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Panneau bilingue à Kahnawake
Panneau bilingue à Kahnawake

Kahnawake est une réserve indienne dite mohawk située dans la région administrative de la Montérégie. Sa population est d'environ 8 000 individus, dont 6 500 qui vivent sur la réserve.

Établie en 1667, la première mission iroquoise en Nouvelle-France était nommée Kentaké. Celle-ci fut déplacée en 1676 et rebaptisée Kahnawake ou "aux rapides". En 1680, le village fut encore déplacé et renommé Kahnawakon, ou "dans les rapides". En 1696, la mission revint "aux rapides" (à un endroit différent), un établissement ultérieurement nommé Kanatakwente, ou "le village tel que laissé". Le village de Kahnawake atteint son endroit actuel en 1716. Le terme "Caughnawaga", issu d'une ancienne traduction anglaise et hollandaise, fut employé pour désigner le village jusque dans les années 1970, alors que le Centre Culturel Kanien'kehaka Raotitiokwa commença à persuader les gens à revenir à l'épellation ancestrale du nom. En 1981, le Centre Culturel fit une requête auprès du gouvernement du Québec afin que le nom original soit de nouveau utilisé. En 1985, les cartes et panneaux de signalisation furent modifiés.