Discussion:Gérard Bouchard

Version de l'écrivain Alain Roy

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Principaux axes de recherche

L’analyse comparée des collectivités neuves

Au cours des années 1990, Gérard Bouchard s’intéresse à l’histoire comparée des collectivités neuves et des cultures fondatrices. Ces recherches portent sur la formation des nations et des cultures du Nouveau Monde (soit toutes les nations créées depuis le 16e siècle à la suite des mouvements d’immigration transocéanique en provenance d’Europe, vers les Amériques, l’Australasie ou certaines régions d’Afrique). Ses recherches ont pour but de comparer les itinéraires d’émancipation politique et de différenciation culturelle de ces sociétés neuves vis-à-vis leurs sociétés mères : essor de l’État et de l’idée nationale, formation d’imaginaires collectifs, évolution du rapport avec l’Autochtone, etc. L’analyse comparative des procédés d’émancipation nationale, de différenciation culturelle et de construction identitaire révèle l’existence de récurrences ou de similarités entre les configurations discursives, comme si elles étaient régies par des mécanismes relevant d’une « grammaire ». Publié en 2000, l’essai Genèse des nations et cultures du Nouveau Monde présente une synthèse de ces recherches dans une série de chapitres consacrés au Québec, au Canada, aux États-Unis, à quelques pays d’Amérique latine, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande. L’ouvrage se propose notamment de démontrer qu’il est plus fécond d’étudier le Québec en tant que collectivité neuve, au même titre que les autres collectivité des Amériques, plutôt que comme un « clone » de la France en Amérique du Nord (suivant l’image qu’ont cherché à imposer les élites canadiennes-françaises depuis le 19e siècle). Cet ouvrage, récipiendaire du prix du Gouverneur général, a été traduit en quatre langues.

Imaginaires collectifs et mythes sociaux

Depuis février 2002, Gérard Bouchard poursuit ses travaux sur les imaginaires collectifs dans le cadre d’une Chaire de recherche du Canada dont il est le titulaire. Ces travaux recouvrent plusieurs domaines disciplinaires, dont l’ethnologie, la sociologie, la philosophie, la théologie, l’histoire et la littérature. Ils ont pour objet l’ensemble des représentations au moyen desquelles une collectivité se donne une image d’elle-même et des autres, se projette dans le passé (mémoire) et dans l’avenir (utopies) en même temps qu’elle s’articule à un territoire, en proposant une vision du monde, une matrice qui fonde la construction des discours savants et de la pensée sociale. Les travaux de la Chaire étudient la formation et les transformations de ces imaginaires collectifs, incluant les conjonctures de crise à la faveur desquelles leurs prémisses et architectures sont parfois redéfinies. L’analyse accorde une attention particulière aux contradictions qui font obstacle à la construction des imaginaires nationaux et aux mythes mobilisés pour les surmonter. Les deux chanoines. Contradiction et ambivalence dans la pensée de Lionel Groulx et La pensée impuissante : Échecs et mythes nationaux canadiens-français 1850-1960 illustrent les conséquences sociales de ces arrangements symboliques : certains entraînent dynamisme, créativité et développement, mais d’autres engendrent apathie, doute de soi et stagnation. Raison et contradiction : le mythe au secours de la pensée vise à exposer les structures fondamentales de la pensée qui font du mythe un mécanisme sociologique universel. Dans ses derniers travaux, Gérard Bouchard se propose de définir la structure et le mode d’élaboration des mythes sociaux à l’aide de divers concepts (mythes fondateurs, mythes dérivés, archémythes, mécanisme d’empreinte, processus de mythification, etc.). Suivant une approche comparative, il travaille également sur les mythes nationaux, incluant les mythes de l’Union européenne.

L’interculturalisme et l’aménagement des différences culturelles

Dans le sillage de son mandat en tant que co-président de la Commission de consultation sur les pratiques d’accommodements culturels, Gérard Bouchard a proposé une définition de l’interculturalisme, modèle d’aménagement de la diversité qu’il distingue du multiculturalisme, dont il permettrait de surmonter certaines limites ou impasses. Son ouvrage L’interculturalisme. Un point de vue québécois (2012) décrit ce modèle comme une voie mitoyenne visant la recherche d’équilibres entre les droits et aspirations d’une majorité culturelle cherchant à se perpétuer et les droits et aspirations des minorités et des immigrants, le tout en accord avec les exigences su pluralisme.