Cancer de l'adolescent et du jeune adulte

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Le cancer de l'adolescent et du jeune adulte est un cancer qui touche un adolescent ou un jeune adulte âgé de 15 à 25 ans inclus.

Certaines définitions incluent des jeunes de 25 à 29 ans. Des médecins, des psychologues et des acteurs sociaux s'intéressent au diagnostic, au traitement et à l'accompagnement du cancer chez l'adolescent et le jeune adulte.

Épidémiologie[modifier | modifier le code]

Les données sont difficilement connues concernant les adolescents et les jeunes adultes. Cependant, en France, la tranche d'âge des 15 à 25 ans fait l'objet d'un suivi particulier. Environ 1 700 adolescents et jeunes adultes (dits AJA) sont diagnostiqués d’un cancer chaque année en France.

Bien que rares, le cancer est la troisième cause de mortalité chez cette tranche d’âge (15-25 ans), après les accidents et les suicides[1].

Le taux de patients vivants cinq ans après le diagnostic dans la population AJA atteinte d'un cancer est en constante progression.

Situé entre l'enfance et l'âge adulte, l'adolescent ou le jeune adulte peut être touché par des cancers du sang et des organes lymphatiques (pour 40 % des cas) ou par des tumeurs d'autres organes (pour 60 % des cas). Selon l'Institut national du cancer, on retrouve principalement[2] :

Chez les adolescents (15-19 ans), au niveau mondial, une étude publiée dans la revue britannique The Lancet Oncology estime la fréquence des cancers à 185 cas pour un million de personnes chaque année. Les cancers les plus fréquents sont le lymphome (23 % des cas), devant les carcinomes et les mélanomes[7].

Les chiffres observés sont probablement encore sous-estimés, en particulier dans les pays à faible revenus, du fait de la sous-déclaration des cas de cancer et du manque d'équipements de diagnostic, souligne aussi le CIRC.

Diagnostic et prévention[modifier | modifier le code]

Facteurs de risque[modifier | modifier le code]

Des travaux de recherche visent à identifier les facteurs de risque pour les cancers des adolescents et des jeunes adultes. Ils sont de natures diverses : il y a des risques génétiques, et des risques liés à l'usage de vie. Par exemple, dans le cas des tumeurs osseuses, des facteurs extérieurs, hormonaux ou liés à la croissance sont identifiés sans pour autant que le facteur déterminant ne soit établi[8].

Mesures de prévention[modifier | modifier le code]

Des actions de prévention dédiées sont mises en place à destination des jeunes pour :

  • favoriser l'accès au dépistage[9] ;
  • faire connaître les gestes de l'autopalpation, c'est excrément nécessaire notamment en cas du cancer de sein[10] ;
  • améliorer l'hygiène de vie et les modes de consommation ;
  • inciter au suivi au long cours en rémission.

Si le diagnostic a fait des progrès, il existe des régions dans le monde dans lesquelles les diagnostics souffrent de graves défauts[11].

Dons de vie[modifier | modifier le code]

Pour améliorer les traitements et renforcer leur efficacité, des opérations de don de vie sont mises en place. Selon une étude au Québec[12], sur le cancer, le don d'organe et de tissus peut sauver jusqu'à huit vies et redonner la santé à vingt autres personnes. Elles consistent à faire don de son sang, de plasma, de plaquettes, de cordon ombilical, de moelle osseuse ou d'organes. Ces dons donnent de l'espoir à des patients en attente de dons pour guérir[12].

Traitements[modifier | modifier le code]

Soins[modifier | modifier le code]

L'adolescence est une période de fragilité psychologique. C'est encore plus vrai pour les jeunes qui sont victimes du cancer. Le fait de les soigner avec les enfants ou les adultes peut entraver leur rétablissement. Pour cette raison, les traitements des adolescents et des jeunes adultes ont évolué ces dernières années. Quatre notions clés qualifient les parcours actuels à France :

Le cancer nécessite une prise en charge adaptée pour un adolescent ou un jeune. Il évolue dans un contexte médical particulier et fait l'objet d'une prise en charge appropriée, dans la mesure où l'adolescence est une période de fragilité psychologique[14].

La prise en charge s'effectue dans des centres de référence[15], qui sont spécialisés en cancérologie pédiatrique et recensés dans chaque région par l'Institut National du Cancer. Ils répondent aux critères d’agrément pour la pratique du traitement des cancers des enfants et adolescents. Des unités AJA sont également mises en place pour accueillir de manière spécifique les adolescents et les jeunes adultes.

« C'est une période de la vie particulière et les difficultés pour un jeune atteint de cancer vont être différentes de celles d'un adulte ou d'un enfant. Alors que le jeune est en pleine construction, il doit faire face à des bouleversements importants qui vont avoir un impact sur son insertion scolaire, sa vie sociale et affective »[16]

— site internet de l'Institut Curie

Les médecins et professionnels médicaux sont formés à simplifier leur discours vis-à-vis des patients et leurs proches. Néanmoins, parfois des professionnels de santé reconnaissent la dureté des relations[17].

Le ministère de la Santé français veut faciliter l'accès des adolescents aux traitements innovants, qui sont parfois plus développés à l'étranger[18]. Agnès Buzyn a ainsi déclaré en 2017 : « Tout est fait en France, et j'en fais ma priorité, pour qu'aucun enfant français n'ait une perte de chance quand il souffre d'un cancer ». Plusieurs cas ont mobilisé l'opinion en 2017, comme Matéo[19] ou encore Robin[20]. Robin, âgé de 17 ans et hospitalisé en France pour une leucémie lymphoblastique, a débuté un traitement génique aux États-Unis. Ces cas sont parfois très relayés sur les réseaux sociaux (par exemple avec l'association « Tous Unis pour Sauver Matéo ») et permettent parfois de recueillir les fonds grâce à des cagnottes en ligne (Financement participatif) qui permettent de payer une partie des coûts des traitements. Un collectif de structures spécialisées a proposé en 2018 de faire de la lutte contre les cancers des enfants et des jeunes une grande cause nationale[21].

Recherche[modifier | modifier le code]

Les efforts de la recherche clinique se poursuivent. Les chercheurs connaissent deux principaux enjeux : l'accès au financement d'une part, l'accès aux essais cliniques d'autre part. Pour améliorer les soins des adolescents et des jeunes adultes, la diffusion de la recherche et l'accès aux traitements sont également des difficultés à traverser.

Effets physiques[modifier | modifier le code]

Les traitements ont des effets secondaires nombreux pour les jeunes : règles alimentaires strictes, les cheveux tombent. Instabilité, idées suicidaires, nausées, modification du corps, des traits de visages, peau sèche. Le patient ressent une urgence de vivre, variation de forme, stress, peur de la rechute et une impression d'épée de Damoclès. Les traitements entraînent également une fatigue accrue. Ils nécessitent d'être pris en compte par les patients eux-mêmes et par leur entourage. Une activité physique adaptée est souvent nécessaire. C'est la caractéristique également des maladies chroniques[22].

Vie pendant et après le cancer[modifier | modifier le code]

« L’ado cancéreux reste un adolescent, un être en devenir, avec sa vulnérabilité, ses questionnements, son problème d’image de soi. »[13]

— Marcel Rufo

Projets personnels[modifier | modifier le code]

L’annonce d’un cancer ébranle profondément son projet de vie. Le soutien aux patients est primordial pour briser l'isolement social, pour mieux vivre la phase de soins et préparer l'après-midi. Dédiées à cette tranche d'âge et aux spécificités des adolescents et des jeunes adultes, des structures d'accompagnement existent. Dans les centres de soins, des acteurs sociaux informent sur les droits sociaux et le monde associatif.

Parfois, les amis accompagnent des jeunes malades pour les aider à réaliser leurs rêves[23],[24]. Les objectifs de ces projets, qui parfois font l'objet de communication large grâce à internet, sont multiples : récolter des fonds pour les rêves les plus onéreux, sensibiliser le public au don de vie et encourager les malades.

Retour à l'école[modifier | modifier le code]

Une fois l’adolescent guéri, le retour à l’école est très important. « Pour retrouver sa place parmi ses pairs, l’ado ne doit pas redoubler mais rester dans sa classe. Pendant son traitement, il bénéficie ainsi d’une aide scolaire à la carte et d’activités culturelles qui contribuent à son épanouissement personnel » (selon Marcel Rufo).

Avenir professionnel[modifier | modifier le code]

Le retour à l'emploi, la recherche d'emploi ou la création d'entreprise, après la fin des soins, sont des questions qui se posent aux jeunes en rémission. Il est possible de développer différents types de compétences, lorsqu'un jeune traverse cette épreuve.

Certains développent des soft skills[25] qu'ils mettent en avant dans la recherche d'emploi.

La recherche de crédit peut être indispensable pour poursuivre une formation ou créer une entreprise. Cependant, les patients réclament le droit à l'oubli[26]. Ce droit à l'oubli intervient généralement dix ans après la fin des traitements (pour les mineurs, il est réduit à cinq ans)[27]

Certains jeunes développent leur rôle de patient expert et contribuent à la mise en place d'un plaidoyer pour défendre la cause des adolescents et des jeunes adultes malades d'un cancer.

Sexualité et fertilité[modifier | modifier le code]

La question de la sexualité est également une problématique pour les jeunes dont beaucoup disent souffrir d'un grand isolement et déclarent manquer d'information[28].

Les femmes, au cours de la rémission, ont des projets de grossesse ; les jeunes peuvent avoir des projets de famille. Ces questions peuvent se poser dès le début des traitements, certains soins pouvant altérer la fertilité. Les malades du cancer sont peu informés sur les risques d'infertilité liés aux traitements qu'ils reçoivent (chimiothérapie, hormonothérapie, radiothérapie, chirurgie). C'est ce que dénonce un récent rapport publié par l'Institut National du Cancer et l'Agence de la biomédecine[29]. La nécessité de mieux informer les patients au préalable est soulignée, notamment sur les différentes options de préservation de la fertilité qui s'offrent aujourd'hui à eux.

Stigmatisation[modifier | modifier le code]

Les jeunes partagent lors d'échanges entre eux des difficultés liées au regard des autres, à la perte d'estime de soi, au rapport à leur propre vulnérabilité.

Dans le monde professionnel, les idées reçues sont nombreuses à casser. Certains proposent même de former les salariés à la vulnérabilité en entreprise.

Culture à propos du sujet[modifier | modifier le code]

Fiction[modifier | modifier le code]

Livre[modifier | modifier le code]

  • Grandir avec un cancer de Daniel Oppenheim. Ce livre est le témoignage d'un enfant ayant grandi avec un cancer[31].

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Le cancer : troisième cause de mortalité
  2. ↑ Institut National Du Cancer, « Les spécificités des cancers des enfants et des adolescents - Cancérologie pédiatrique | Institut National Du Cancer », sur e-cancer.fr (consulté le ).
  3. ↑ « InfoCancer - Arcagy-Gineco - Les localisations - Cancers masculins - Cancers du testicule - Formes de la maladie - Les tumeurs germinales », sur arcagy.org (consulté le ).
  4. ↑ Collège de neuro oncologie, « Tumeur du système nerveux central », Fichier PDF,‎ , p. 2 (lire en ligne Accès libre [PDF])
  5. ↑ Doctissimo, « Tumeurs des os », sur Doctissimo (consulté le ).
  6. ↑ Professeur Jean-Jacques Sotto et Docteur Rémy Gressin, « Les Lymphomes malins non hodgkiniens », Corpus Médical Faculté de Médecine de Grenoble,‎ , p. 7 (lire en ligne Accès libre [PDF])
  7. ↑ « Selon l'OMS, les détections de cancers chez les enfants ont augmenté de 13 % en 20 ans », Europe 1,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ « Pourquoi les tumeurs osseuses touchent-elles surtout les enfants et les adolescents ? », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  9. ↑ « Dépistage du cancer : où, quand, quels tests faire ? », sur sante.journaldesfemmes.fr (consulté le ).
  10. ↑ « Auto-palpation ses seins : Apprendre à détecter une masse suspecte », sur ISHH, (consulté le ).
  11. ↑ Yabiladi.com, « Chronique du Dr Lahna : Hanane, la tumeur et la pauvreté », Yabiladi,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ a et b « Don d'organes et de tissus », sur quebec.ca (consulté le ).
  13. ↑ a et b Alexandra Capuano, « Cancer : l’adolescent n’est pas un malade comme les autres », La Mutualité Française,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ a et b « Nos étoiles contraires : quand le cinéma parle du cancer chez les adolescents », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  15. ↑ Centres de référence sur le site www.e-cancer.fr.
  16. ↑ « Pas encore des adultes mais plus des enfants… », sur curie.fr, .
  17. ↑ « Tout ce que je n'avais pas compris sur mes patients atteints de cancer », Al HuffPost Maghreb,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ « Cancers pédiatriques : Agnès Buzyn veut faciliter l'accès aux traitements innovants », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  19. ↑ « Mort de Matéo, le garçon qui se battait contre une leucémie », Europe 1,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ « Les États-Unis, dernier espoir de guérison pour Robin », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  21. ↑ « Communiqué de presse - Fondation ARC », (consulté le ).
  22. ↑ « Effets secondaires des traitements contre le cancer : mes conseils », sur chimio-pratique.com (consulté le ).
  23. ↑ « Ce jeune homme malade risque de mourir bientôt, son meilleur ami décide de l'aider à réaliser ses rêves », Al HuffPost Maghreb,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ « Dalal Rachid tire sa révérence après un long combat contre le cancer », Al HuffPost Maghreb,‎ (lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ « Soft Skills | La vraie définition + des exemples concrets ! », sur talentprogram.fr (consulté le ).
  26. ↑ « Cancer : le droit à l'oubli enfin adopté », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  27. ↑ « Droit à l'oubli d'anciens cancers : les modalités d'information des assurés précisées », sur service-public.fr, .
  28. ↑ « Quelle sexualité après un cancer ? », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  29. ↑ « Cancer : mieux informer sur les risques d'infertilité liés aux traitements », sur allodocteurs.fr (consulté le ).
  30. ↑ Alpes 1, « Alpes 1 », sur alpesdusud.alpes1.com (consulté le ).
  31. ↑ Daniel Oppenheim, « Grandir avec un cancer » Accès payant [PDF], sur Cairn.info, .
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