Coup candidat

Dans les jeux de société combinatoires abstraits, un coup candidat est un coup qui, après un examen rapide de la position, mérite une analyse plus approfondie. Bien qu'en théorie l'idée de coups candidats puisse être appliquée à des jeux tels que les Dames, le Go et le Xiangqi, elle est le plus souvent utilisée dans le contexte des Échecs.

L'idée des coups candidats a été avancée pour la première fois par le Grand maître international Alexandre Kotov dans son livre Pensez comme un grand maître. Dans cet ouvrage, Kotov recommandait de rechercher plusieurs coups qui semblaient réalisables – les coups candidats proprement dits – puis d'analyser ces coups un par un.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Short - Beliavski, tournoi de Linares, 1992 (Blancs au trait).

La validation d'un coup candidat consiste à toujours supposer que l'adversaire trouvera les meilleures répliques, et à essayer de trouver quelle sera cette réplique pour chaque coup que l'on envisage de jouer. On doit alors être sûr que la réponse de l'adversaire n’introduit pas une menace qui ne peut être parée.

À chaque coup, et non à la majorité d'entre eux seulement, il faut s'assurer que l'on sera en mesure d'atteindre le coup suivant sans rencontrer de menace imparable. Un contre-exemple est le tournoi de Linares de 1992 où, dans la position ci-contre, Nigel Short joua vite et sans réflexion sérieuse : 58. Re6?? Aleksandr Beliavski répliqua a tempo 58. Fc8#.