Le Villageois et le Serpent

	Le Villageois et le Serpent
	; Gravure de Louis Legrand d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759
Auteur	Jean de La Fontaine
Pays	France
Genre	Fable
Éditeur	Claude Barbin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1668
Chronologie
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Le Villageois et le Serpent est la treizième fable du livre VI de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

Texte[modifier | modifier le code]

LE VILLAGEOIS ET LE SERPENT

[Ésope^[1] + Phèdre^[2]]

Esope conte qu'un Manant,
Charitable autant que peu sage,
Un jour d'Hiver se promenant
A l'entour de son héritage,
Aperçut un Serpent sur la neige étendu,
Transi, gelé, perclus, immobile rendu,
N'ayant pas à vivre un quart d'heure.
Le Villageois le prend, l'emporte en sa demeure,
Et sans considérer quel sera le loyer
D'une action de ce mérite,
Il l'étend le long du foyer,
Le réchauffe, le ressuscite.
L'Animal engourdi sent à peine le chaud,
Que l'âme lui revient avecque la colère.
Il lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt,
Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut
Contre son bienfaiteur, son sauveur et son père.
Ingrat, dit le Manant, voilà donc mon salaire ?
Tu mourras. À ces mots, plein de juste courroux,
Il vous prend sa cognée, il vous tranche la Bête,
Il fait trois Serpents de deux coups,
Un tronçon, la queue, et la tête.
L'insecte^[3], sautillant, cherche à se réunir,
Mais il ne put y parvenir.

Il est bon d'être charitable ;
Mais envers qui ? C’est là le point.
Quant aux ingrats, il n'en est point
Qui ne meure enfin misérable.

— Jean de La Fontaine, Fables de La Fontaine, Le Villageois et le Serpent

Notes[modifier | modifier le code]

↑ (fr + grk) Ésope (trad. Émile Chambry), « LE LABOUREUR ET LE SERPENT GELÉ », sur archive.org, 1927
↑ (fr + la) Phèdre (trad. Ernest Panckoucke), « LE SERPENT A LA MISÉRICORDE DANGEREUSE », sur fables-de-phedre.blogspot.com, 1864
↑ Le mot insecte avait à l'époque un sens plus large qu'aujourd'hui, qui pouvait inclure les serpents. La Fontaine fait ici sans doute un jeu de mots avec le sens étymologique de insecte soit « coupé ». "On a aussi appelé insectes les animaux qui vivent après qu'ils sont coupés en plusieurs parties, comme la grenouille qui vit sans cœur et sans tête, les lézards, les serpents, les vipères etc. (dictionnaire de Furetière, 1690)

Liens externes[modifier | modifier le code]

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Le Villageois et le Serpent, sur Wikimedia Commons
Le Villageois et le Serpent, sur Wikisource

Le Villageois et le Serpent, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
Le Villageois et le Serpent sur le site Les Fables;fr
Le Villageois et le Serpent (audio : 1 minute 21 secondes) par éduscol / Ministère de l'Éducation Nationale et de la Jeunesse, Opération " Un livre pour les vacances 2019 "

[1] (fr + grk) Ésope (trad. Émile Chambry), « LE LABOUREUR ET LE SERPENT GELÉ », sur archive.org, 1927

[2] (fr + la) Phèdre (trad. Ernest Panckoucke), « LE SERPENT A LA MISÉRICORDE DANGEREUSE », sur fables-de-phedre.blogspot.com, 1864

[3] Le mot insecte avait à l'époque un sens plus large qu'aujourd'hui, qui pouvait inclure les serpents. La Fontaine fait ici sans doute un jeu de mots avec le sens étymologique de insecte soit « coupé ». "On a aussi appelé insectes les animaux qui vivent après qu'ils sont coupés en plusieurs parties, comme la grenouille qui vit sans cœur et sans tête, les lézards, les serpents, les vipères etc. (dictionnaire de Furetière, 1690)

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