Wikipédia:Lumière sur/Comptoirs italiens en mer Noire et en Méditerranée
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Les comptoirs italiens en mer Noire et en Méditerranée constituent un ensemble de comptoirs commerciaux, essentiellement vénitiens et génois, situés sur plusieurs îles et régions littorales de ces deux mers pendant le Moyen Âge tardif. Entre le XIIe siècle et le XVe siècle, ces enclaves italiennes dans des territoires étrangers permettent aux républiques de Venise et de Gênes de contrôler les échanges commerciaux entre les trois continents qui bordent ces deux mers : Europe, Afrique et Asie.
L'établissement de ces comptoirs est, dans un premier temps, facilité par les relations qu'entretiennent les républiques italiennes avec l'Empire byzantin, notamment lors de la première croisade au cours de laquelle Vénitiens, Génois et Byzantins combattent dans le même camp contre les Seldjoukides. Par la suite, l'alliance entre Byzance et Venise se transforme en confrontation qui atteint son paroxysme lors du sac de Constantinople par les croisés en 1204, permettant à la Sérénissime de s'emparer d'une partie de l'Empire byzantin.
L'alliance en 1261 de l'Empire avec la république de Gênes, rivale de Venise, permet à Gênes d’étendre à son tour sa zone d'influence dans les îles grecques et en Crimée, carrefour stratégique entre l'Empire mongol, traversé par les routes de la soie, et les villes méditerranéennes d'Europe et d'Afrique du Nord.
Concurrentes pour exercer leur domination commerciale entre les continents, les deux thalassocraties italiennes alternent des périodes de coopération et de tension qui dégénèrent à plusieurs reprises en affrontements armés, dont les principaux sont les guerres de Saint-Sabas (1256-1270) et de Chioggia (1378-1381).