La Défense et illustration de la langue française
La Défense et illustration de la langue française (La Deffence et Illustration de la Langue Francoyse dans l'orthographe originale) est un texte de théorie littéraire de la Renaissance, écrit en 1549 par le poète français Joachim du Bellay, et souvent considéré comme le « manifeste » des poètes de la Pléiade.
Contexte d'écriture
Le texte, plaidoyer en faveur de la langue française, paraît dix ans après l'ordonnance de Villers-Cotterêts qui impose le français comme langue du droit et de l'administration française. Du Bellay montre sa reconnaissance envers François Ier, « notre feu bon Roi et père », pour le rôle que celui-ci a joué dans les arts et la culture : création du Collège des lecteurs royaux, pérennisation d'une bibliothèque du roi enrichie d'achats et du dépôt légal. Du Bellay veut faire de la langue française « barbare » et « vulgaire » une langue élégante et digne. Il lui faudra l'enrichir avec ses camarades de la Pléiade pour en faire une langue de référence et d’enseignement.
Du Bellay reprend dans cet ouvrage plusieurs passages du Dialogue des langues de Sperone Speroni, essai de 1542 qui confronte la langue « vulgaire » toscane (qui a donné l'italien actuel) aux langues érudites, le latin et le grec.
Résumé
Du Bellay se fait le défenseur de la langue française et affirme son égale dignité avec le latin et le grec. Il prône donc l'enrichissement de la langue française au moyen de l'imitation des auteurs anciens.
Il critique néanmoins la traduction qu'il trouve trop servile et qui ne permettrait pas de rendre compte de la richesse de l'œuvre originale.
Éditions modernes
- La Deffence, et illustration de la langue françoyse, éd. Francis Goyet et Olivier Millet, Paris, Champion, 2003.
- La Deffence, et illustration de la langue françoyse, éd. Jean-Charles Monferran, Genève, Droz, 2001.
Voir également
Articles connexes
- Geoffroy Tory pour l'émergence d'une typographie du français
- Textes et événements fondateurs de la langue française :
