Le sénat est établi en 1809 sous le nom de Conseil du gouvernement (en finnois : hallituskonselji)[1] En 1816, l'institution est renommée en Sénat par le Alexandre Ier, pour montrer qu'il était l'équivalent du sénat russe[2]. Le sénat était dirigé par le Gouverneur général de Finlande. Les membres du Sénat devaient être citoyens finlandais[1] Les sénateurs sont nommés pour 3 ans avec l'autorisation du Tsar. Les sénateurs peuvent rester Sénateurs pour dix ans sur renouvellement de l'autorisation[3]
Le Sénat avait deux chambres la chambre économique et la chambre juridique, en 1822 chaque chambre nomme un vice-président finlandais. À partir de 1858 les membres du sénat sont appelés sénateurs. Après la Révolution de Février en Russie le vice-président de la chambre économique devient Président du sénat. La Guerre civile finlandaise entraîne le déménagement du sénat à Vaasa du au . En 1918 la chambre économique devient le Conseil des ministres et la chambre juridique devient la Cour suprême de Finlande et la Cour suprême administrative de Finlande de la République de Finlande. Le vice-président de la chambre économique devient le Premier ministre de Finlande, et les autres sénateurs sont nommés ministres.
