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Mycobacterium

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Les mycobactéries constituent le genre Mycobacterium. Ce sont des bacilles aérobies assez longs et fins, asporulés et acapsulés.

Leur paroi présente une structure particulière, riche en cires (acides mycoliques) qui leur permet de retenir les colorants malgré l'action combinée d'acide dilué et d'alcool. Cette paroi leur confère une grande résistance aux antiseptiques, à certains antibiotiques, aux macrophages.

Ils sont dits « bacilles acido-alcoolo-résistants » ou BAAR.

Cette particularité de la paroi est utilisée pour les mettre en évidence lors d'examen microscopique par la coloration de Ziehl-Neelsen.

Leur temps de génération est extrêmement long (proche de 20 heures). Leur %GC est compris entre 61 et 71 %.

Taxonomie

La taxonomie du genre Mycobacterium repose sur la classification de Runyon (1954) fondée sur la vitesse de croissance et la pigmentation (4 groupes présentés dans le tableau suivant).

Mais dans la pratique courante, on distingue les mycobactéries tuberculeuses du complexe Mycobacterium tuberculosis comprenant les espèces déterminant la tuberculose humaine (M. tuberculosis), bovine (M. bovis) ou celle observée le plus souvent en Afrique noire (M. africanum).

Espèces pathogènes pour l'homme du groupe tuberculosis

Espèces pathogènes pour l'homme hors groupe tuberculosis

Espèce non pathogène pour l'homme

Mycobactéries dites « atypiques »

Elles sont parfois pathogènes pour l'homme, notamment chez les immunodéprimés (cancers, SIDA)

Utilisation en recherche

Le génome très compact des Mycobactéries (525 gènes sur 580 kilobases pour Mycobacterium genitalium) en font des outils intéressants pour la réalisation d'organismes dits "synthétiques" dont on peut remplacer le génome par un génome entièrement synthétisé in vitro[1].

Notes et références

  1. « Actualités scientifiques Prépas Agreg et CAPES: La vie est possible avec seulement 473 gènes », sur actuscienceprepa.blogspot.fr (consulté le )