre. Au pied des saintes, en partie cachés sous leur vêtements, deux soldats allongés montrent leur têtes, et ont leur cimeterre bien en vue devant eux.

Historique

La date exacte de la donation n'est pas connue. Le donateur, représenté en carme pourrait être Theodoricus van Gouda, supérieur provincial de l’ordre du Carmel de Cologne et mort en 1539. Le triptyque était sur l’autel central de l'église des carmélites de Cologne jusqu'en 1642. Il entre en possession du collectionneur Jacob Joannes Nepomuk Lyversberg (de) (1761-1834), avec d'autre retables, puis il passe dans la collection colonaise de Haan et est acquise par la cathédrale de Cologne en 1872 où il a été installé dans le chœur. Il est dans le Trésor de la cathédrale de Cologne.

Artiste

Le peintre anonyme auteur du retable a été actif, à Cologne entre 1480 et 1525 environ. L'œuvre est en relation étroite avec celles des contemporains du Maître, notamment le Maître de Saint-Séverin et le Maitre de la Légende de sainte Ursule, A cette époque, les images dont le thème était tiré des évangiles étaient très populaires à Cologne, avant l'apparition des portraits de contemporains illustres.

Notes et références

(de)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en allemand « Aachener Altar » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Aachen Altar » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Marita to Berens-Jurk, Der Meister des Aachener Altars, Mayence, 2002 – (Thèse présentée à l'université de Mayence, 2000).
• Ulrike Nürnberger, Zeitenwende. Zwei Kölner Maler um 1500. Jüngerer Meister der Heiligen Sippe, Meister des Aachener Altars, Berlin, Gemäldegalerie, coll. « Bilder im Blickpunkt », 2000 (ISBN 3-88609-310-7) – (Catalogue d'exposition).
• Herta Lepie et Georg Minkenberg, Die Schatzkammer des Aachener Domes, Aix-la-Chapelle, Brimberg, 1995 (ISBN 3-923773-16-1), p. 46 et suiv.
• Rainer Budde, Köln und seine Maler, 1300-1500, Cologne, DuMont, 1986, 288 p. (ISBN 9783770118922, OCLC 14992867).
• Egon Schmitz-Cliever, « Die Darstellung der Syphilis auf dem sogenannten Aachener Altarbild der Kölner Malerschule (um 1510) », Archiv für Dermatologie und Syphilis, vol. 192, n^o 2,‎ 1950, p. 164–174 (DOI 10.1007/BF00362168).

Article lié

• Représentation de Jésus-Christ dans l'art chrétien

Liens externes

• Domverein Aachen - der Aachener Altar
• « Aachener Altar/Passionstriptykon », Bildindex der Kunst un Architektur