Le cheval de Léonard est un projet de statue équestre. En 1482, Ludovic Sforzaduc de Milan, proposa à Léonard de Vinci de construire la plus grande statue équestre du monde. Léonard savait que la qualité du cheval était importante et il étudia tous les détails anatomiques de l'animal, réalisant des projets préparatoires et utilisant comme modèles quelques chevaux déjà célèbres pour leur beauté. Les projets reproduisaient les plus belles parties anatomiques de chaque cheval, l'intention de Léonard était de combiner les détails anatomiques de plusieurs chevaux et d'en faire un montage pour obtenir l'animal idéal. Il s'intéressait plus au cheval qu'au cavalier, sa statue devait devait être la plus grande de toute, dépasser les 7 m de hauteur et être posé sur les membres postérieurs dans une position cabrée, défi alors jamais tenté. Léonard remplit des feuilles et des feuilles de croquis d'anatomie, en passant beaucoup de temps à projeter et calculer cette œuvre gigantesque. Après presque 16 années d'études, la construction du modèle commença et fut terminé à l'occasion du mariage de la nièce du duc avec l'empereur d'Autriche. Cette statue colossale fut exposée publiquement et provoqua l'admiration générale. Léonard réalisa les moules pour la fusion, tout était donc prêt pour l'œuvre définitive. Malheureusement, les 100 tonnes de bronze nécessaires n'étaient plus disponibles, elles avaient été utilisées pour fabriquer des canons destinés à la défense du duché d'Este, envahi par les soldatsfrançais du roiLouis XII. L'arrivée des troupes française à Milan en 1499 causa des dommages importants au modèle du cheval de Léonard, qui fut utilisé comme cible pour les arbalétriers.
