Projet:Les Mille Pages/Rebecca Parrish
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Sarah Rebecca Parish (1er novembre 1869 - 22 août 1952) connue sous le nom de Rebecca Parrish, est une missionnaire médicale américaine et médecin aux Philippines[1].
Née à Crawfordsville, Indiana, Rebecca Parrish fréquente le Medical College of Indiana. Après avoir travaillé comme médecin assistant, elle rejoint la Woman's Foreign Missionary Society de l'Église épiscopale méthodiste qui l'a envoyée travailler à Manille, aux Philippines. Elle a passé 30 ans aux Philippines, devenant la première femme médecin à exercer dans le pays et améliorant considérablement la santé dans la région. On lui reconnaît le mérite d'avoir été la force motrice de l'hôpital Mary Johnston, qui a fourni des soins et des services maternels aux personnes démunies, et d'avoir créé le premier institut de formation d'infirmières du pays[2].
Enfance : 1869-1906[modifier | modifier le code]
Rebecca Parrish est née de Jesse Mallow Parrish et Mary Catherine Mitchell en 1869, et est élevée comme l'aînée de neuf enfants. Elle est élevée dans une petite cabane frontalière sur une ferme à Logansport, dans l'Indiana. Famille très religieuse, les Parrish fréquentaient l'église épiscopale méthodiste Bethel. Enfant, elle était décrite comme "sérieuse, réfléchie, toujours pleine de sollicitude et sérieuse". Elle décide qu'elle voulait être médecin missionnaire à un jeune âge après avoir entendu des histoires dans un magazine missionnaire appelé The Heathen Women's Friend. Ses projets sont interrompus à la mort de ses parents et elle déménage sa famille à Indianapolis pour s'occuper de ses frères et sœurs tout en suivant des cours à la Clinton County Normal School [citation nécessaire].
Après avoir obtenu son diplôme, elle commence à enseigner dans des lycées afin de subvenir aux besoins de ses huit frères et sœurs. Après avoir fréquenté la Chicago Training School pendant un an, elle décide de s'inscrire à l'école de médecine du Medical College of Indiana. Bien qu'elle ait souffert de fréquentes maladies dues au stress et au surmenage, elle obtient le quatrième diplôme de sa classe de 47 étudiants en 1901. Après avoir fait un stage à l'hôpital Wesley pendant un an, elle a demandé à devenir médecin missionnaire, mais sa candidature est refusée en raison de sa mauvaise santé. À la place, elle travaille comme médecin assistant à l'hôpital pour aliénés de North Indiana de 1902 à 1906. En 1906, alors qu'elle était à l'hôpital pour se remettre d'une autre maladie, elle reçoit une lettre de la Woman's Foreign Missionary Society de l'église épiscopale méthodiste l'informant qu'elle était nommée pour travailler à Manille, aux Philippines, ce qu'elle a immédiatement accepté[3].
Carrière missionnaire : 1906-1933[modifier | modifier le code]
Arrivée à Manille[modifier | modifier le code]
Lorsque Rebecca Parrish arrive à Manille, elle rencontre un pays sous le choc de la Révolution philippine qui mettait fin à trois siècles de domination catholique romaine sous l'égide de l'Espagne. Elle est arrivée immédiatement après la guerre philippino-américaine, pendant laquelle les Etats-Unis ont combattu de 1899 à 1902 pour réprimer les forces nationalistes d'Emilio Aguinaldo qui cherchaient l'indépendance plutôt que l'occupation américaine. Pendant cette période, les forces américaines ont brûlé des villages, torturé des guérilleros présumés et appliqué des politiques de reconstruction civile considérées comme impérialistes. Le conflit a entraîné une violence, une famine et des maladies généralisées, ainsi qu'une haine généralisée envers le gouvernement américain[4]. Le pays souffrait d'un manque d'assainissement, d'eau potable et d'une nutrition adéquate[2]. En raison du climat tropical des Philippines, la lèpre était répandue. Elle a décrit plus tard la situation sanitaire :
La santé est toujours un problème sous les tropiques ; l'eau n'est pas sûre, à moins de forer des puits artésiens. Autrefois, avec les fruits et légumes en décomposition, les insectes, surtout les moustiques, l'insuffisance de lait frais pour les bébés, et la prévalence du choléra, de la variole, de la malaria, de la lèpre, de la dysenterie, et des ulcères et éruptions tropicales, il y avait un sérieux problème de santé[5].
Les soins de santé aux Philippines en étaient encore aux premiers stades de développement[6], bien qu'ils commençaient à s'améliorer grâce aux efforts de la Commission Taft pour promouvoir le développement et préparer les Philippines à une éventuelle indépendance. (Country Studies 29, 37) La région est ensuite devenue un centre de missions religieuses et médicales[7]. Cependant, de nombreuses personnes se méfiaient des hôpitaux en raison des croyances et pratiques religieuses locales[3]. L'Église épiscopale méthodiste avait envoyé plusieurs missionnaires et enseignants en médecine, mais Parrish est la première femme médecin missionnaire, et devient la première femme médecin à exercer aux Philippines[8].
Dispensaire Betania : 1906-1908[modifier | modifier le code]
En l'espace de deux mois, elle commence à recevoir des patients dans un petit dispensaire gratuit en décembre 1906[9]. Lors de son ouverture, le dispensaire n'avait que "quelques médicaments, un bol émaillé, un pichet dont la plupart de l'émail était décollé, et une chaise avec un pied de travers". Le dispensaire était situé à l'intérieur de la Harris Memorial Training School (aujourd'hui connue sous le nom de Memorial College) à Santa Cruz, un quartier du nord de Manille[6]. L'église avait commandé l'école trois ans plus tôt pour former des jeunes filles philippines de Manille au métier de diaconesse. Elle a appelé sa clinique la Dispensaria Betania ou Dispensaire Béthanie et a rapidement acquis un petit stock de médicaments et d'outils médicaux. Elle fonctionnait selon la règle qu'aucun patient n'était jamais refusé. La clinique recevait tant de patients qu'elle fut bientôt transformée en un petit hôpital avec l'acquisition de dix lits de camp. L'école de formation a ouvert une école de formation d'infirmières pour répondre à ses besoins. Trois étudiants de l'école de formation Harris Memorial sont devenus ses premiers élèves infirmiers, et l'année suivante, elle est assistée par plusieurs infirmières américaines également. Elle fait de nombreuses visites à domicile pendant son séjour à la clinique, ce qui lui permettait de suivre ses patients et de leur parler du christianisme. Elle commence à développer de la sympathie pour ses patients, écrivant : "Il est absurde de dire 'l'Est est l'Est et l'Ouest est l'Ouest et jamais les deux ne se rencontreront', car 'En Christ, il n'y a pas d'Est ou d'Ouest, en Lui pas de Nord ou de Sud'"[8] Le taux de mortalité infantile a chuté lorsqu'elle a fourni des médicaments, des traitements et du lait à des centaines de mères[3] Son travail a augmenté car de plus en plus de personnes voyageaient à pied, à cheval et même en bateau pour visiter la clinique. Son travail est facilité en 1911 lorsque la première classe de 6 femmes philippines obtient son diplôme d'infirmière. Elle se consacre à son rôle de médecin et de missionnaire, allant jusqu'à écrire un article demandant des dons dans le Michigan Christian Advocate. Elle y décrit son voyage dans un village situé de l'autre côté de la baie de Manille, au cours duquel elle assiste à un service de communion où il n'y a pas de place pour s'agenouiller car les sols en terre battue se sont transformés en boue à cause d'une tempête de pluie[8].
L'hôpital Mary Johnston : de 1908 à aujourd'hui[modifier | modifier le code]
Création de l'hôpital[modifier | modifier le code]
En 1908[2], il est devenu évident que la Dispensaria Betania n'était pas suffisante pour répondre aux besoins de la communauté. Les Philippins de Manille ont réuni entre 5 000 et 10 000 dollars pour agrandir le dispensaire, mais les efforts ont été grandement aidés par l'aide de Daniel B.R. Johnston, un courtier immobilier américain. Johnston cherchait à construire un monument commémoratif en l'honneur de sa femme Mary, récemment décédée, qui avait été active dans la promotion du travail missionnaire. La Women's Foreign Missionary Society, apprenant cela, le rechercha, lui parla du travail de Parrish à Manille et lui demanda d'y construire un hôpital en guise de mémorial. Il fait don de 12 500 $ pour construire l'hôpital, en demandant qu'il porte le nom de sa femme. Parrish décide de construire l'hôpital à Tondo, un quartier pauvre de l'ouest de Manille. En 1908, le Mary Johnston Hospital for Women in Children, un bâtiment de deux étages pouvant accueillir cinquante-cinq patients, est ouvert[8]. L'hôpital comprenait des départements de médecine, de chirurgie, d'obstétrique, de soins prénataux, de pédiatrie, d'orthopédie et de santé publique[3].
Pratiques hospitalières[modifier | modifier le code]
Parrish quitte la clinique pour travailler au nouvel hôpital, qui était spécialisé dans les soins maternels et infantiles et était le seul hôpital protestant de la région. Il fonctionnait toujours selon le principe original selon lequel aucun patient ne devait être refusé, ce qui signifiait souvent que Parrish travaillait des journées de 20 heures. Elle maintenait des normes médicales élevées pour l'hôpital et exigeait que tous les employés participent au programme d'évangélisation de l'hôpital. Elle organisait des cours de Bible quotidiens à la clinique et des services de prière nocturnes à l'hôpital. Malgré les dons, l'hôpital avait toujours des difficultés financières. Il s'en sort grâce aux dons locaux et étrangers, dont beaucoup sont apportés par Parrish qui est fréquemment invitée à parler de son travail lors de rassemblements et d'événements. Certains donateurs, comme la Loge maçonnique, ont fait des dons directs, comme une salle entière pour accueillir les enfants infirmes. Son travail est devenu plus qu'un hôpital, mais plutôt un élément incontournable de la communauté, à tel point qu'une nouvelle génération d'enfants en est venue à être connue comme "les enfants du Dr Parrish". Elle était connue pour inciter les anciens patients à revenir et les volontaires à consacrer leur vie au travail médical missionnaire.
Le 25 février 1911, trois ans seulement après sa construction, l'hôpital a brûlé et est fermé pendant quatre mois[8]. Il a pu rouvrir grâce à des dons et des cadeaux[6]. L'hôpital a toujours eu des difficultés financières et a souvent bénéficié d'une aide philanthropique, recevant une fois un don alors qu'il ne lui restait plus que 65 cents. La célèbre chanteuse d'opéra Madame Schumann-Heink lui a rendu visite une fois et est si impressionnée qu'elle a donné une représentation spéciale au profit de l'hôpital[3]. En 1941, l'hôpital était devenu assez grand pour accueillir 120 patients, 60 infirmières et en plus des élèves infirmières, et continuait à maintenir la politique de ne jamais refuser un patient.[6]
Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]
Après que le Japon ait déclaré la guerre aux États-Unis en 1942, ils ont envahi les Philippines peu après, en tant que territoire contrôlé par les États-Unis[10]. L'hôpital Mary Johnston a rapidement été transformé d'un hôpital pour femmes et enfants en un hôpital d'urgence où les patients blessés lors de raids aériens pouvaient être traités. De nombreux autres hôpitaux de la ville ayant été détruits ou repris, le Mary Johnston a connu un afflux de patients tout en voyant simultanément une réduction de plusieurs de ses sources de revenus. Une grande partie du personnel travaille sans être payé afin de le maintenir en activité.
L'hôpital est à nouveau détruit dans un incendie le 5 février 1945, lorsque les Japonais se sont finalement retirés des Philippines. Cinq ans plus tard, l'hôpital a rouvert ses portes, grâce aux dons généreux de donateurs américains, un don individuel s'élevant à environ 28 000 $[6]. Il est reconstruit une nouvelle fois, cette fois-ci de manière plus étendue et plus spacieuse. Au fil des années, l'hôpital a ajouté une maternité, une clinique et une station pour fournir du lait aux nourrissons et aux enfants en bas âge souffrant de malnutrition[8].
Les dernières années : 1950-1958[modifier | modifier le code]
Le gouvernement philippin a exprimé sa gratitude pour les services fournis par l'hôpital à plusieurs reprises. Un projet de loi est adopté par l'Assemblée législative des Philippines, accordant à l'hôpital une aide financière et prolongeant le bail de l'hôpital pour lui permettre de continuer à fonctionner[2].
En 1950, à l'âge de 80 ans, Parrish est honorée d'une médaille d'or de l'Assemblée civique des femmes de Manille, décernée par le président Elpidio Quirino de la République des Philippines, bien qu'elle n'ait pas pu être à Manille à ce moment-là en raison de sa santé défaillante. La médaille se lit comme suit : Les bienfaits de la santé et du bien-être social dont jouissent les Philippines aujourd'hui ont été inspirés par l'effort pionnier de ce médecin missionnaire américain sincère et déterminé, qui a parcouru un long chemin à travers la mer, apportant l'amour chrétien, la guérison et l'illumination, ainsi qu'un meilleur mode de vie.[8]
L'hôpital a rouvert ses portes l'année suivante, le 26 août 1950, et est inauguré par le Président, qui a déclaré dans son discours : "Je souhaite qu'il y ait plus d'hôpitaux dans le pays qui puissent rendre autant de services que cet hôpital en a rendus." Cette fois, l'hôpital est resté un hôpital général[6]. Au moment de la mort de Parrish, l'hôpital prévoyait d'ouvrir une nouvelle aile de maternité en 1958 pour célébrer le prochain 50e anniversaire de l'ouverture de la Dispensaria Betania. À la nouvelle de son décès, toutes les activités ont été interrompues afin d'organiser un service d'action de grâce en son honneur. Lorsque le moment de l'anniversaire arriva, la maternité fut inaugurée en tant que "Pavillon Rebecca Parrish" avec une plaque indiquant
Pavillon Rebecca Parrish
En reconnaissance de ses années
de service sacrificiel pour les
les mères et les bébés des
Philippines[8]
Aujourd'hui[modifier | modifier le code]
L'hôpital Mary Johnston est crédité d'avoir réduit considérablement la mortalité infantile en fournissant des conseils sur la nutrition, les soins et l'hygiène appropriés. Aujourd'hui, l'hôpital est toujours l'un des principaux hôpitaux de Manille et se distingue par son engagement en faveur des soins chrétiens et par le fait qu'il sert principalement des patients démunis[8]. Il est le seul hôpital méthodiste des Philippines. Le 8 décembre 2006, l'Institut historique national des Philippines l'a reconnu comme site historique[2].
La population pauvre de Tondo se rend au Dispensaire pour recevoir des soins médicaux gratuits.
La structure, qui était autrefois une petite clinique, est maintenant un hôpital général qui sert de centre de formation pour les médecins, les infirmières et autres professionnels de la santé. Il offre des soins médicaux gratuits à Tondo, l'un des districts les plus pauvres de Manille[11].
Dans le cadre de son action communautaire, l'hôpital adopte des communautés de quartier pour se concentrer sur l'éducation aux moyens de subsistance, la santé, la propreté et l'éducation chrétienne. Il propose également un programme d'alimentation au lait et organise des cliniques bimensuelles pour administrer des vaccins[11].
Vie personnelle[modifier | modifier le code]
Croyances[modifier | modifier le code]
Parrish a toujours été considérée comme la figure de proue guidant l'hôpital Mary Johnston, combinant ses fonctions médicales avec sa mission religieuse. A Born Missionary Recounts "...elle veillait à ce que l'hôpital et ses environs maintiennent un niveau moral élevé dans un district qui n'était pas réputé pour ses convenances. Aucun argent collecté par le biais de bridge-teas, de danse ou de théâtre n'était accepté comme contribution à l'hôpital. Elle a donné des conférences sur l'éthique, la morale et la religion dans les lycées et les universités de la région ; elle enseigne la sociologie pendant dix ans ; elle écrit une page santé et des articles sur la santé pour les journaux. Elle s'est souvent retrouvée interrogée par des jeunes pour des conseils, même des conseils conjugaux". Elle s'est également fait remarquer pour son activisme, faisant campagne contre la pratique de l'esclavage des blancs et le mauvais traitement des lépreux[3]. Elle s'est également consacrée aux problèmes des femmes à Manille, elle raconte avoir été confrontée au sexisme lors de son arrivée initiale : "Ils m'ont demandé à brûle-pourpoint : "Une femme peut-elle en savoir assez pour être médecin ?" et moi, aussi franchement, j'ai répondu "oui". Tous étaient curieux. Mais, au bout de 27 ans, je devais le prouver... et DID un million de fois."[7] Cette détermination l'a amenée à créer le premier Woman's Club des Philippines, qui s'est ensuite étendu à 800 clubs et est intégré à la General Federation of Women's Clubs[3].
Voyages[modifier | modifier le code]
Lorsqu'elle retournait aux États-Unis, elle voyageait souvent à travers l'Asie, faisant ainsi trois voyages complets autour du monde. Elle a réussi à apprendre le malais, le chinois, le japonais et l'hindi en plus du philippin[3]. Elle a parlé de ses voyages dans ses mémoires, Orient Seas and Lands Afar.
Retour aux États-Unis[modifier | modifier le code]
En 1933, après 27 ans passés aux Philippines, la santé de Parrish a lâché et elle est contrainte de retourner aux Etats-Unis. Mais au moment de son départ, son hôpital s'était agrandi pour inclure 500 infirmières philippines et avait réduit le taux de mortalité infantile de 66 % à 8 %. Elle continue à donner des conférences sur son travail de missionnaire, ainsi qu'à écrire des articles et des lettres[8]. Elle a détaillé ses expériences dans un mémoire intitulé Orient Seas and Lands Afar[1]. Bien que Parrish ait désiré ardemment visiter l'hôpital une fois de plus, son anémie l'a empêchée de voyager et en 1952, elle meurt dans son sommeil avant de pouvoir y retourner[8]. Elle décède le 23 août 1952 à l'âge de 82 ans à Indianapolis, Indiana[1],[5].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) « Dr. Rebecca Parrish, Medical Missionary », The New York Times,
- (en) « Mary Johnston Hospital » [archive du ], General Commission on Archives and History (consulté le )
- (en) Mary Devolder, Rebecca Parrish: A Medical Missionary in Manila, Women's Division of Christian Service, Board of Missions, The Methodist Church Literature Headquarters,
- (en) « MILESTONES: 1899–1913 », United States Department of State (consulté le )
- (en) Laura Lynn Windsor, Women in medicine : an encyclopedia, Santa Barbara, Calif., ABC-CLIO, (ISBN 978-1576073926), p. 160
- (en) « History » [archive du ], Mary Johnston Hospital (consulté le )
- (en) Rebecca Parrish, Through clinic doors. History of Mary Johnston hospital, Indianapolis, Tri-Art Press,
- (en) Anne C. Kwantes ; foreword by Andrew F. Walls, She has done a beautiful thing for me : portraits of Christian women in Asia, Manila, Philippines, OMF Literature, , 163–172 p. (ISBN 9789715118941)
- (en) Marilyn Ogilvie et Joy Harvey, The biographical dictionary of women in science, New York [u.a.], Routledge, (ISBN 978-0415920384, lire en ligne), p. 981
- (en) « U.S. forces land at Leyte Island in the Philippines », A&E Television Netpériodiques, LLC (consulté le )
- (en) Kathy Gilbert, « Struggling hospital continues to offer free health care », United Methodist Church, (consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
