Syncytium
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En biologie, un syncytium (du grec ancien σύν / sýn, « ensemble » et κύτος / kytos, « cavité, cellule ») est une cellule comprenant plusieurs noyaux. Le symplasme est un syncytium composé de cellules végétales.
Exemples de syncytiums, chez l'Homme :
- les cellules musculaires striées squelettiques (rhabdomyocytes) ;
- le syncytiotrophoblaste, un tissu du placenta ;
- les ostéoclastes ;
- les syncytiums de globules blancs, dont la formation est provoquée par le VIH.
Certains réseaux de cellules reliées par des jonctions communicantes, comme les myocytes cardiaques, les astrocytes du tissu nerveux ou encore les cellules engagées dans la spermatogenèse, sont parfois qualifiés de « syncytiums fonctionnels » bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler de syncytiums.
Les cellules végétales reliées par des plasmodesmes peuvent également être considérées comme des syncytiums.
Formation
L'infection d'une cellule par un virus qui présente une protéine de fusion va permettre à la cellule d'acquérir cette protéine, la cellule infectée va fusionner avec d'autres cellules ce qui aboutira à la formation d'une grande cellule multinucléée appelé syncytium.
