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Western Symphony

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Western Symphony
Image illustrative de l’article Western Symphony
Représentation filmée en 1955.
Genre Ballet
Chorégraphe George Balanchine
Musique Hershy Kay
Création 07 septembre 1954
New York
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Western Symphony est un ballet créé en 1954 par George Balanchine, cofondateur et chorégraphe du New York City Ballet, sur des airs folkloriques américains arrangés par Hershy Kay. Situé dans l'Ouest américain, il met en scène des cow-boys et des danseuses de saloon.

Derrière une apparence légère, ce ballet techniquement exigeant permet au chorégraphe russe d'exprimer sa vision de l'histoire de la danse classique et sa fascination pour l'Amérique.

Analyse[modifier | modifier le code]

Finalités[modifier | modifier le code]

George Balanchine est fasciné par l'Ouest américain. Il explique : « Mon idée était de faire une œuvre formelle qui tirerait sa saveur de l'Ouest américain informel, un ballet qui évoluerait dans le cadre de la danse classique, mais dans une nouvelle atmosphère... Je voulais faire un ballet sans histoire dans une Amérique typique »[1].

Western Symphony a des airs de satire comique du ballet classique, avec des imitations de Giselle et du Lac des cygnes au deuxième mouvement[2] et une chorégraphie particulièrement humoristique au quatrième mouvement[3], mais est d'une grande technicité[4],, associant danse classique et danse folklorique américaine[5]. George Balanchine veut montrer que la danse classique permet de décrire n'importe quel lieu à n'importe quelle période[6], mais aussi « une longue généalogie du classicisme occidental qui, au vingtième siècle, se pose en Amérique »[7].

Structure[modifier | modifier le code]

D'une durée totale d'environ 28 minutes, Western Symphony mobilise 36 danseurs[4]. Le ballet ne suit pas d'intrigue mais présente plusieurs histoires courtes, selon le même principe que Sérénade, autre ballet de Balanchine créé en 1934[2]. Il comporte à sa création quatre mouvements. Le premier, Allegro, met en scène quatre cow-boys, huit danseuses de saloon (réparties en deux groupes égaux), et un duo. Le deuxième, Adagio (Waltz), rassemble un duo et quatre danseuses personnifiant des chevaux. L'action nocturne montre le cow-boy poursuivre une danseuse de ses assiduités, laquelle après quelques badinages, finit par lui échapper[2]. Le mouvement suivant, Scherzo, est retiré du ballet vers 1960[8] en raison de sa complexité technique. Enfin, Rondo est mené par un duo et rassemble toute la troupe pour le finale[2].

Image externe
Représentation du New York City Ballet (1963)

Musique[modifier | modifier le code]

Hershy Kay adapte et arrange de façon symphonique des mélodies traditionnelles de l'Ouest américain : Red River Valley, Lolly-Too-Dum, Old Taylor, Good Night, Ladies, Rye Whiskey, Oh, Dem Golden Slippers, The Girl I Left Behind Me[3]. Les mouvements de Western Symphony ne sont pas vraiment fidèles à leurs titres. Le premier, Allegro comporte une longue section de pas de deux adagio et, comme l'Adagio, la valse s'accélère pour atteindre un tempo vif[2].

En 1959, KAPP Record produit un disque du New York City Ballet Orchestra, dirigé par Robert Irving. La première face reprend Stars and Stripes et la seconde Western Symphony[9].

Création[modifier | modifier le code]

La première a lieu le 7 septembre 1954 au New York City Center of Music and Drama à New York. Western Symphony est présenté en tenue de répétition, sans décor, par manque de temps pour les réaliser. Les éclairages sont assurés par Jean Rosenthal[3].

Les décors de John Boyt et les costumes de Barbara Karinska sont ajoutés en 1955[8]. Les danseurs portent des chapeaux, des bottes, des foulards, des vestes et des pantalons de cow-boy, les tenues des danseuses s'apparentent à des « froufrous de bordel » selon une critique du New York Times datant de 1981[10].

George Balanchine entouré par les danseurs du New York City Ballet (1955).
George Balanchine entouré des danseurs du New York City Ballet (1955).
Section Danseurs[11]
1er mouvement : Allegro Diana Adams et huit danseuses

Herbert Bliss et quatre danseurs

2ème mouvement : Adagio Janet Reed et quatre danseuses

Nicholas Magallanes

3ème mouvement : Scherzo Patricia Wilde (en) et quatre danseuses

André Eglevski

4ème mouvement : Rondo Tanaquil Le Clercq et quatre danseuses

Jacques d'Amboise et quatre danseurs

Diffusions[modifier | modifier le code]

Western Symphony est diffusé à la télévision en Australie (4ème mouvement, 1958), en France (FR3, Balanchine à Arc et Senans, 1977), aux États-Unis sur PBS (1984, 1990, 1993) et au Royaume-Uni (BBC 2, 1993)[8].

Le ballet donne lieu à un film en 1955, réalisé par Monitor Productions et est visible dans deux documentaires consacrés à George Balanchine : The Balanchine Celebration, Part Two de la Balanchine Library en 1996 et Balanchine de Kultur en 2004[8].

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « Western Symphony - KC Ballet », sur kcballet.org (consulté le )
  2. ↑ a b c d et e (en) Andrea Harris, Making Ballet American: Modernism Before and Beyond Balanchine, New York, Oxford University Press, , 288 p. (ISBN 978-0-199-34224-2)
  3. ↑ a b et c (en-US) John Martin, « BALLET PREMIERE STAGED AT CENTER; ' Western Symphony,' Derived From U. S. Folk Tunes, Is Season's First New Work », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ a et b (en-US) « George Balanchine’s “Western Symphony” – A brief history. – The Ballet Spot » (consulté le )
  5. ↑ « Le New York City Ballet aux Étés de la Danse – Programme Balanchine/Martins/Robbins », sur Danses avec la plume - L'actualité de la danse, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) Jack Anderson, « THE DANCE: CITY BALLET IN 'WESTERN SYMPHONY' », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ (en) Andrea Harris, « Making Ballet chapter 3: Western Symphony, 1954 », sur Oxford Academic, (consulté le )
  8. ↑ a b c et d (en-US) Western Symphony (1954), « Catalogue of Works Archive », sur The George Balanchine Foundation (consulté le )
  9. ↑ « Stars And Stripes/Western Symphony », sur Discogs
  10. ↑ (en-US) Jennifer Dunning, « CITY BALLET: 'WESTERN SYMPHONY' AND 'FIREBIRD' », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ (en) « Western Symphony | New York City Ballet » (consulté le )
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