Arabes des marais
Les Arabes des marais (arabe : عرب الأهوار), appelés aussi Maadans ou Ma'dans (arabe : معدان), sont les habitants de la région des grands marais du delta du Tigre et de l’Euphrate, du Sud de l'Irak, région où se situait selon la légende le Jardin d’Éden biblique.
Histoire
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Ainsi que l’attestent des bas-reliefs sumériens, les Arabes des marais vivent de la même façon qu’il y a 5 000 ans, dans des villages lacustres formés de maisons de roseaux parsemés sur de vastes étendues d'eau.
Les Arabes des marais et Saddam Hussein
[modifier | modifier le code]Ils étaient plus de 250 000 à vivre dans les marais avant la guerre Iran-Irak, mais leur nombre n'a cessé de décroître depuis. Après l'échec de l'insurrection de 1991 et la décision de Saddam Hussein d'assécher les marais pour en déloger les insurgés, le nombre des habitants des marais est tombé à quelques dizaines de milliers d'individus.
Leur mode de vie sans eau courante ni électricité a valu aux Arabes des marais le mépris de beaucoup de citadins irakiens, au point que le mot « Maadan » est devenu une insulte, synonyme d'arriéré, sauvage.
En plus de partager ce mépris d'ordre social à l'égard du « peuple des roseaux », Saddam Hussein leur tenait une rancune particulière du fait qu'ils avaient offert asile et aide aux déserteurs irakiens de la guerre Iran-Irak et à cause de leur participation supposée à l'insurrection de 1991.
La restauration des marais après 2003
[modifier | modifier le code]Depuis 2003, les Arabes des marais ont fait sauter les digues et en partie réoccupé leur ancien territoire avec l'aide du gouvernement irakien et de l'ONU[1].
En 2003, profitant de l’absence de pouvoir central après la chute de Saddam Hussein, certains habitants des marais ont fait sauter les digues construites par l'ancien régime. Cette reconquête des terres humides a été soutenue par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) en 2004. Grâce à une série d'années humides, l'écosystème est en voie de reconstitution, et la pêche et l'élevage du buffle sont redevenus viables. Une partie de la population déplacée a pu revenir sur place, beaucoup préférant cependant rester en ville.
Beaucoup savent que leur seule chance de perpétuer leur culture et leur environnement réside dans une reconnaissance mondiale et, pourquoi pas, dans la création d'un Parc national naturel de Mésopotamie[2].
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Shakir Salim, Marsh Dwellers of the Euphrates Delta, London, The Athlone Press, 1962
- Wilfred Thesiger, Les Arabes des marais, éd. Plon, 1983, coll. Terre humaine.
- Wilfred Thesiger, Visions d'un nomade, éd. Plon, 1987, coll. Terre humaine.
- Gavin Maxwell, Le Peuple des roseaux, éd. Flammarion, 1961, coll. L'Aventure vécue.
- Gavin Young (texte) et Nik Wheeler (photos), Return to the Marshes, éd. Collins, 1977.
Filmographie
[modifier | modifier le code]- Al-Ahwar (Les marais), documentaire de Kassem Hawal, 1975.
- Zaman, l’homme des roseaux, film d’Amer Alwan, 2003.
- L'Aube du monde, film de fiction réalisé par Abbas Fahdel en 2008. Le film raconte une dramatique histoire d'amour entre un soldat irakien rescapé de la guerre du Golfe et une jeune maadan, avec pour toile de fond les tragiques conséquences de la guerre sur l'existence des Arabes des marais.
- Marais d’Irak, soif d’avenir, film documentaire d’Aurélien Prudor, avec Philippe de Grissac, vice-président de la LPO (2018, 26 min).
Références
[modifier | modifier le code]- La destruction des marais, par Chris Kutschera
- Rapport sur les marais de la Mésopotamie, par Klaus Töpfer, Directeur exécutif du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE)
- L'extermination des Arabes des marais, rapport de Human Rights Watch
- Iraq's Marshlands Bloom Again, Restoring Traditional Way Of Life, Radio Free Europe/Radio Liberty, .
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ Cyril Hofstein, « Irak, le peuple des marais », Le Figaro Magazine, semaine du 22 novembre 2013, pages 64-72.
- ↑ Propos de Ulrich Eichelmann sur figaro.fr.
Annexes
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]- Marais salé alluvial du Tigre et de l'Euphrate
- Marais de Mésopotamie
- Rébellion des Zanj (869-883, Bassorah), dont de nombreux rescapés se sont réfugiés dans la région
- Nabatéens d'Iraq (en)
Personnalités
[modifier | modifier le code]- Masoud El Amaratly (?-1944), poète-chanteur mustarjil (de cette communauté "ahwari")
- Pietro Della Valle (1586-1652)
- George Keppel (6e comte d'Albemarle) (1799-1891)
- Gertrude Bell (1868-1926)
- Wilfred Thesiger (1910-2003)
- Heinz Westphal (1924-1998) et Sigrid Westphal-Hellbush
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Programme des Nations unies pour la restauration des marais irakiens
- UNEP project to help manage and restore the Iraqi Marshlands
- Images des "Arabes des marais dans le Jardin d'Eden", University of Pennsylvania
- Photos des Arabes des marais, par Wilfred Thesiger, Pitt Rivers Museum
- The ancient and recent history of the Marsh Arabs at Laputan Logic (Part II)
- Life on the Edge of the Marshes.
- AMAR International Charitable Foundation (Assisting Marsh Arabs and Refugees)
- Les marais irakiens à nouveau menacés, IRIN, 21 septembre 2009
